前因：甲申之变；后果：隆武北伐。
文/全历史 胥言
前因
甲申之变：公元1644年，李自成大军攻入北京，崇祯帝于煤山上吊。
公元1644年，崇祯帝自缢身亡，明宗室福王朱由崧在南京继位，仍以“大明”为国号，史称 “南明”。
崇祯帝的死讯传来，留都南京的大臣就开始商量立新君的事。当时，皇位的有力竞争者主要有福王、桂王、惠王、潞王等人，其中福王朱由崧因为是明神宗的孙子，又与崇祯帝同辈，被很多人视为是第一人选。
桂王、惠王远在广西，很难赶到南京来，皇位之争就在福王朱由崧与潞王朱常淓[fāng]之间展开了。
福王是明神宗万历帝的亲孙子，而潞王是万历帝兄弟的儿子，属于旁系宗室。可是潞王得到了江南士人集团东林党的支持，呼声也很高。
东林党领袖钱谦益两次从老家常熟赶到南京，四处游说群臣“立贤”，推举潞王。钱谦益还取得了山东总兵刘泽清的支持，为潞王争来了兵权。其实，钱谦益并不是真觉得潞王贤明，而是因为他不愿意看到福王登基，才如此提议。这又是为什么呢？
钱谦益
原因其实很简单。明神宗在位时，曾经考虑立福王朱常洵，也就是朱由崧的父亲为太子。东林党以朱常洵不是长子为由坚决反对，阻止了明神宗。如果朱由崧继位，肯定会报复东林党，所以钱谦益必须出来阻挠。
南京群臣之首是兵部尚书史可法，他也是倾向立福王的。然而，史可法的老师是东林党人，有这层关系在，史可法也不愿意和东林党闹僵。史可法左右为难，只能找手握重兵的凤阳总督马士英商量。
史、马二人一合计，拿出了一个折中方案：迎立桂王，同时让潞王朱常淓统兵。就在南京众官员准备到广西迎接桂王时，又出了变故。
凤阳的大太监卢九德，以前服侍过老福王，于是他出面联络马士英手下的三位总兵高杰、黄得功、刘良佐，共同宣布推举福王朱由崧。马士英一看势头不对，也改口支持福王。史可法对这一切还不知情，继续写信给马士英，批了福王朱由崧一通，重申迎立桂王的观点。
马士英一决定拥立福王，就带着兵马护送福王到了南京城外。原本支持潞王的山东总兵刘泽清，意识到自己兵力远不如凤阳大军，于是改换门庭，站到了福王一边。南京城里都是文官，没有兵权，只好接受了福王作为新君。史可法给马士英的信落在了福王手里，史可法一下从群臣之首，变成了反对新君的不可信任之人。
福王顺利进入南京，成为监国。不到半个月时间，福王正式继位，改年号为“弘光”，这就是南明的第一位皇帝弘光帝。马士英因为拥立有功，升入了内阁。史可法知道弘光帝不信任自己，只能借口到江北督师，离开了南京。
史可法像
与此同时，李自成败给了吴三桂和清军，退出北京，大顺政权随之开始瓦解。很多已经投靠大顺的明朝官员，又投向了南明。弘光帝不知道吴三桂已经降清，还以为清军入关是来帮助明朝剿寇的，非常高兴，希望能联合清军消灭李自成。
不仅弘光帝，史可法、马士英等人都支持借助清军的力量来剿寇。此时，由于李自成战败，清军刚入北京，山东、河南等地都处于空虚的状态。
不过史可法等人，根本没打算出兵占领这些地方。他们心中想的是，只要我们不北上，清军一定不会南下，一切都是可以商量的。
清军一方，掌权的多尔衮发现，弘光帝偏安江南，根本没有消灭李自成的勇气，反而指望着清军出手。加上投降的汉臣提醒多尔衮，江南是财赋重地，一定要拿下来。这种情况下，多尔衮就给史可法写了一封信，威胁说要消灭南明，统一天下。
多尔衮像
接到来信，进士黄日芳替史可法起草了一封回信，结果史可法担心口气太严厉，拿过来润色了一下。信中，史可法表示希望联合清军剿寇，期盼消灭李自成之后，两国“世通盟好”。南明这种软弱的态度，给了清军南下的底气。
1645年，南明大将左良玉叛乱，清军趁机大举南下，最终攻克了南京，活捉弘光帝，将其带回北京处死。唐王朱聿[yù]键于福州登基，改元隆武。
后果
隆武北伐：公元1645年，南明兵部尚书黄道周自行出资募兵，率领数千人北伐，最后兵败被杀。
结论：福王朱由崧在南京继位，建立南明，延续了明朝的国祚。然而，对外妄想借助清军力量消灭农民军，自己偏安江南，内部又内讧不断，使得朱由崧在位仅一年，就做了清军的俘虏。