前因：1、代宗佞佛：唐代宗将佛教地位无限抬升，致使佛教势大；2、唐宪宗晚年痴迷佛老之术，元和十四年迎佛骨入长安; 后果：武宗灭佛：唐武宗针对佛教势力太盛发起了一系列打击佛教的行动。
文/全历史 一口
前因：1、代宗佞佛：唐代宗在位期间，将佛教地位无限抬升，致使佛教势大；
2、唐宪宗晚年痴迷佛老之术，元和十四年迎佛骨入长安。
公元819年（元和十四年）春，刑部侍郎韩愈上书《论佛骨表》一给唐宪宗，宪宗阅后龙颜大怒，欲以极刑处死韩愈，宰相裴度、崔群等人极力劝谏，这才作罢，改将韩愈贬为潮州刺史。
史书记载，唐宪宗李纯在位期间励精图治、改革弊政，任用贤相杜黄裳、崔群、李绛，平定四川、镇海（今江苏镇江），招降河北三镇，消灭叛变的淮西节度使吴元济，使得藩镇相继归服，唐朝中央政府的威望达到安史之乱后的巅峰，史称“元和中兴”。
唐宪宗的族谱
说白了，唐宪宗并不是昏君暴君。那韩愈到底说了什么，惹得宪宗如此生气呢？
事情还要从“迎佛骨事件”说起。
传说佛祖释迦牟尼涅槃后，肉身被火化，剩下的少量遗骨被诸弟子收集起来，是为舍利子。舍利子被视为佛教中至高无上的宝物，供奉它能消灾祈福。
佛教传入中土后，佛骨也随之传入。但佛骨极其稀有，只有凤翔（今陕西宝鸡）的法门寺供有佛祖的一节指骨。
为存放佛骨，法门寺专门建了一座护国真身塔。塔门三十年打开一次，每逢塔开便年丰人泰，四海升平。
这一年是宪宗即位的第十四个年头。正月里，正好赶上塔门开启，宪宗便派宫人前去法门寺奉迎佛骨。佛骨在皇宫内供奉3天后，又由长安各大佛教寺庙轮流供奉，以祈国泰民安。
所谓上行下效，宪宗晚年好佛老，臣民也随之信奉。佛骨一来，长安居民争相参拜。为表虔诚，有钱人布施钱财，穷人则以燃着的香头灼烧头顶和手臂作为供养。
迎佛骨事件闹得轰轰烈烈，却有一人在暗中愤懑。这个人就是韩愈。
韩愈自小读圣贤书，走的是进士及第的正统道路，是个非常传统的儒家士大夫。迎佛骨一事在他看来纯属虚妄，一来有违孔圣人“敬鬼神而远之”的祖训，二来劳民伤财、兴师动众，简直是浪费公共资源。
一气之下，韩愈写下《论佛骨表》，上呈给宪宗。正是这篇文章，惹怒了宪宗。
被苏轼赞为“文起八代之衰，道济天下之溺，忠犯人主之怒，勇夺三军之帅”的韩愈
次日，宪宗召来宰相裴度、崔群，把文章丢给二人，说道，韩愈这家伙胆大包天，我非处死他不可！
裴、崔赶紧拿起文章一看究竟。
原来，韩愈在奏章里列举了前代皇帝信佛的例子。他指出，佛教这东西汉明帝时期才传入中国，但汉明帝才做了18年皇帝，之后的宋、齐、梁、陈、魏，都很信佛，但都短命。像梁武帝，在位48年，最后竟被侯景逼得饿死台城。如果佛祖有灵，为什么不救他呢？
此外，佛骨乃是死人的秽物，按照我们老祖宗的规矩，秽物应该用桃杖和扫帚扫除，岂能拿来供奉？老百姓愚昧无知，容易上当也就算了，皇上您作为君主，怎能相信佛骨有灵这样的说法。臣建议将佛骨扔入水里火里，永绝后患。
裴崔二人读罢也是冷汗直流，韩愈口无遮拦，奏章这么写，不是诅咒皇上短命、讽刺皇上愚昧吗！难怪圣上生气。
但裴、崔两人也明白，韩愈这话虽然说得刺耳，心却是一颗忠心。于是，对宪宗一番苦劝，最后君臣商定：韩愈死罪可免，活罪难逃，潮州蛮夷之地，就让他去那吃点苦，长长记性吧。
数日之后，韩愈启程上路，途经陕西蓝田时，写下千古名句：一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊政，敢将衰朽惜残年！
后果：武宗灭佛：武宗会昌年间，佛教势力太盛，宰相李德裕引韩愈、傅奕等人的反佛思想辅助武宗，发起了一系列打击佛教势力的行动。
结论：从韩愈谏迎佛骨事件可以看出，唐代统治者对佛老之说的迷信，已对国事产生了很坏的影响。也正因此，才有了二十一年之后的武宗灭佛。
宋代以后，儒生中反佛者颇多，都以韩愈谏迎佛骨为榜样。可以说韩愈的反佛思想对后世产生了深远的影响。