前因：

马其顿宫廷政变。

公元前371年，马其顿国内发生了一场惨绝人寰的刺杀行动，年迈的老国王阿敏塔斯被他信任的妻子欧律狄克和女婿托勒密杀死，不过一年，国王长子亚历山大二世再次被杀害，幼子佩狄卡斯被扶持为傀儡，腓力被派往底比斯担任人质， 马其顿落入篡位者托勒密的手中。

作为一个典型的大陆国家，马其顿主要居民与蛮族人杂居，整个地区由平原广阔的下马其顿和高耸山地的上马其顿构成。老国王佩狄卡斯一世开始，马其顿的冷杉林就作为区域重要的战略资源为各方重视，伯罗奔尼撒战争时期，斯巴达名将伯拉西达和雅典将军克里昂在地区重要战略枢纽安菲波利斯血染沙场，新兴的霸主底比斯也在击败斯巴达后将自身的目光投向了这片长久动荡的土地。

腓力远离了马其顿舒适的生活，来到了风俗迥异的民主城邦底比斯，在充当人质的日子里，底比斯将领潘美涅斯作为腓力的老师指导着年轻人的学习。作为伊巴密泷达的重要部将，潘美涅斯曾亲身经历过琉克特拉会战，正是这场会战，底比斯人用轻步兵的牵制击败了昔日的大陆霸主斯巴达重装步兵，腓力在老师的帮助下不仅学会了骑步协同作战的先进战略，更实地观摩到底比斯圣队的日常演练，底比斯圣队在某种程度上正是马其顿方阵的先行者。

耳濡目染了底比斯政治斗争的腓力，也逐渐认识到发展停滞的民主制的诸多缺点——长年累月的派系斗争、强大行政力量的确实，快速决策的无能，公民大会的不可预测，这些对民主运作的的谙熟于胸使得他能在日后将他的希腊对手们玩弄于股掌之中，发挥一个君主制城邦独特的优势。

学业有成的腓力在他21岁的时候获得了归国的机会，公元前365年，他的兄长佩狄卡斯在三年蛰伏之后处死了谋逆的姐夫，出于巩固王室的需求，佩狄卡斯召回并任命腓力为马其顿的一个地区总督，正是在此期间，腓力改变了马其顿自亚历山大一世以来形成的以贵族为主的侍友制度。

将贵族和农民的联合编队彻底打破，腓力改变了部族制下军队中王权不彰的弊端，日常35公里的徒步训练，年轻的王子获得了一支忠诚且严明的国家军队。腓力曾公开鞭打过违规饮水的贵族少年，也曾不顾情面解雇了营地洗浴的中级军官，长期训练中形成的信任与恪守成为马其顿方阵运转自如的秘诀，也为继位后腓力继续进行的军队改革奠定了基础。

家族的不幸却是腓力的大幸，公元前359年，佩狄卡斯便借此一劳永逸的解决伊在留下腓力驻守马其顿后，意气风发的进攻林克斯提斯，却不幸身死疆场，腓力的新军也折损过半。空出的王位引起群狼环伺，色雷斯支持的保萨尼亚斯从林克斯提斯来袭，阿尔盖奥斯以安菲波利斯为酬邀请雅典助拳，腓力的三个异母兄弟也在国内散布有关腓力身世的种种传闻，整个马其顿陷入慌乱之中。

危难之间，腓力通过远交近攻的外交政策再次使国家转危为安。一方面重金贿赂下色雷斯国王主动杀死了参与夺位的保萨尼亚斯，另一方面，三个兄弟被腓力本人或杀或逐确保了国内政局的稳定。紧接着，腓力以安菲波利斯城中立化的手段获得雅典的暂时中立。在成功逼降了孤立无援的阿尔盖奥斯后，腓力将全部力量以训练新军。

公元前359年的冬天，腓力带着国内所有的适龄男子向林克斯提斯进军，他果断拒绝了敌人和谈的尝试，在欧克里达湖畔，底比斯的伊巴密泷达在马其顿重生，编连的马其顿方阵凿开了伊利里亚人的方形战阵，昔日马其顿的心头之患彻底烟消云散。他为自己的兄弟的战败和死亡报了仇，他发觉自己成为了某种民族英雄，如今再也没有什么能挑战他的地位了。

公元前356年的春天，腓力征服了克瑞尼德斯要塞，在色雷斯的领土上，腓力拥有了一个年产1000塔兰特的金矿（相当于公元前5世纪雅典海上帝国的全部收入）。同一年里，他的军队占领了伊利里亚人大半的领土，他的夫人为他带来了一个健壮的孩子——亚历山大，他的赛马在奥林匹亚赛会上夺得了桂冠，腓力甚至恳请命运女神降下厄运以抵消这势不可挡的好运。。

谁也没有想到，27岁的腓力取得了神灵钦羡的成功，在历经半个世纪的动荡后马其顿在一位新的英主领导下重新崛起。这位年轻的君主正在以自己的想法改造着他的国家，强大的蛮族军队正式参与到希腊大陆霸权角逐之中。

后果：

腓力二世改革。

结论：公元前371年的琉克特拉会战宣告了斯巴达霸权的结束，曼丁尼亚会战中伊巴密泷达的逝世使底比斯的崛起胎死腹中。当接受了底比斯军事教育的腓力逃回了马其顿，当半蛮族的马其顿人和高度组织化的希腊文明结合，这股来自北部的新兴势力或将以自己的方式改变沉寂已久的地中海世界。