对于越南阮朝的启定皇帝（1916-1925年在位）来说，自己短暂的10年帝王生涯可以说一直是在走钢丝。毕竟此时越南沦为法国殖民地已经快半个世纪了，阮朝朝廷只不过是个高高在上的花瓶。法国派驻越南的“中圻钦使”有着废立越南皇帝的特权。甚至于，如果法国总统去世，阮朝还需要降半旗并“停喜事一个月”。

搞笑的是，为了维持王朝的尊严，阮朝给宗主国法国冠上了很多奇怪的称呼。比如法国总统被尊称为“大法监国殿下”。

在启定帝之前，越南已经有连着3位皇帝因为反抗法国殖民统治而被流放去了非洲。启定帝的登基，是在维新帝被法国人废除的背景下诞生的。

不过，这次法国人并没有看错，启定帝的的确确和以往那些皇帝不同，他是个再听话不过的棋子。

这点，就要从启定帝的私人生活说起。启定虽然身为男子，却痴迷于俊男，对后宫的妻妾无甚感情。他的原配夫人张氏静很早就离开了他，出家为尼。启定帝登基之后，仍然给予了张氏夫人“皇贵妃”的封号，但张氏不为所动，坚持不肯回宫。

阮朝有个独特的风俗，皇后之位长期空置，皇贵妃实际上就是后宫之主。如此高位厚禄都不为所动，可见跟启定帝生活必然无趣至极。

也正是因为启定帝的癖好，所以当时越南就流言纷纷，说启定唯一的儿子阮福晪（后来的保大皇帝）是秘密抱养来的，真假难辨。

这样一个沉迷男色又没有实权的君主，自然不可能有什么政绩。他所能做的，就是利用皇室剩余的财产，维持自己奢华的生活。

安定宫，就是启定帝打造的一处乐园。这里原本就是启定登基之前的王府，即所谓的“龙兴之地”。启定拿出皇室内帑，将这里打造为了一座颇具西式风情的宫殿，并称要留给皇太子将来使用。

在启定帝颁布的《御制安定宫引》一文中，我们能发现这个蹩脚皇帝的诸多有趣之处：

　“安定宫，朕之潜邸也。朕为藩辰，自号安定主人，营第于此。癸丑秋，诞皇长子。丙辰夏，晋光。特念发祥地，出禄帑，改建楼。戊午春，成，命改邸为宫。因以故号名其宫；而名其楼曰启祥。凡楼中所有金银珠玉，及一切器皿物用，均出朕禄帑购造，其他各所皆然。乃预为他日伊皇长子长成，赐为私有。或伊既得禄位，而转与兄弟及其子孙之私有。故不敢毫有费及国家公财民力者，良以此也。

夫既为天子，则府库财皆其财也，又何必营私积，效商之鹿台、唐之琼林，以为后人口头讽议为哉？惟值文明辰代，国家财用自有银册，君有俸，仕有禄，各以私需。非若曩辰，亿兆人之奉者比故。故欧洲各国之君，营建楼台，私其家财用者，百倍于此，则朕之私于此亦未尝过，况念朕春秋鼎盛，皇子冲龄，天道难窥，人事必备，聊为他日，皇长子之未能如朕者，先其虑耳。乃命镌刻于匾，置在安定宫，并命谨信列编楼中一切所有于册，以为留炤。”

启定帝表示，修建安定宫的所有花费，以及宫内的大小陈设，全部都是他拿私房钱办理的，完全没有动用消耗公家的财富。

但我们稍微思索就会知道，彼时整个越南都是法国的天下，即便启定帝想照古代帝王一般，搜刮全国的财宝大兴土木，也是有心无力的。

这样一个丢脸的境地，居然能被启定帝以绝佳的理由遮掩过去。他号称现在是文明的时代，君主和臣子都有明确俸禄。西方各国的君主有所营造，百倍奢华过安定宫，所以他投资建楼也并不为过云云。

可惜的是，安定宫并没有为这个国家带来什么安定。启定帝的儿子保大，即是越南阮朝的末代皇帝。而在启定帝死后，他的妃子之一恩妃胡氏芷被迁居到这里来。但她最终因为没有得到保大帝的尊封而流落街头，只能摆摊卖些食物为生。

国家不安定，在这里居住过的人也不安定，安定宫徒有虚名矣。