1774-1781年间，莫扎特主要居住在萨尔茨堡，担任宫廷乐师和管风琴师的工作。这是莫扎特创作的第二个时期。

这位作曲家在萨尔茨堡有许多朋友和崇拜者，并有机会创作许多体裁的作品，包括交响乐、奏鸣曲、弦乐四重奏、弥撒、小夜曲和一些小型歌剧。1775年4月至12月间，莫扎特对小提琴协奏曲产生了极大的热情，并创作了仅有的五首小提琴协奏曲。其中，最后的三首（K. 216， K. 218，K. 219）至今也依旧是经典之作。

1776年，莫扎特开始转向创作钢琴协奏曲。1777年初，他创作的降E大调钢琴协奏曲 K. 271被后世的学者认为是一部突破性的作品。

这一时期，莫扎特也写出了13首钢琴奏鸣曲和几首变奏曲，有一些曲子是为他的学生们写的，另一些则是为自己的音乐会而作。

这些曲子的主题比海顿更完整，更容易记忆，具有更加鲜明的轮廓。它们的自发性和优雅令人想起意大利早期交响曲的快板乐章。在更小的结构单位之间也经常有精致的动机的联系。

除此之外，莫扎特也尝试了其他体裁的音乐创作：弥撒曲、包括1780年创作的《克里特王伊多梅纽》等多部歌剧、《巴黎交响曲》等在内的近20部交响曲作品，以及四重奏和其他各类重奏作品。

尽管在这一时期莫扎特在艺术上颇有成就，但他对萨尔茨堡的不满却与日俱增，因为在那里他的年薪很低而且莫扎特渴望创作歌剧，但萨尔茨堡却很少给他这样的机会。尤其在1775年宫廷剧院关闭后，情况进一步恶化。

后来，莫扎特便离开了萨尔茨堡，开始去别的城市继续寻求自己的音乐生涯。