很难想象，民族英雄摩西在接受上帝的任务时也如此拖延
摩西由法老的女儿抚养长大，在宫中跟着老师学习各种知识，也一直在宫中生活。可能是在摩西四十岁的时候，他离开了王宫来到自己的族人、自己的兄弟这边。
尼古拉·普桑（Nicolas Poussin），婴儿摩西踩踏法老的王冠
摩西看到自己的族人在埃及人的严格监管下做苦工，看到了他们肩上的重担，内心为自己的养尊处优而感到羞愧。他看到不远处有一个埃及人正在打希伯来人的一个弟兄，他左右观看，看到没有人注意，就上去把埃及人打死了，藏在沙土之中。
第二天他出去，见到有两个希伯来人在争斗，就对那霸凌的人说：“你为什么打同族的人呢？“那人说：”谁立你作我们的首领和审判官呢？ 难道你要杀了我，像杀那个埃及人一样吗？”摩西感到害怕，自言自语道：“那件事必是让别人知道了。”法老听说了摩西杀死埃及人的故事，就想要杀掉摩西。但摩西很快就躲了起来。
詹姆斯·迪索（James Jacques Joseph Tissot），摩西杀死埃及人
摩西逃到了米甸，看到了一口水井，便到井边坐下歇息。这时过来了米甸祭司的七个女儿，她们来打水饮父亲的群羊。有个牧羊人也需要用水，所以要赶她们走，摩西站起来帮助这些姑娘。姑娘们打完水回到父亲流珥那里，父亲问：“今天你们怎么回来的这么快呢？”她们说：“有一个埃及人救我们脱离牧羊人的手，并且为我们打水饮羊。”流珥对女儿们说：“这个人在哪里？你们为什么撇下他自己回来了？你们快去请他来吃饭。”流珥一见面就很喜欢摩西，将自己的女儿西坡拉嫁给摩西为妻。夫妻俩还生了一个儿子，摩西给他起名叫革舜，意思说：“因我在外邦作了寄居的。”
波提切利（sandro botticelli ），青年的摩西
之后，摩西便定居在米甸，天天放牧他岳父米甸祭司刘珥的羊群。一日，他领着羊群往野外走去。到了何烈山，耶和华的使者从荆棘里的火焰向摩西显现。摩西仔细地看，发现荆棘燃烧着、冒着火苗，但是却没有被烧毁的痕迹。摩西心想：“我要去看看这个异象，为什么荆棘燃烧起来却没有被烧毁呢？”耶和华就看见摩西要过来，就在荆棘丛中呼叫说：“摩西！摩西！”
摩西说：“我在这里。”
神说：“不要近前来，应当把你脚上的鞋子脱下来，因为你站的地方是圣地。我是你父亲的神，是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神。”摩西蒙上了脸，因为怕看到神。
马克·夏加尔（Marc Chagall），摩西和燃烧的荆棘丛
何烈山，可能即西奈山，是埃及西奈半岛南端的一座山，海拔高度为2,285米
耶和华说：“我的百姓在埃及所受的困苦，我实在都看见了；他们因为督工的管辖而发出的哀嚎，我也听见了。我知道他们的痛苦，我来是要拯救他们脱离埃及人的手心，领他们出埃及，去那美好的宽阔的流着奶与蜜的地方，就是到迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、希未人、耶布斯人的地方。以色列人的哀声现在已经到达我的耳中，我也看到了埃及人怎么欺压他们。因此我要打发你去见法老，使你可以将我的百姓以色列人带领着从埃及走出来。”
居住在迦南的民族很多，这里仅列举了六个，就是住在约旦河西的迦南人；住在犹大地，特别是希伯仑与别是巴一带的赫人；居住在巴勒斯坦北部山区的亚摩利人；散住在乡村的比利洗人；住在示剑、基甸和西顿与别是巴之间的希未人；还有居住耶路撒冷（大卫占领前）的耶布斯人。
”流着奶与蜜的地方“——迦南
摩西对神说：“我是什么人，竟然能去见法老，能把以色列人从埃及领出来呢？”
神说：“你将百姓从埃及领出来之后，你们必在这山上侍奉我。而我必与你同在，这就是我打发你去的证据。”
摩西很犹豫，冒昧地对神说：“我要怎么去说服以色列人让他们信服我呢？我对他们说：‘你们祖宗的神打发我到这里来。 ’他们要是问我：‘这个神叫什么名字呢？ ’我要怎么跟他们说呢？”
神对摩西说：“我是自有永有的。你要对他们说 ‘ 耶和华是你们祖宗的神，也就是亚伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神打发我到你们这里的。耶和华是我的名，直到永远，这也是我的纪念，直到万代。你也要把这些说说给长老们，你和以色列的长老们一起去见埃及王。埃及王一定不会同意让你们离开，但是我会行使神迹来帮助你们离开。”
