前因：1801年爱尔兰与英国合并；后果：爱尔兰1921年独立。
作者：王四维 / 编辑：陆伯让
前因：1801年爱尔兰与英国合并
爱尔兰与英国合并后，英国为了发展自己的工业，一面将大量廉价手工业产品输入爱尔兰，摧毁了爱尔兰薄弱的手工业，另一方面侵占土地，使爱尔兰人必须依靠农业生存。
1845年到1852年，爱尔兰土豆遭受传染病，收成锐减，而英国袖手旁观，导致爱尔兰人大量饿死和逃亡。
那时，英国刚刚完成第一次工业革命，为了发展自己的工业，英国到处找市场销售自己的商品。
爱尔兰虽然1801年和英国合并，但是地位如同英国的殖民地。爱尔兰本土手工业被英国的廉价工业产品击溃，因此农业成为了爱尔兰人唯一的经济支柱。
可来自英国的大地主侵占了爱尔兰的大片土地，用作英国的粮食生产基地。留给爱尔兰人的土地都被划分成小块，且十分贫瘠，在这样的环境下，土豆成为了最合适的作物。
然而，正是土豆给爱尔兰人带来了深深的伤痛，也为今天的英国和爱尔兰埋下了暴力冲突的伏笔。
爱尔兰人到底经历了什么呢？
今天的爱尔兰国家疆域
1845年，一场天灾正悄无声息地向这片土地袭来。
这是一种名为霜霉病的灾害，由马铃薯晚疫病菌的真菌造成。
这种病菌一旦落到了土豆的叶子上，便会沿着茎叶迅速扩展到地下，让深埋在地下的土豆一点点萎缩、干枯，最终颗粒无收。
这一年的气候晴朗温和，偏偏这种真菌也喜爱这样的好天气，就这样，马铃薯晚疫病迅速传遍了整个爱尔兰的土地。
此时的英国和爱尔兰社会中弥漫着对宗教的信仰，尤其是在英国人的眼中，他们本来就对爱尔兰人抱有偏见，因而认为这场灾难是天意的惩罚。
另一方面，19世纪中期的科学水平也存在局限，此时距离巴斯德发现微生物还有十年时间，就连科学家也找不出土豆生病的原因，更不要说给土豆治病的方法了！土豆歉收带来的大饥荒正来势汹汹地袭来。
然而，比天灾更可怕的是英国政府的见死不救。
以正常人的思维，爱尔兰正承受着饥荒，只要将粮食运送过去，问题便迎刃而解。但事情与我们想象的恰恰相反，英国政府的行动非常迟缓。
英国政府在灾荒初期曾从美洲进口粮食，但是食物申请需要极端复杂的手续。
当时的英国首相约翰·罗素奉行自由放任的经济政策，认为政府不应干涉经济活动，不仅对爱尔兰的饥荒视若无睹，反倒仍然源源不断地从爱尔兰输出粮食。
英国政府还借此机会废除了《谷物法》，这项法律虽然打破了进口外国谷物的限制，粮食价格因此下降，但爱尔兰人却丝毫没有从中得到任何好处。
大地主们因为粮食种植的收益下降，转而经营畜牧业，没多久，因为粮食供应的短缺，粮食价格再次上涨，爱尔兰底层人民非但没有吃到粮食，资本家倒是从中狠狠捞了一笔。
饥荒发生一年半后，英国政府又修订了《济贫法》。
先是严格限制救济的对象，饥荒中的爱尔兰农民要么放弃他们仅有的一小块土地，要么就得活活饿死。随后英国又想到了“以工代赈”的方法，这样既不用出钱赈灾，又收获了廉价劳工用于建设公共工程。
尽管英国政府设立了济贫院，但济贫院的承载能力有限，济贫院内的卫生和医疗环节也根本得不到任何保障，许多人有幸躲过了饥荒，却没有挺过济贫院内恶劣的卫生环境，最终染病而死。
其他国家也知道爱尔兰的惨烈情况。奥斯曼的苏丹想捐款一万英镑给爱尔兰，结果，因为英国维多利亚女王只捐了两千英镑，英国政府告诉苏丹捐一千就可以了。
英国政府的袖手旁观加剧了这场惨祸，令爱尔兰人极为痛恨英国政府。
至此，爱尔兰这片原本宁静祥和的土地却成了人间炼狱。
爱尔兰大饥荒使爱尔兰总人口下降了近四分之一，他们要么因为饥荒活活饿死，要么被迫踏上了背井离乡的逃荒之路。
著名的表现爱尔兰饥荒的雕像
为了生存，爱尔兰灾民们纷纷涌入英国，但面临的是英国警察的四处搜捕和无情驱逐。
无奈之下，大量爱尔兰人选择了远渡重洋，来到了美国、加拿大和澳大利亚等地谋生，后来美国的爱尔兰后裔有三千三百多万，一度沦为奴隶。
后果：爱尔兰1921年独立
经过这次大饥荒，此后的近一百年间，爱尔兰独立运动愈演愈烈，终于在1921年实现了独立（南爱尔兰）。
结论：这场饥荒作为爱尔兰人谋求独立的导火索，最终指引着爱尔兰人民踏上了追寻独立之路。