作者：小龙包 / 编辑：王莫失

前因：信长统一尾张国

1559年，织田家家督织田信长在击败了包括其弟在内的一系列竞争对手后，成功统一了大部分尾张国。

1560年，统一尾张国的织田信长以少胜多，在桶狭间的奇袭中杀死了意欲上洛的今川义元，织田家从此崛起。

九年前，织田信长继任织田家家督。此时的信长，并不被身边大多数人看好，聊到这位新任的织田家家督，人们总会想起他年幼时因顽劣成性而得到的绰号——“尾张的大傻瓜”。1556年，信长的岳父，美浓国斋藤家家督斋藤道三被其子谋杀，信长失去了一大助力。

于是，信长的同母弟，织田信行，在织田家部分长期对信长不满的家臣的支持下起兵造反，但遭失败，次年，信行再度意欲谋反，被信长用计杀死。此后，信长又逐一击败了尾张国境内织田家的几个主要对手，于1559年统一了尾张国大部。

然而，此时的信长还面临着一个更为强力的对手——来自骏河国的大名今川义元。此时的今川义元，已经是掌握三河、远江、骏河三国的强力大名，并早在信长继位之前，就从织田家手中抢走了尾张国的几座城池。实力逐渐强大的今川义元，获得了“东海道第一弓取”的美名（即东海道最厉害的武士之意）。

如今，随着信长统一尾张国，但又失去了来自美浓国斋藤家的助力，今川义元认为织田家势弱，决定大举出兵，进攻尾张。后世也有传说，今川义元这次大举出兵，不仅仅是为了对付织田家，更是为了进行“上洛”——这是日本战国时代的术语，特指大名带兵攻入京都。

不论今川义元到底出于怎样的目的发动攻势，我们可以确定的是，今川义元必将与信长在尾张国发生激烈的军事冲突。

1560年5月12日，今川义元召开誓师仪式，兵分两路向尾张进发。战争初期，以多打少的今川家有着巨大的优势，连续攻克织田家数座城池，路上的织田家守军或是一溃千里，或是望风而逃。与此同时，今川义元收到斥候来报，织田信长在其本城清州城内与三个少年共同饮酒、跳舞，这让今川义元断定，信长面临自己大军压境，已然自暴自弃了。

而织田家方面，信长的家臣们也忧心忡忡。据记载，刚收到今川义元率军前来的消息，织田家便召开了军事会议，但信长在会议上只与重臣们聊家常，并以“夜深了，请各自退下”这样的话结束了会议。

5月19日，断定信长还龟缩在清州城内的今川义元在桶狭间附近歇息，据传，义元甚至在歇息期间完全放松警惕，大宴将士。可惜他没想到，在这个时候，信长已在秘密筹备对义元的奇袭。

第二天，信长率军正面进入桶狭间，带领3000余人突袭了今川义元所在的5000人本队。放松警惕的今川军完全没有料到信长的奇袭，一时陷入混乱。混战中，来自信长贴身护卫队的一名新人，斩杀了今川义元。“东海道第一弓取”，就这样被名不见经传之辈斩于马下。随着主将阵亡，今川家上洛的大军土崩瓦解，作鸟兽散。

随着今川义元的阵亡与大军的溃散，曾为东海道最强大名的今川家迅速走向衰落，新任家督的无能更加剧了这种混乱，无数家臣纷纷出走，而此前长期臣服于今川家的松平元康（即德川家康）也意识到了今川家败亡的命运，选择独立，并在数年后与来自甲斐国的武田信玄共同瓜分了今川家的领地。

桶狭间之战不仅终结了今川家的威胁，也使信长这位“尾张的大傻瓜”名声大振，从此无人敢小觑。而他本人，则将进攻的矛头对准了自己已故岳父曾经许诺给自己作为嫁妆的美浓国，于1561年展开了对美浓国的进攻。

1562年，刚刚与今川家断绝关系的松平元康遣使联系信长，并亲自前往清州城与信长缔结同盟，是为“清州同盟”。

后果：信长攻略美浓；清州同盟建立

1561年，击败今川义元的织田信长开始对美浓国进行攻略；次年，松平元康（德川家康）与织田信长建立了清州同盟。

结论：桶狭间之战是织田信长打响名声的第一战，也是织田信长建立霸业的起点所在，此外，这一战也使德川家康与织田信长建立了战国史上维持时间最长的同盟——清洲同盟。