摩西还是没有信心，对耶和华说：“他们一定会不会相信我的，也不会听我说的话。他们一定会认为耶和华没有向我显现 。
在这里，是《圣经》文本中耶和华第一次向人宣称自己的身份，圣经原文是”אֶֽהְיֶ֖ה אֲשֶׁ֣ר אֶֽהְיֶ֑ה“，钦定版圣经KJV中将其翻译为"I AM WHAT I AM“，中文和合本译为”我是自有永有的“，上帝选择用这种方式来解释自己的名字，其实也没有准确的说出自己的名字。在古希伯来文本的记载中上帝的名字只有辅音字母”יהוה“，并没有写元音点，再加上耶和华的名字被视为禁忌，是不允许被读出来的，一般会用“Adonai”（意为“我的主”）代替。所以在文本中也没有记载，名字真实的意思和读音都无法考证了，大部分学者认为应该读成”YaHWeH"，可能是较正确的。中文译为雅威或亚威或亚呼威。
耶和华就对摩西说：“你手里的是什么？”“是杖“”丢在地上。”
摩西一丢下去，杖就变成了蛇，摩西被吓得跑开了。
耶和华对摩西说：“你伸手来抓住它的尾巴，它就会在你手中仍然变成杖。”
摩西伸手一抓，蛇果然变成了杖。
马克·夏加尔，上帝把摩西的杖变成了蛇
摩西还是犹豫，耶和华就对摩西说：“把手放在怀里。”
摩西就将手放在怀里，等到抽出来的时候，手上长了大麻风，像雪一样白。耶和华说：“再把手放进怀里。”摩西就再把手放进怀里，等到拿出来的时候，手已经恢复原样。耶和华又说“倘若他们不听你的话，也不信第一个神迹，一定会相信第二个神迹。如果他们两个神迹都不信，你就从河里取些水来，倒在旱地上。你从河里取的水必在旱地上变成血。”
摩西依然不愿意做，吞吞吐吐地又对耶和华说：“神啊，我本来就是不擅言辞的人。我从小就笨嘴拙舌。”耶和华对他说：“谁造人的口呢？难道不是我让你们口哑、耳聋、目明、眼瞎吗？你现在去吧，我一定会赐给你口才，指教你所当说的话。”
多梅尼科·法蒂（domenico feti），荆棘丛前的摩西
摩西仍然犹豫，磨磨蹭蹭地说：“神啊，你愿意打发谁，就打发谁去吧！”耶和华终于发怒了，对摩西说：“不是有你的哥哥利未人亚伦吗？我知道他是能言会道的，现在我让他出来迎接你，他一见你，心里就会觉得欢喜。你要将当讲的话传给大家，我也要赐给你他的口才，又会指教你们要做的事情。他要替你对百姓说话，你要以他当作口，他要以你当作神。你手里要拿着这杖，好行神迹。“
摩西觉得没有理由再推脱了，事情也都万事具备了，于是回到了岳父流珥那里对他说：“求你容我回去见我在埃及的弟兄，看他们还在不在。”岳父对摩西说：“你可以平平安安地去！”耶和华在米甸告诉摩西：“你要回埃及去，因为寻索你命的人都死了。”
摩西就带着神的杖，带着妻子和两个儿子，叫他们骑上驴，回埃及地去。耶和华对摩西说：“你回到埃及的时候要留意，将我指示你的一切奇事，行在法老的面前，但我要使他的心刚硬，他必不容百姓去。你要对法老转述我的话： ‘以色列是我的儿子，我的长子，我对你说过，容我的儿子去，好侍奉我。你要是不容他去，我会杀掉你的长子。”
詹姆斯·迪索（James Jacques Joseph Tissot），摩西和亚伦对众人讲话
耶和华对亚伦说：“你往旷野去迎接摩西。”亚伦就急急忙忙地出发，在何烈山遇到了摩西，便和摩西亲嘴。摩西将耶和华打发他所说的言论和嘱咐他所行的神迹，都告诉了亚伦。亚伦和摩西又去招募了以色列的众长老。亚伦将耶和华对摩西所说的一切话述说了一遍，又在百姓眼前行了那些神迹，百姓就信了。以色列听见耶和华眷顾他们，鉴察他们的困苦，就低头下拜。
马克·夏加尔，摩西和亚伦
摩西在《圣经》中的成长故事是较为完整的，人物的性格轨迹也较为清晰，从正义、好打抱不平到有些得过且过，摩西的成长经历是清楚的展现在读者面前的。耶和华召见摩西这一段故事很有意思，甚至有些戏剧性，作为民族英雄的摩西竟然面向上帝的任务是这样的推脱，对于这一点，不同的角度可以做出各异的解读，也许《圣经》作者通过这样的描写，是为了凸显摩西身上属于人的一面，摩西虽然被神所兴起，但是可以说只是耶和华拯救犹太人计划的”工具人“。从而巧妙地暗示在整个《出埃及记》的故事中，摩西并不是真正的英雄，英雄一直都是耶和华。