穿衣着裳，是现代人生活中再平常不过的事，但在旧石器时期，一切都不是这样。群居甚至是杂居的生活，人们衣不蔽体，人性还混沌未开，而一枚小小骨针的出现，才有了文明的萌芽。

针是人类最早期的缝纫工具，它的历史最早可推至旧石器时代的砭石、石针和骨针等。

从人类社会发展和进化的过程来看，在原始社会时期，人类仍然是赤身裸体的，生存环境极其艰难，不知服饰为何物。虽然服饰的起源有不同说法，如：遮羞、御寒、装饰、宗教等，但总的来说，服饰的变革是随着社会生产力的不断提高而发展的，在劳动和生产生活中产生了服饰。同时，也为生产劳动和生存需要带来方便。

不过，人类为什么要穿衣服？答案恐怕不仅是“遮蔽风寒”这么简单。

关于服装的起源，目前主流有“保护说”“羞耻说”“吸引异性说”等观点。其中，主张“羞耻说”最著名的例子就来自于《圣经》中亚当和夏娃被逐出伊甸园的故事。倘若这个说法成立，那么人类的第一件衣服就是一片无花果叶。但从科学的角度来看，这几种观点都有其不能自圆其说的问题，比如人类第一次穿衣时脑子里在想些什么，这种学术争论到今天仍未尘埃落定。

科学家们关注的第二个要点是“人类是什么时候开始穿上衣服的”。为了解决这个问题，他们将目光投向了一种令人憎恶的小昆虫——虱子。

寄生在人体上的虱子主要有三种，分别是寄生在头发上的头虱，寄生在下体的阴虱和寄生在人体上的体虱。体虱应当是从头虱分化来的，现代人的体毛如此之少，以至于身体上的虱子无处藏身。所以，体虱要产生，一定要有隐避处，答案只能是衣服。

人类祖先诞生于非洲，温暖的气候让人不用穿厚重的衣服，仅有的“衣服”也是起装饰的作用。当人类祖先向亚欧迁徙的时候，寒冷的气候迫使他们穿上兽皮等材料做的衣服，这时，头上的虱子找到了新的“地产”，慢慢演化成体虱。所以，体虱肯定是在人类开始穿衣服之后出现的。科学家检测了头虱和体虱的线粒体DNA和核DNA，发现体虱大约在7万年前从头虱分化出来（最近有报道说这个事件还可以向前推至19万年前）。也就是说，人类开始穿衣服的时间不会晚于7万年前。

我们有理由相信，制衣技术应该与人类穿着服装差不多同时出现。兽皮可能是最早且最容易制作的服装，对于原始人而言，更容易获得的兽皮是相当长一段时间内人类衣服的主要材质。在寒冷的冬季，原始人类通过裹兽皮御寒。但双手拿着兽皮行动起来非常不便，所以他们就想到要将兽皮束缚在身上，这是兽皮制衣最可能的来源。

制作衣物，仅有兽皮作为材料还不够。想要把全身上下都包裹起来，就必须把几张兽皮缝合在一起。人们在野外生存时，常常会不小心被尖锐的东西刺伤，所以他们受到启发，要用坚硬又尖锐的东西给兽皮穿洞。再用野兽的蹄筋或者草藤将这些兽皮捆起来，于是，缝衣针应运而生。

用作制衣工具的缝纫针基本是用石材、骨骼等质地坚硬耐腐的材质制成，可以久远地保存。据专家们推测，最早的针很可能是一个像锥子一样的东西，然后经过了漫长的探索，才发明了在锥子的另一端挖孔穿绳的技术。

2016年，科学家在俄罗斯西伯利亚阿尔泰山脉的一个洞穴中发现了一枚7.6厘米长的缝衣针，是由远古鸟类骨骼制成，一端是尖利的针，另一端有针孔，其制作工艺之精巧令人惊叹，这是目前已知的人类最早的制衣工具。这枚针被认为是早已灭绝消失的丹尼索瓦人制造的，但他们是原始人类尼安德特人的一个分支，并不是现代人类的直接祖先。

中国的服饰起源可以追溯到遥远的原始时期。据考古发现，从旧石器时代晚期到新石器时代初期，北京周口店山顶洞人已经使用骨针了（约1.8万年前），它说明了当时人们已能把兽皮缝制成蔽体的衣物。

根据出土的骨针、骨锥等制衣工具想象复原，在纺织技术尚未发明之前，动物的毛皮是人们服装的主要材料。当时还没有绳、线，可能用动物韧带来缝制衣服。

在山顶洞人的遗址及其它古墓里，曾发掘出大量的装饰物。其中有头饰、颈饰和腕饰等，材料有天然美石、兽齿鱼骨和海里的贝壳等，当时佩戴这些饰物，可能不仅是为了装饰，也许还包含着对渔猎胜利的纪念。

当时间进入新石器时代之后，人类服装的材质发生了重要的变革。纺织技术发明，服装材料从此有了人工织造的布帛，服装形式发生变化，功能也得到改善。科学家推测人类创造的第一种真正的纺织品是用羊毛制成的毛毡。而在古埃及，较富裕的阶级需要一种可以在炎热的气候下穿着的材料，于是诞生了亚麻布。这种布料是包裹木乃伊的主要裹尸布材料，在干燥的环境下很多得以保存至今。

中国最早的纺织品是蚕丝织品，出现在距今5500年前的仰韶文化时期，并有残片遗留；同时代的河姆渡人则已经开始使用原始的织机了。纺织技术的出现使得人类可以无限拓展服装面料的尺寸，不再受单块兽皮尺寸大小的限制。

当时服装的样式主要为贯头衣和披单服。贯头衣就是在一块面料上开个口子，两头垂在身体前后，用带子扎住腰部，类似于现在的防弹背心。披单服就是把一整块的布料裹在身上，这种样式一直保留到古希腊罗马时期，即大家熟悉的贵族们身着的袍子，有些民族的披单服甚至一直保留到了今天，比如印度的传统服装纱丽。

服装的发明使得人类摆脱了自生毛发调节身体温度等状态的依赖，可以使用更多自然界的其他材料为身体提供保护，也能在对其它动物而言自然条件过于严苛的地带安然生存。随着缝纫技术的进步，人们又将贯头衣两侧缝合，并在面料上留出遮盖手臂的部分，这就诞生了袖子。同时，印染技术也随之发展起来，使得人类的服装颜色有了更多的选择，服装也兼具了实用功能和审美功能。

骨针、骨锥等制衣工具的发明，大大推进了服饰发展的进程，为人类在大自然中的生存提供了更好的条件。而正是这枚小小骨针的出现，才有了廉耻的概念。有了廉耻，就有了男女之别，我们之所以被称为四大文明古国，也是从骨针开始，先人们从根本上改变了人类自身对性别的觉醒。骨针，是人类步入文明社会的一个重要标志！