《卖布谣》最早刊载于1928年出版的《新诗歌集》。内容叙述了在帝国主义和封建势力压迫下的劳动人民的悲苦生活，勾画出当时洋货充斥市场造成农村手工业劳动者经济破产的图景，流露出作者对劳动人民的深厚同情。

这首歌曲创作于1922年。词作者刘大白是“五四”时期白话诗创作的先行者之一，这首《买布谣》见于他的同名新诗集。它以质朴的歌谣体，叙说农业手工业劳动者的辛劳悲苦，从一个侧面勾画了当时洋货倾销，农村经济破产的图景，表达了作者对劳动人民的深厚同情。

歌词

嫂嫂织布，哥哥卖布。卖布买米，有饭落肚。

嫂嫂织布，哥哥卖布。小弟弟裤破，没布补裤。

嫂嫂织布，哥哥卖布。是谁买布？前村财主。

土布粗，洋布细，洋布便宜，财主欢喜。

土布没人要，饿倒了哥哥嫂嫂。

这首歌曲的曲作者赵元任被誉为“中国现代语言学之父”，他既是中国现代语言学先驱，更我国20世纪20年代优秀的作曲家。

赵元任运用自己渊博的语言学知识，在谱曲时对该诗作了成功的艺术处理，从语调中自然地引出朴实而生动的旋律，词曲结合不仅恰当，而且还有意使那些易混淆的词在演唱时也能做到声的清晰。

全曲以五声音阶为基础，钢琴伴奏中六度音的频频出现更增强了乐曲的民族风格，但在"洋布便宜，财主欢喜"处为贴切词意，运用了西洋和声写作手法，衔接巧妙，为作品增添了新的色彩。

赵元任以其独到的艺术手法，对歌词作了成功的处理。本来，歌中频繁出现的“卖”和“买”，以及“落肚”、“破裤”、“没布补裤”等词，在谱曲时语音极易混淆，曲作者运用自己在语言学方面的渊博知识，采取“平声字用平音”、“仄声字用变度音”、“平仄相连，平低仄高”以及“加一点很快的花音”（即装饰音）等方法，使整首歌曲词曲相配、声韵清新，并从歌词语调中自然地引出了纯朴、生动的旋律。

作者对四言体歌词的节奏，也作了即顺乎自然又颇为独特的处理，钢琴伴奏以均衡的音行贯穿全曲，其中频频出现的六度音，增强了以五声音阶为基础的整个乐曲的民族风味；但在“洋布便宜，财主喜欢”处，曲调转入西洋风味。作者在“歌注”中写道：“那几句因为讲的是洋货，所以在和声方面也大用而特用起洋货来了。”由于完全是从内容出发的，衔接的处理很巧妙，不仅不感到生硬，相反还使歌曲与统一的民族风格中又增添了新的变化的色彩。