无事可中立，有事即为英国人。
文/全历史 拾贰酱
这个出生于爱尔兰乡村的英国人，在中国一共度过了54个年头。
他是清朝海关总税务司，帮助清廷将关税收入提高了7倍；他也是晚清有名的“业余外交家”，为清政府在不平等条约中挽回过一丝尊严。
赫德是清朝的一品大员，死后被追赠太子太保，可以看出清廷对他的重视。在他之前，传教士汤若望担任清朝一品钦天监正，郎世宁（此处可a至1766年7月16日的北京）官至三品，利玛窦（此处可a至1610年5月11日的北京）则没有获得官阶。三者中，他最位高权重。
清政府曾赐予赫德双龙二等第一宝星，表彰他对清朝的突出贡献。
然而他的内心始终忠于英国，因在华攫取了巨大的利益，先后获英国女王授予四个世袭勋位。
他用面子文化博得大清的欢心，又用关税优惠来回报英国。论在国家之间骑墙，赫德也许不输在欧洲各国之间腾挪的外交大师梅特涅（此处可a至1806年8月10日的圣克卢）。
那么，赫德如何在中英之间保持平衡，他又是怎样的一个人？
第一，他是深谙面子文化的大清第一客卿。
首先，赫德促成了清朝第一次非正式出使欧洲。
两次鸦片战争（此处可a至1857年12月28日的广州）前后，英国建立了在华使馆，把控了清朝海关，赫德就是这个时候来到中国，成为一名外交领事。
清朝应列强要求建立总理各国事务衙门时，赫德觉得这样效率很低，清廷建立驻外使馆才能与各国更好地进行外交联络。
清廷犹豫不决，直到赫德升任海关税务总司，他承诺垫付考察的费用，清廷才成立使团。
使团领导人是一个退休的知县，其他成员则是同文馆的学生。这样一个老人和孩子组成的使团，引起了京城里欧洲人的不满，他们觉得清廷对欧洲国家并不尊重。
赫德却不在意他们身份的低微，他明白，这对朝贡体系思想之下的清朝，已经是巨大的改变了。
恭亲王奕䜣，竭力劝说守旧派允许使团出行。
使团抵达英国后，赫德与戈登将军联系，希望他能够安排一次使团与英国女王的会晤。戈登曾参与镇压太平天国运动（此处可a至1851年1月11日的金田），与李鸿章（此处可a至1896年3月28日的上海）等人有过深入交往，明白清朝的面子文化。
几天后，使团受到了女王的接见。随后他们考察了法国、德国、俄罗斯等11个欧洲国家。为清廷后来设立驻外使节奠定了基础，赫德成了东西方交往的第一功臣。
其次，他解决了中英因马嘉理事件出现的外交危机。
当时，马嘉理（此处可a至1875年2月21日的勐往乡）代表英国到云南勘查地形，被当地人误杀。事发后，清廷只是处理了一名下级军官、逮捕了几个平民了事，引起了英国极大不满。
驻英公使威妥玛把军舰开到了中国港口，向清政府施压，要求处死云南总督，并给予英国更大的贸易优惠。
赫德出面调停。他知道封疆大吏关乎朝廷脸面，大清不可能妥协。于是，他提议处理一些中级军官。并以“改善对外商务关系”的名义，要求清廷开放更多口岸，变相扩大英国的贸易利益。
另一方面，赫德也知道，英国人最重实利。他劝说威妥玛，只要让在谈判中给足清人面子，清廷乐于在贸易利益上作出妥协。
在赫德的斡旋下，中英双方各取所需，避免了一场无谓的战争。
第二，他是建立廉洁海关的大清钱袋子。
赫德认为缺钱是导致清朝官员贪腐和社会落后根本原因。通过廉洁高效的海关，他成了大清最强的赚钱机器。
上海海关大楼外的赫德铜像。
他的廉政思想，来自一件受贿案。
唐阿七是赫德的一名翻译，因受贿被捕。但是狱卒为了向他家人索贿，滥用私刑，唐阿七几乎被折磨致死。
赫德惊觉清朝的贪腐行为如此普遍且手段残忍，祸根在于官员薪资太低。
于是，他在海关大力推行高薪养廉政策，连最低等钤子手（验货员）年薪都有600两白银，是一品大员的3.3倍。
当然高薪不能杜绝贪污，赫德参与了所有海关雇员的选拔，制定了突击审计等严格的办事制度等。
到赫德卸任前，清朝实现了关税飞跃，从年入500万两到3500万两，占到清廷总收入的1/5。
赫德曾说自己的理想，就是和与大清帝国一起走向现代化。他在1865年递交总理衙门的《局外旁观论》，吹响了洋务运动的号角。
中国第一个新式学校、北洋水师（此处可a至1888年12月17日的刘公岛）的第一艘舰艇、第一家现代邮局（此处可a至1897年2月20日的北京），以及洋务运动中所有的企业，资金都来自赫德领导下的海关。
但是，清朝的荣辱在赫德眼中，不过是实现个人的价值的路径，这些漂亮的财政报告和光鲜的现代企业背后，归根到底还是大英帝国对清朝人民的掠夺。
《烟台条约》《中法新约》《辛丑条约》都有他的参与，赫德这个“大清钱袋子”上，有一个漏向英国和列强口袋的大洞。
最终，他还是忠于英国利益的英国人。
无论从情感还是国家利益方面来看，赫德确是一个彻头彻尾的英国人。
赫德结婚前在中国度过了长达十二年的独身时期，只不过法律意义上独身。他的中国情人曾为他生育三个子女，但赫德认为配得上自己的只有英国淑女。
赫德把三个私生儿女送养后，娶到了优雅得体的英国夫人。
另外，赫德帮助清廷成立海军一事，也能看出他代表了英国的利益。
清朝借英国力量建海军共有两次。
第一次，是通过赫德的前任海关税务司李泰国。他为人傲慢，毫不掩饰侵占中国海权的意图，直接拉来一支英国海军，还扬言从将领到士兵，都只听他的指挥。
李泰国，1855年至1863年间任清朝政府首任海关总税务司.
这相当于让清政府出钱，给李泰国打造私人武装，连赫德都觉得荒谬。也是这件事，让从中调停的赫德得到清廷青眼，接任海关税务司。
第二次，由赫德亲自购买军舰。赫德为清廷购入一批吨位较小的蚊子船，后来李鸿章（此处可a至1894年8月26日的天津）发现，这些船炮重船轻，无法远洋作战，希望购入铁甲巡洋舰。赫德却坚持“蚊船可制铁甲”，“铁甲靡费无用”，意图控制清廷购舰渠道。
人的行为大多出于对利益的追求，赫德也是一样，个人的财富和祖国的荣誉，一起构成了他做事的根本动力。
历代评价
赫德虽系外国人，察其性情，尚属驯顺，语言亦多近礼。
——恭亲王奕䜣