家猪和野猪的区别，比狼狗与狼还要大。
如果要给肉类的重要性排个序，猪肉肯定稳坐C位。
肥瘦皆宜的猪肉，在一万年前就征服了人类，至今还有许多习俗与猪肉相关。家猪有着如今这般超然的地位，还得谢谢它的老祖宗——野猪（Sus Scrofa）。
野猪又名山猪，为杂食性动物，它们广为分布于世界，能够适应多种栖息环境。现今作为肉类食粮主要来源之一的家猪，也是在8000年前由野猪驯化而成，它是野猪下的一个亚种。
野猪不仅与家猪外貌极为不同，成长速度也远比家猪慢得多，体重亦较轻。而之所以人类将驯化的对象瞄准它，还得从偷猪崽儿说起：
其实，按照常识理解，凶猛起来连老虎、大熊都不虚的野猪，似乎并不符合被驯化动物的要求，比如“能为人类提供足够的食物或其他价值”“生长速度快”“繁殖周期短”“性情温顺”“不易受惊”和“能在驯养条件下交配繁殖”。但抵不住它贪吃以及实在太能吃了。
上万年前，野猪作为机会主义者，瞧上了人类的残羹剩饭。因而，人类的驻扎地附近总有野猪出没。而此时的人类已经结束了四处漂泊，背靠大山、面朝小溪过上了富足的生活。因为定居，他们捕猎范围受限，猎捕的肉食数量不足。而开垦的田地又让他们有了足够的存粮，能够考虑发展畜牧业。
而据人类学的资料证实，野猪的仔猪出生后要留在窝中几个星期，母猪在拂晓或黄昏时外出摄取食物，会将幼仔单独留在窝里。一旦猪窝被人知道，人们便能比较容易地获取野猪幼仔。此时不偷更待何时？不过，现代的科学家们推测，因为古人在某些时候捕获的野兽颇多，根本不愁吃肉，于是，最开始偷来的野猪只是为了玩耍，纯属当作宠物在养。
养着养着就不对劲了，他们发现，驯化后的野猪继承了野猪的好胃口。以人类的残羹剩饭、粗放养殖，它们也可以吃4公斤饲料长1公斤肉。猪的生长速度也非常快，半岁到1岁即可以达到70公斤以上。并且，比牛、绵羊等其它家畜把消耗的饲料更多地转换成肉食。
食性广泛，耐粗饲，方便人类处理自己的食物残余，与人们的定居生活相适应，这不就是最合适的饲养对象吗？
更令人惊喜的是，猪的繁殖力还特别强。每年产仔一至两窝，一窝通常有小仔4-10只，家猪顿时称霸畜牧业。
当然，人类发展的每一个重大进步都伴随着许多挫折，驯化家猪也不例外。
古人对家猪养殖的认知，仅仅建立在对猪的生态特征、生活习性等基础之上，必然会遇到各种从未发现且难以解决的问题。但人之所以是人，区别在于人会深度思考，有记忆，能够传承知识。经过古人许多代的传承之后，饲养家猪的行为，最终形成了古人主动喂养幼崽，把它们养大吃肉，同时也将一些体格健壮的公猪和母猪进行交配，生育小猪，再将下一代的幼猪养大的过程。如此循环往复，人类的喂养经验逐渐丰富、喂养技术也在不断进步。
而经过饮食改变、生活空间限制、专业的管理、固定的环境和饮食作息规律，再通过一代一代的人工选择，猪的体型结构、生活习性、生理状态也在这个过程中不断变化，越来越符合人的需要，逐渐有了近代家猪的状态。
其中较为明显的变化有：
- 与人类长期相处，猪的警觉性不再高度灵敏而是逐渐变得迟钝，性情也变得相对温顺；
- 觅食行为的变化使猪很少拱土觅食，从而头部逐渐向宽度发展，嘴鼻处突出比例减小；
- 饮食结构的变化，从肉食性为主，植食性为辅转为几乎完全植食性。野猪的肠的比例经过驯化变得相对更长，更适应于消化植物纤维；
- 充足的食物来源，野猪不用奔波觅食，四肢变得细而短，生长速度更快，体型增大；
- 相对稳定的环境使性繁殖的季节规律性逐渐消失，妊娠期变短，窝产仔猪数量也大为提高。
而根据考古发现，人类已知最早的家猪，来自距今15000~14700年前今天的土耳其东部地区。这类家猪后来被引入欧洲，与欧洲当地的野猪“联姻”，成为西方家猪的祖先。
值得注意的是，常见的人类驯化动物中除了猪，还有黄牛、绵羊、山羊、马和鸡等。考古学家已经证实，绝大多数驯化动物都是在中东和西亚地区首先被人类驯化，然后经过人类文明和农业的辐射传递到世界各地的，猪却是特立独行的。
科学家通过考古研究和对现代家猪的基因分析，发现至少可以追溯出六个独立的家猪驯养发源地，这其中，中国至少有3个起源中心。已知中国最早的家猪骸骨，出土于距今9000~7500年前、位于河南省舞阳县的贾湖遗址中。
另外，南亚、东南亚，很可能也是各自独立的家猪起源中心。看来在驯化野猪这件事上，亚欧大陆各地的先民还真是“英雄所见略同”。
家猪被驯化之后，除了是人类肉食的稳定来源，还在文化和祭祀中扮演着重要的角色。
中国史前时期的随葬和祭祀活动中，古人使用最多的动物就是猪，这种习俗一直沿用到了商代。
河南省偃师县出土的商代早期的商城遗址，宫城北部的祭祀沟里，考古人员就发现了完整的猪骨，数量有300余头之多；到了汉代，很多墓葬里还会随葬陶猪圈，这是当时养猪业盛行的一个标志；宋代的养猪业有了飞跃般的发展，《东京梦华录》中记载了北宋末年都城开封从南熏门赶猪进城的场景，“唯民间所宰猪，须从此入京，每日至晚，每群万数。止十数人驱逐，无有乱行者。”
而在大陆的另一端，欧洲人在驯养猪的同时，一方面借助大航海时代让猪的分布遍布包括美洲新大陆的世界各地，另一方面也在孜孜不倦地寻找产肉更多的猪品种。这其中，起源于英国约克郡（Yorkshire）的约克夏猪是世界上最著名的品种之一。被广泛应用于集约化养猪的杂交体系中。
人类对猪的驯化，是人类智慧利用自然的一次了不起的成就。
家猪的出现，对从事农耕的民族文化习惯产生了深远影响。例如宴请宾客时，为了表示重视会杀猪；每年春节，也保有杀猪的风俗。而除了个别区域受宗教所限，猪肉几乎是世界上最受欢迎的肉类。
如今，虽然我们仍不能确切地知道“谁才是第一个驯化猪”的人，但家猪驯化带来的影响一直伴随着人类文明。