后宫佳丽三千他不爱，独宠半老徐娘万贵妃。
文/全历史 王莫失
1487年9月9日，明朝第8位皇帝明宪宗朱见深崩逝，享年41岁。
明宪宗在位时期，虽为于谦平反（此处可a至1457年2月16日的北京），但由于其有严重的恋母情结且极度缺乏安全感，致使他专宠比自己大17岁的万贵妃，只信宦官、外戚，任用奸邪，士大夫官僚集团的权力被空前削弱，加速了明朝的灭亡。
那么，明宪宗的恋母情结是如何形成的？
首先，土木堡之变，父亲被抓走。
1449年，土木堡之变，宪宗的父亲英宗被蒙古人掳走（此处可a至1449年8月30日的土木堡），宪宗的叔叔郕（chéng）王朱祁钰登上皇位。当时作为太子的宪宗才2岁，大明朝遭遇如此变故，宪宗的奶奶孙太后将自己的侍女万贞儿派到宪宗身边，吩咐她要全力照顾宪宗周全，从此万贞儿便与宪宗形影不离。
其次，被废出宫，留下心理创伤。
叔叔朱祁钰登上皇位后，一心想立自己的儿子为太子，于是宪宗在5岁那年，被废为沂王。
从小便缺少父母关爱，如今又被废赶出宫外，这样的遭遇给5岁的宪宗造成了巨大的心理创伤，以致于落下了口吃的毛病。而就在宪宗幼小的心灵孤独无助时，只有万贞儿不离不弃陪在他的身边，既像姐姐，又像妈妈，更像情人，由此宪宗对万贞儿产生了深深依赖，形成了恋母情结。
本来宪宗只想如此安度一生，可命运偏又将他推上皇帝宝座。1457年，宪宗10岁，他曾被蒙古人抓走的父亲英宗发动了夺门之变，重新登上皇位（此处可a至1457年2月10日的北京）。宪宗再度成为太子，英宗死后，宪宗继任。
影视剧中的夺门之变
吴皇后是父亲英宗为宪宗选的。宪宗专宠万妃，吴皇后很看不过去，便找机会痛打了万妃，这下万妃可算抓住了机会，跑到宪宗面前哭诉，宪宗当即怒道：“此等泼辣的女人，若不把她废掉，誓不为人。”可怜的吴皇后，只当了一个月的皇后就被废了。
其次，想立万贞儿的孩子为太子。
虽然吴皇后被废，但是在太后和满朝文武的极力反对之下，宪宗没能成功立万妃为皇后。因为她不仅比皇帝大17岁，而且还是卑微的宫女出身，实在有违祖制。
于是宪宗就想着立他们的孩子为太子。成化二年（1466年），万妃果然为宪宗生下了皇长子，被封为贵妃。但是人算不如天算，兴许是因为万贵妃年纪过大，皇子先天不足，没过周岁就夭折了。皇子的夭折对万贵妃打击很大，甚至产生了严重的心理阴影，使她不光专权乱政，而且开始毒害皇嗣。
成化五年（1469年），柏贤妃为宪宗又生下了一个皇子，宪宗很高兴，随即便立为皇太子。然而万贵妃却很不高兴，于第二年就把小皇子毒死了，宫人太监们都知道是万贵妃所为，却没人敢去告发。后来继位的明孝宗，是当时太监和宫女瞒着万贵妃偷偷在宫里抚养长大的，算是为宪宗留了后（此处可a至1470年7月30日的北京）。
然而，即便万贵妃如此狠毒，宪宗依然对她又爱又依赖。万贵妃因病过世时，宪宗哀叹：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”也于同年郁郁而终。
宪宗对万贵妃的恋母情结和依赖感，不仅使后宫被万贵妃控制，而且由于宪宗的软弱无能，使万贵妃的势力与宦官和外戚勾结，严重影响了前朝的政局。
首先，宠信太监，增设西厂，监察百官。
汪直本来只是御马监的太监，后来勾结万贵妃，得以陪在宪宗身边，为了让宪宗“欲知外事”，设置了西厂，成为西厂提督。起初西厂只是为了帮皇帝刺探皇宫外的地方事务，后来人数逐渐增多，不仅凌驾于锦衣卫之上，而且人数比东厂多了一倍。
职权也从刺探事务扩大到监察百官。而汪直一面用职权压制百官，一面大肆敛财献给万贵妃，士大夫官僚集团完全被压制。汪直之后的太监梁芳、钱能等人也都一样，都是勾结万贵妃，从而专权乱政。
后来都察院的官员上疏抱怨，说宦官的人数已经超过的一万人，财政支出巨大。大学士商辂向宪宗上书建议撤销西厂，结果竟然被宪宗罢免，由此可见当时宦官的势力之大。
明宪宗像
其次，专宠万安，内阁被外戚控制。
万安虽然姓万，但他不是真的外戚。他为了讨好万贵妃，自称是其子侄，认万贵妃为姑姑，结果成了内阁首辅。每次宪宗与内阁议事，商辂等阁臣若上奏让宪宗不高兴的事，万安便高呼“万岁”，因为按明朝惯例，大臣呼“万岁”即是奏事完毕。所以当时都称万安为“万岁阁老”，由此使得内阁完全被外戚控制，失去了话语权。
最后，设立传奉官，士大夫集团进一步被架空。
宪宗为了满足后宫和宦官的私欲，经常越过官僚集团，不经吏部选拔，直接任命官员，当时称这些官员为“传奉官”。
当时后宫和宦官借宪宗的名义，大行私利，卖官鬻爵。据说，当时太监梁芳取中旨授官，累计达1000人。由此导致官员内部异常混乱，出现文官不识字，武将拉不开弓的情况，民间百姓也传出了“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的说法，士大夫官僚集团的权力被空前削弱，一时之间，朝政腐败。
在明宪宗时期，由于其专宠万贵妃，任用宦官、外戚等近臣，导致士大夫官僚集团的权力被空前削弱，将中国古代内外朝循环规律发挥到了极致（详见规律29– 内外朝循环规律：大家都信身边人）。
历代评价：
宪宗不是一个励精图治、有所作为的皇帝。
——白寿彝
他几乎不加鉴别的使用为人卑鄙的侍从，在决策方面优柔寡断，对待朝臣的好恶也是任性的。
——崔瑞德