I

从前有一个国家叫阎浮提，国土广袤，人民众多。这个国家的国王叫尸毗王，有大慈悲。

当时天神的首领天帝释将死，不知道何处可以归依。工匠之神毗首羯摩告诉他：“您可以投在尸毗王那里，他一定会解救您的。”天帝说：“咱们去考验考验他吧，看看是不是真菩萨。我变成老鹰，你变成鸽子，我去追你，你就跑去向他求救。”

毗首羯摩回复说：“咱们应该供养菩萨，不该去逼迫他啊。”

帝释天说了句偈子：“我亦非恶心，如真金应试。以此试菩萨，知为至诚不。”

于是毗首羯摩就华为鸽子，天帝释就变成老鹰追他。鸽子惶恐地飞到了尸毗王那里，藏到他的腋下，老鹰随后飞进来，落在大殿上。

老鹰对尸毗王说：“这只鸽子是我的食物，请您把鸽子还给我，我快饿死了。”

尸毗王说：“我发过誓，要度一切。现在鸽子来求我，我肯定不会给你的。”

老鹰说：“好啊，您说您度一切，那我不吃鸽子，命就没了，我不算您的‘一切’里的吗？”

尸毗王说：“换成别的肉给你，你能吃吧？”

老鹰说：“我只吃新杀的热肉。”

尸毗王想：“我换别的肉给他就等于牺牲一条生命去救一条，只有用我的命换才可以。”

于是，尸毗王篇取来了刀，从自己大腿上割下来肉送给老鹰，来换鸽子的命。

老鹰说：“我也不是不讲理的。您要用自己的肉换鸽子的命，得用称来称一样重的肉。”

尸毗王就让左右赶紧拿来一个称，鸽子站在一个秤盘中，另一边放上尸毗王的肉。可是直到尸毗王把自己腿上的肉都割完了，也还是比鸽子轻。于是他又割自己的胳膊和两胁，可是仍然没有鸽子重。

于是尸毗王就想起身，自己上秤盘，然而气力不接晕倒了。很久之后他苏醒了，感到自责，认为自己再这个时候不应该懈怠倒下，于是努力起身，上到秤盘上。这时候帝释天恢复了本来面貌，对尸毗王说：“三界之内，你想要什么就告诉我吧。”

尸毗王回答：“荣华富贵我都不要，我只想求佛道。”

帝释天问他：“你如此舍身，现在全身痛彻骨髓，会后悔吗？”

尸毗王答道：“我从不会后悔。不但如此，我想求佛道就一定能成道。“于是他身体恢复如初，诸天人环绕赞叹。

这就是释迦牟尼佛的前生尸毗王的故事。

II

这是北凉尸毗王本生壁画，表现了尸毗王割肉的情：绿色的鸽子站在尸毗王右手上，尸毗王神态安详，其左侧（面对画的右侧）是割肉的人。与这一幅相比，后来的北魏石窟的同主题壁画则更将具体。

莫高窟的这幅壁画，观看的顺序是右上——中——右下——四周。这幅图看不太清楚的话，我们来看一下素描临摹图，应该可以很清晰地看到其中的情节。

首先是老鹰追鸽子，然后是鸽子求尸毗王，接着是尸毗王割肉，进而是尸毗王坐到秤盘上，最后是身体恢复如故，天人环绕赞叹。

III

本生经记录的释迦牟尼前生的故事，贯穿着佛教慈悲为怀的精神和众生平等的理念，尸毗王的故事尤其出名。而这个故事不特为佛教故事，在耆那教和印度教中都有。富贵的国王与鸽子的生命是同等重量的，这也反映了一种朴素的生命观，即人不应因地位、金钱、学识、肤色来衡量生命的价值，然而在我们的现实生活中，却处处是反列。

惟愿大家知道了这个故事，能够多一点对人和人性的思考。