文/全历史 胥言

前因

李渊称帝：李渊建立唐朝之后，着手进行统一战争，必须要消灭的就是河南的王世充和河北的窦建德。

公元621年（唐高祖武德四年），李世民在虎牢关击败夏王窦建德，郑王王世充随即在洛阳投降。

当时，李唐势力已经占据关中与河东。王世充的势力在河南，窦建德的势力在河北，三者呈现鼎立的均衡态势。任何一方想要统一天下，都必须消灭其他两股势力。

率先打破平衡的就是李唐势力。公元620年（武德三年），李渊派二儿子秦王李世民率领十几万大军，进攻洛阳的王世充。

王世充残暴多疑，为了防止手下叛变，凡是出征的将领，家属都关在监狱里，作为人质。这种做法反而让王世充更加不得人心。因此，河南境内的州县纷纷投降，唐军一路势如破竹，很快就到了洛阳。

王世充知道自己很难抵抗唐军，于是派出使者向窦建德求援。窦建德心里也清楚，如果李唐消灭王世充，自己就是下一个目标，所以早就派人和王世充建立了联系，这次接到求援，立刻就答应出兵。

面对双线作战的可能，李世民内心是焦急的，所以积极发动进攻，甚至不惜以身犯险。有一次，李世民带兵进攻洛阳城北，王世充依托城门外故马坊的垣堑和谷水防守。李世民命令大将屈突通带5000人渡河，一旦与王世充交战就举起狼烟。看到前方的烟火，李世民立即率领主力冲锋，合攻王世充。

趁着王世充的注意力全部放在正面，李世民带人绕到王世充背后，想前后夹击。没想到混战之中，李世民与部队失散，身边只剩下将军丘行恭一个人，坐骑也被射死。

危难之际，丘行恭把马让给李世民，自己举着大刀步行护卫，连杀数人，这才冲了出来。后来，李世民专门让人雕刻丘行恭救主的形象，放在昭陵，这就是“昭陵六骏”中唯一有人物形象的飒露紫。

这一仗，李世民没能消灭王世充的主力，只是迫使对方退回洛阳坚守，双方进入长时间的围城战。

洛阳是隋朝修建的都城，加上王世充在这里经营多年，所以城防非常坚固。唐军日夜围攻十多天，损兵折将，没有任何进展。

强攻不成，李世民在洛阳城外挖下堑壕，断绝了王世充的一切对外交通，想逼迫王世充投降。最后洛阳城内已经没有粮食了。老百姓只能往泥里掺米糠，做成饼子充饥，城里到处都是饿死的人。王世充咬牙坚守，等待着窦建德的援军。

此时，李世民最不愿意看到的情况还是出现了：窦建德带领十万大军到达了虎牢。

腹背受敌，唐军内部产生了分歧。一派主张“围城打援”，不放松对洛阳的围困，同时主力到虎牢迎战窦建德。另一派则主张暂时退兵。李世民没有任何犹豫，同意了“围城打援”的建议。李世民对众人说，虎牢地势险要，窦建德远道而来，如果贸然进攻，我们肯定取胜。如果他不进攻，王世充肯定就坚持不住了。

到达虎牢之后，李世民选500名精骑，由大将李世勣、秦琼、程知节率领，沿路埋伏。李世民自己带着尉迟敬德等4人，骑马向夏军大营而去。

李世民故意让窦建德的哨兵看见自己，然后放箭射死了一个骑兵。窦建德派出五千骑兵追杀，李世民故意放慢速度，吸引对方来追。敌兵一进入伏击圈，李世勣等人一起冲出，杀死300多人，给了窦建德一个下马威。

唐军坚守虎牢关，夏军一个多月没前进一步，人困马乏，士气衰退。大臣凌敬建议窦建德，放弃虎牢，去攻击空虚的关中，这样李世民肯定会退兵。

窦建德身边有很多人收了王世充的贿赂，他们拼命劝谏窦建德不要放弃洛阳。窦建德也觉得自己要是不救洛阳，就会失信，搞不好还让人嘲笑自己害怕李世民，于是拒绝了凌敬的建议。

窦建德把军队摆在汜水东岸，连绵二十多里，一大早就派出士兵叫阵，准备和唐军决一死战。李世民则命令士兵不许出战，坚守阵地。

到了中午，夏军已经疲惫不堪，士兵大多坐在地上休息，或者跑到河边喝水。李世民觉得时机成熟了，命令大将宇文士及带300骑兵做试探，果然发现窦建德的军队毫无准备。唐军主力立即出动，李世民率领骑兵一马当先，杀向了夏军。

唐军突袭时，窦建德正在和群臣议事，所以前线没有指挥的将领，军队立刻乱作一团。夏军骑兵仓促迎敌，结果让挤在一起的大臣挡住了路，等到准备好，唐军已经杀到面前了。窦建德慌忙之中撤退，被唐军活捉。失去了主帅，夏军有5万人向唐军投降。

击败窦建德，李世民带领主力返回洛阳，继续围城。王世充站在洛阳城头，看见了唐军的囚车里，坐着自己期盼已久的窦建德，终于还是放弃了抵抗，出城投降了。

后果

李唐统一天下：虎牢之战后，李唐击败王世充、窦建德两大劲敌，基本平定了北方，为进一步统一天下奠定了基础。

结论：虎牢之战，李唐一次性击败窦建德、王世充两大劲敌，占据中原、河北，取得了平定天下的决定性胜利。李世民因此战立下的功勋，受封为天策上将，地位仅次于李渊和太子李建成，有了夺取皇位的政治资本。