前因：完颜亮南侵；后果：乾淳之治。
文/全历史 张君恪
前因
1161年，完颜亮南侵：金国皇帝完颜亮撕毁“绍兴和议”，南下侵宋。
公元1162年，宋高宗退位给养子赵眘（shèn），当了太上皇。
高宗决定退位时年仅四十九岁，正值壮年。尽管高宗说是因为自己年纪大了，身体不好，决定退位。但这并不是他退位的主要原因，他退位后在众多宫女的“服侍”下又活了二十五年。
促使高宗生前就退位的主要原因，是金国皇帝完颜亮在1161年撕毁了“绍兴和议”，南下侵宋。这对于高宗来讲无疑是一个巨大的打击。
高宗之前为了和金国达成和议，可以说是冒天下之大不韪。他不仅罢免了诸多武将、处死了岳飞，还放弃了恢复中原故土的打算。为了遵守和议中的承诺，高宗还一直让秦桧担任宰相，导致秦桧在朝中专权。
岳飞雕像
高宗和秦桧见面时，一直都在靴中放刀，以防秦桧图谋不轨。1155年，秦桧去世后，高宗才终于不用过提心吊胆的日子了。没想到才不到六年，金军又南下侵宋。
刚登基时高宗就一直被金军追着跑，还一度跑到海船上避难。所以完颜亮南侵后，高宗又故技重施，很快就准备逃跑，根本无心部署对金作战。
高宗还给宰相陈伯康下御批，说如果金军不退兵的话，就让百官自行散了吧。陈伯康看了实在气愤不过，就把御批烧了，好说歹说才让高宗放弃逃跑的念头。
但高宗并没有振作精神，而是萌生了退意。高宗考虑到自己作为皇帝，逃跑要受到群臣的责难，要是当了太上皇再逃跑就没那么大阻力了。
毕竟之前靖康之变时，他父亲宋徽宗也是传位给钦宗后，就立马逃离了都城汴梁。所以高宗先提高了养子赵眘的地位，准备让他继位。
高宗原本是有亲生儿子的。不过在1129年苗刘兵变时，他唯一的儿子赵旉受到惊吓，后来生病去世了。高宗自己也因为被金军追击丧失了生育能力。
反映苗刘兵变的画作
于是高宗选择了宋太祖后裔赵眘为继承人。
1161年，完颜亮在采石之战中战败，金军停止了南侵的势头。于是高宗和赵眘一起来到建康（今南京）鼓舞士气，象征性地完成“御驾亲征”的壮举。
高宗让赵眘在途中协助处理政事，赵眘勤恳负责的态度获得了百官的普遍肯定。从建康返回都城临安后，高宗见到赵眘的威望上升，正式立他为皇太子，为自己退位做好了前期准备。
宋孝宗画像
高宗决定退位，一是他不想再承担抵御金军的责任，当了太上皇之后也方便逃跑。后来他确实是这样做的。高宗退位后不久，得知宋孝宗对金国发起的隆兴北伐失败后，当天就召来了五百个民夫帮他收拾家当准备跑路。
二是他费尽心力达成的“绍兴和议”被金国撕毁，他觉得自己再也没有脸面坐在皇位上。
三是继承人已经选定，让赵眘处理朝政，自己可以安享尊荣，也能以太上皇的身份左右朝局。
1162年，赵眘被立为皇太子一个月后，高宗退位，赵眘登基，是为宗孝宗。
后果
乾淳之治：1162年宋孝宗继位后，治国有方，南宋出现繁盛局面
结论：南宋最高权柄的第一次顺利交接，意味着南宋政权进入稳定的发展期；这也是南宋扫除高宗弊政、发展国力的一次重要转机。