舒伯特是德国近代艺术歌曲的创始人，他的这些艺术歌曲体现了鲜明的浪漫主义特征。而在生命的最后几年，舒伯特创作艺术歌曲的兴趣转向了成套的艺术歌曲组曲。其中，《美丽的磨房少女》和《冬之旅》尤为著名，两者都是根据穆勒的诗集谱写的。

这些艺术歌曲可以大概分为五类：

第一类，分节歌，几段歌词都用同一曲调反复演唱。很多分节歌具有朴实无华的民歌风情，如《野玫瑰》，用音色的不同来表现男孩与玫瑰的对话。

第二类，修饰分节歌, 大体上和分节歌相似，但经常带有一个调式转换的中段，如《菩提树》。

第三类，小型歌剧场景式的歌曲，宣叙性和抒情性旋律互相交替，如《流浪者》。

第四类，自由曲式结构。通常用于叙事性的歌曲中。根据歌词内容，自由发展，一气呵成。 强调演唱的层次性。代表作品：《魔王》。

在艺术特征上，舒伯特的艺术歌曲运用生动的故事表现手法，用旋律准确地抓住每一种情绪和情节。无论是大调小调的突然转换，还是范围广泛的转调，又或是色彩性的和声，都呈现出戏剧性的音乐效果。

舒伯特的艺术歌曲将诗歌与音乐完美结合。将优美的吟唱与绝妙的钢琴伴奏结合在一起，共同再现诗歌浪漫主义的情境。如《美丽的磨坊少女》中，舒伯特承袭了诗人穆勒的浪漫主义精神，将少年情怀与美丽的田园风光细致入微地描绘出来。

舒伯特一共创作了634首艺术歌曲。他的艺术歌曲以诗歌文学的广度，探索了音乐艺术的抒情性，他的艺术歌曲为后来这一体裁的创作奠定了基础。