作者：樱 / 编辑：陆伯让

前因：法王路易十五春耕祭祀

18世纪中期，欧洲盛行中国文化，法国农业学家魁奈根据儒家传统，劝说路易十五进行春耕祭祀，效仿中国皇帝，鼓励农业生产。

1776年，英国人亚当·斯密出版了《国富论》，这书全称是《国民财富的性质和原因的研究》，它解释了社会运行的机制，宣告了西方古典经济学的诞生。

斯密写这本书，吸收了很多来自苏格兰和法国的思想。

斯密是苏格兰人，在14岁时就考入了格拉斯哥大学，在那里主修数学和哲学，毕业后又在这里任教。当时苏格兰教育扬名不列颠岛，而且进行着启蒙运动，学者们探索着人性。

斯密写《国富论》时，就是以人性为出发点，而以前的学者只是单独研究某个现象。

但是他准备著书立说的想法，则是法国重农经济学的影响。

在1766年，他前往法国游学，一个叫魁奈的学者对他影响最大。

这位魁奈被叫做欧洲的孔夫子，对于农业经济很有研究，推崇儒家学说，甚至让法王路易十五学中国皇帝举行亲耕祭祀。

斯密认为市场是一直看不见的手在调节，就是翻版了魁奈的理论，魁奈认为农业经济里有自然秩序。

1767年，斯密回到英国，把这些收获和自己的想法集结起来，开始创作，这本书就是后来的《国富论》。

这一写就是七年，斯密身体不好，担心自己不能熬到写完，还托付好友哲学家休谟，如果他死了，替他出版。当然，他没死，但他拿着书稿到伦敦准备出版时，却发现，这几年里又出了许多新的资料，这书又得重新修订。

而这个时候，一个发财的机会来到他的面前。他获得了一个到东印度公司工作的机会，同他竞争的人都没有什么能力。

当时东印度公司掌控着亚洲和英国的贸易，利润巨大，议会官员和贵族都拼命把自己人送进去，以至于几十年后，东印度公司得启用考试来选拔职员。

然而，斯密却很难抉择，因为他在著作中批评了东印度公司的政策，如果希望出版书籍，斯密必十有八九和优厚的待遇无缘了。

最终斯密考虑了身体状况、对研究工作的热爱，还是放弃东印度公司的工作。

1776年，这本“十年磨一剑”的《国富论》终于出版。

亚当·斯密写作《国富论》期间，珍妮机、水力纺纱机纷纷涌现，机器生产大大提高了生产效率，生产出来的新商品装满了仓库，这些商品要销往海外。

然而整个欧洲此时却是重商主义占了上风，各国都不鼓励去进口外来的商品，多年工厂主们希望自己的商品能自由地流动。

而这时，斯密果断的在《国富论》中阐明了自由贸易的利益所在，这一思想正符合了工厂主们的诉求。

不过，因为斯密只是个名气一般的教授，著作出版之时，没有受到充分的重视《国富论》，但是在成书的次年，英国政府为了减少支出负担，便照着这本书的建议实施新的政策。

1779年，政治家们又因此就爱尔兰的自由贸易问题，咨询了斯密的意见。

渐渐地，国富论作为政客们解决问题的参考，开始发挥影响力。

初生的《国富论》甚至影响了北美殖民地的独立。

在《国富论》卖得火热的当口，手里仅有十三个州殖民地的美国又闹起了独立，起义的枪声响彻北美。

按说英帝国在实力上，完全可以将这个新生儿扼杀在摇篮里。可是，英国却没有这么做，一部分原因就是受到了亚当·斯密的影响。

他们意识到，帝国以往的统治方式不再符合自身的商业需求。如果用武力强行占据北美，成本高，收益低，无论如何都不会是一笔划算的买卖。这一想法被接受也最终奠定了美国的独立。

之后，斯密的《国富论》逐渐成为经济学“圣经”，其中自由放任的贸易原则影响了整个19世纪的英国。

后果：1846年废除谷物法

《国富论》代表的自由主义经济思想逐渐成为主流，1846年，英国废除谷物法，完全取消关税保护，标志着自由贸易原则的全面胜利。

结论：这本世界上第一次系统阐述了经济自由主义的著作，为资本主义经济和自由贸易提供了理论基础，促进了英国工业革命的发展，让英国的贸易发展和殖民扩张都进入新的阶段。