文/全历史 一口

前因：

1、李德裕拜相；2、昭义节度使刘稹叛乱，武宗平叛，需要资金。

公元842年到846年（唐武宗会昌年间），唐武宗推行了一系列“灭佛”政策，使得佛教在中国受到严重打击，史称“武宗灭佛”或“会昌法难”。

会昌五年（845年）五月，唐武宗下令：大唐境内寺院，除长安、洛阳东西两街各留两所，每寺限居僧侣三十，其余各节度使治所内只可保留一寺，人数不得超过二十。其余寺庙限时拆毁，拆废铜像、钟磬，所得金、银一律交付盐铁使铸钱，铁则交付本州铸为农具，还俗僧侣各自放归本籍、充作纳税户。寺院田产悉数充公。

到八月，全国拆毁寺院四千六百间、私建修行场所四万余所，还俗僧尼二十六万多人，没收上等田产数千万倾，金银无数。

唐武宗的“灭佛”行动至此达到高潮。

其实，早在武宗刚即位时，就有佛教中人嗅到了危险气息。

会昌元年（841年）六月，刚坐上皇位不久的唐武宗设斋请僧人、道士讲法。期间，他把象征尊贵身份的紫袍赐给道士，并明令僧人不得穿着紫色。

对僧侣们来说，这是一个相当明确的信号：新皇帝对佛教没什么好感。

果然，没过多久，灾难一个接一个降临到佛教徒头上：会昌二年（公元842），武宗开始没收寺院财产；会昌三年，武宗下“杀沙门令”，仅因为谣传有藩镇奸细假扮僧人潜入京师，被京兆府打杀的裹头僧就有三百余人；会昌四年，武宗又下敕令，尽拆大型寺院、佛堂，勒令僧尼还俗。

直到会昌五年，武宗对佛教下了“死手”。

本来，李唐皇帝以老子李耳的后人自居，亲近道家也是常理。加之道家擅长用“长生不老之术”吸引统治者，历朝历代有不少皇帝把炼丹当做大事来抓。有唐一代，就有六位皇帝死于道家“仙丹”，武宗更是行家里手，对丹药情有独钟。

但崇信道家也不妨碍亲近佛教，像宪宗（武宗祖父）不也是一边求仙问药，一边奉迎佛骨吗？为什么武宗要痛下杀手呢？

这就要从武宗身边的两个人说起。

其中一位是道士赵归真。

赵归真原本是太清宫（今河南鹿邑县境内）道士，自称有神仙术。开成五年（840年）九月，武宗初一即位，就召他入宫，拜为师父，在宫中修金箓道场，供他修行打坐。赵归真得宠，武宗经常找他探讨修行之法，他每次必要说上几句抨击佛教的话，比如佛教是外来宗教、不适应中国国情啊，佛教僧侣不事耕作，像蛀虫一样，对国家人民无益之类。一来二去，武宗对佛教的好感就越来越少。

另外一位是宰相李德裕。

李德裕对佛教的憎恶由来已久。

敬宗宝历二年(826)，李德裕在浙西任职，传言亳州一山泉涌出圣水，饮用可解百病。李德裕派人前去访察得知，所谓圣水，根本是一僧人编造的谎言，目的就是敛钱，遂命人前去把山泉填了，还派人把守在附近，一旦发现私自取水者，立即捉拿归案。

武宗登基后，李德裕拜为宰相。会昌二年（842年）解决回鹘边患，会昌三年处理藩镇叛乱，君臣两人配合相当默契。

但文治武功皆需用钱，没钱，可怎么办？

李德裕想到了寺院。

唐初实行分田制，寺院以每人三十亩土地领受国家公田，又被特许不交赋税，不服徭役兵役。

安史之乱起，许多佃农、流民都为了逃避重税兵役，逃去寺庙里剃度为僧。

到中晚唐，佛老之术日益盛行，许多官僚富豪捐钱捐田以表虔敬，寺院得了土地钱财，又大肆招募僧侣。

久而久之，寺院土地日益扩大，僧侣日益增多。

拿寺庙开刀，一来可收获钱财田产，二来可以释放劳动力，让他们回归土地，耕种交税。

李德裕把这番道理说与武宗，武宗深表认同。

就这样，赵归真晓之以情，李德裕动之以理，武宗终于把手伸向了佛教。

后果：

1、会昌中兴：唐武宗通过没收寺院田产，勒令僧尼还俗，充盈了国库，增加了劳动力。会昌年间，唐朝在籍人口数也达到安史之乱后的一个小高潮。

2、佛教转型：天台宗、华严宗大量佛经散佚，由盛转衰；禅宗势力壮大；佛教修行更加注重内修而非外在仪轨。

结论：“武宗灭佛”对佛教在中国的发展产生了重大影响，不仅佛寺被毁、僧尼还俗，大量佛教典籍也被付之一炬，以至后世佛法研究者不得不从日本、朝鲜辗转获取。唐宣宗继位后，终止了对佛教的打击，但中土佛教再无力恢复到盛世景象。

而通过打击佛教，聚敛钱财、充盈国库，释放土地和劳力，武宗和宣宗，一个打造出“会昌中兴”，一个打造出“大中之治”，被称为大唐最后的回光返照。