文/全历史一口

前因：

1、西厂成立：1477年，宪宗设置西厂，由汪直任提督。

公元1477年（宪宗成化十三年）正月，明宪宗下令增设内廷侦察机关西缉事厂（西厂），用御马监太监汪直为提督，以侦查臣民言行、捉捕和处置疑犯。

明宪宗还特许，西厂从锦衣卫校尉中选拔人员，人数可多于东厂一倍，朝堂坊间一切风吹草动直接向宪宗报告，若遇特殊情况，厂公汪直可便宜行事。

随着西厂的建立，汪直一跃成为炙手可热的人物。而这时他也不过十五六岁的年纪。

汪直的发迹离不开两位“贵人”。

其中之一就是贵妃万贞儿。

成化初年，两广总督韩雍平定广西大藤峡的“瑶乱”，事后将俘虏的瑶族幼童悉数送入宫中为奴，汪直就是这批孩子里的一个。

小汪直机灵讨喜，不久就被选中去昭德宫侍奉万贵妃。宪宗独宠万贵妃一人，昭德宫中的内侍面圣的机会也更多一些。

宪宗也看中了汪直的机敏聪明，所以汪直十来岁就当上了御马监掌印太监。

御马监是明朝宦官机构“十二监”之一，与兵部及督抚共执兵权，内臣之中如果有受钦命都督军事要务者，都要顶着御马监的头衔前去；除此之外，御马监还要管理皇庄和皇家草场、经营皇店，与户部分理财政，实为皇帝的“内管家”。

御马监掌印太监的分量可见一斑。

1476年是多事之秋，但正是“多事”给汪直创造了用事的机会。

这一年，先是大内出现了灵异事件，《明史》之中记载为“黑眚（shěng）”。

黑眚在《左传》里被称为“阴阳逆顺之事”，大意就是阴阳倒施、阴盛阳衰。

宋代人有记载，有异物化成人形黑影，一到夜里就出来作乱害人，这叫黑眚。

黑眚之事闹得人心惶惶，偏偏又有道士也来掺和。

当时有个驰名一时的道士李子龙，擅用旁门左道。李子龙用巫术蛊惑了数名太监，混入大内，还多次到皇帝的后花园万岁山观察地形。没有人知道这行为诡异的道士到底想干什么，因为他在暴露自己的目的之前，就被锦衣卫校尉发现并捕杀了，事后锦衣卫只向宪宗回禀说他意图弑君。

道士虽然解决了，但是年轻的宪宗从此有了心病，皇宫大内如此森严还挡不住一个歹徒，什么东厂、锦衣卫通通靠不住。

疑神疑鬼的宪宗急于了解宫外的民臣动向，好掌握一切对自己不利的消息。这时他想到了机敏聪明的汪直。

妖道李子龙事件给汪直提供了第二个改变命运的机遇。

汪直从锦衣卫中选出数人陪同，一行人乔装成平民，出宫伺察，给宪宗网络了一大堆小道消息。

宪宗十分满意，于是在成化十三年（1477年）设置了西厂，以扩大搜索范围，也让汪直的搜查更师出有名。

西厂成立原本只是为了替皇帝刺探消息，但一结合汪直的“年少喜功”，就惹出了不少麻烦。

成立不足一个月，西厂就办了件大案。

福建建宁卫指挥同知杨晔与其父杨奏暴横乡里、残害人命，遭仇家举报，于是入京行贿，被汪直发觉，直接关进西厂监狱严刑拷问。

不想，杨晔曾祖杨荣是明初赫赫有名的“四朝元老”，有“明代姚崇”之称，杨家树大根深。这一案件由此上上下下牵连了多位大臣。

宪宗对汪直的办案力度和速度颇为赏识，一时西厂“权宠赫奕，都人侧目”。

自此之后，西厂在全国布下侦缉网，主要打击对象是京内外官员，一旦怀疑某人，立刻加以逮捕，事先不必经由皇帝同意，之后还可严刑逼供，争取把案件弄得越大越好。其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众都远远超过了东厂和锦衣卫。

成化十四年（1478年），辽东女真人犯边，宪宗命汪直前往伺察，并特赦汪直可以便宜行事。

当时的辽东巡抚陈钺与抚军辽东的兵部右侍郎马文升有私怨。

陈钺借汪直来视察的机会，百般讨好，而马文升却对汪直颇为不屑。陈钺于是诬陷马文升边务处置不当而招致外寇入侵，汪直遂转告宪宗。不久，马文升被逮捕下狱，谪戍重庆。

六部之一的侍郎，正三品的大员，在汪直的鼓舌摇唇之中顷刻落马。

至此，宪宗对汪直的信任和西厂的威势都达到顶峰。

后果：

1、西厂解散：1483年，汪直受多人弹劾，被贬南京，西厂解散。

2、西厂复开：1506年，明武宗再开西厂，由御马监太监谷大用领导。

结论：英宗时，权宦王振开明代宦官乱政先河。成化朝的汪直和西厂的出现则是宦官政治进一步发展的结果，标志着宦官专权与特务政治的进一步结合，特务组织由此成为宦官专权的利器。