文/全历史 老三诺夫娜

前因：严嵩夫人去世

1561年，严嵩夫人去世，其子严世蕃因守丧，不能帮严嵩迎合嘉靖，严嵩逐渐被嘉靖帝不喜。

1562年，因儿子严世蕃被弹劾，身为内阁首辅的严嵩，被嘉靖帝勒令退休，严世蕃也被处死。

严嵩被重用，除了擅于不择手段搞垮政敌外，最主要的原因，是擅于用各种方式，讨好嘉靖。比如他及擅长写嘉靖喜欢的青词（道教的祭祀文），还买通宦官，打探皇帝想法，时刻投其所好。

嘉靖要将父亲神位移入太庙，但其父生前没做过皇帝，入太庙不合礼法，所以群臣反对。但严嵩为讨好嘉靖，全力支持此事。嘉靖沉迷道教，不理朝政，常被群臣劝谏。严嵩不仅支持嘉靖修道，还帮他撰写青词。

严嵩因此步步高升，担任内阁首辅14年。尤其嘉靖执政后期，长期修道不上朝，严嵩独霸面见皇帝的机会，大权独揽，专横跋扈，甚至克扣皇子的俸禄。

但因为年岁大了，严嵩的谄媚功夫，逐渐不太灵光了。他开始思维迟钝，办事总犯糊涂。而嘉靖处理政务时，为了考验大臣，经常用暗语写旨意，严嵩总看不懂。开始一段时间，他靠儿子严世蕃的帮助。

严世蕃擅于体察上意，嘉靖的暗语，他每次都能参透，所以他代严嵩拟定的奏对，嘉靖都很满意。严世蕃还擅写青词，严嵩后期得到嘉靖赞赏的青词，基本都出自儿子之手。

但后来，严嵩夫人去世，严世蕃为母守丧，不能再出现在朝堂。严世蕃本就好酒好色，没有母亲的约束，又借“休假”之机，开始纵情酒色，时常卧醉不起，没法帮父亲写奏对。严嵩只好自己动手，却漏洞百出，嘉靖渐渐对他不满。

尤其是宫廷失火事件，严嵩的处理，让他彻底失去嘉靖的信任。宫殿被烧后，嘉靖希望能尽快修复，但严嵩却建议皇帝移居南宫，但南宫是当年英宗被软禁的地方，形同监狱，嘉靖帝大为不悦。

其实，这不是嘉靖第一次对严嵩不满。早年他挤走前任首辅夏言，任用自己人，嘉靖就很不高兴，于是将夏言召回，制衡严嵩。但严嵩总能通过谄媚力挽狂澜，为免被猜忌，还主动请求给内阁中加派人手，以示没有专权的野心。

严嵩的谄媚功夫，哄得嘉靖高兴，嘉靖对他也睁一只眼闭一只眼。但当谄媚失灵，失去嘉靖欢心，别人的攻击和弹劾，就再没有挡箭牌了。内阁次辅徐阶嗅到这种变化，开始了“倒严”行动。

徐阶是前首辅夏言的学生，跟师傅一样，他对严嵩心怀不满。但严嵩斗跨夏言后，视徐阶为眼中钉。徐阶自忖不是严嵩对手，为求自保，隐藏锋芒，顺从严嵩，甚至把自己的孙女，也嫁给严嵩的孙子。如此姿态，让徐阶平安度过严嵩专权的十余年。

顺从严嵩的同时，徐阶逐渐取得嘉靖的信任。他也擅长写青词，嘉靖帝用暗语写成的旨意，徐阶是除严世蕃外，少数能参透的人之一。严嵩因宫殿烧毁事件惹嘉靖不高兴，但徐阶却提议，用宫殿烧毁后的剩余物料，营建新的宫殿，引得嘉靖龙心大悦。徐阶因此一路攀升，进入内阁，加封太子太师，成为地位仅次于严嵩的内阁次辅。

那么徐阶是怎么“倒严”的呢？他先让三个御史先后上书弹劾严嵩，但嘉靖感念严嵩多年陪伴，并没有处置。徐阶就想了个办法，他觉得嘉靖信道，必定听信道士的话。于是，他把道士蓝道行引荐给嘉靖，然后两人联合，向嘉靖揭发严嵩罪行。

徐阶探知严嵩上奏时间，告诉蓝道行。蓝道行假借神仙附体，跟嘉靖说，今天有奸臣上奏。随即严嵩奏折送到，这在嘉靖心里留下了阴影。

徐阶借此机会，再次让言官弹劾，但他吸取上次的教训，不直接弹劾严嵩，而是把矛头指向严世蕃，将其贪污、卖官等恶行，以及联络日本人，意图谋反等事，统统罗列，并指责严嵩溺爱恶子，滥用权力。而严世蕃服丧期间纵情酒色，嘉靖获知后，早对他厌恶已极。

这次成功了，嘉靖将严世蕃下狱，也勒令严嵩退休。

但严世蕃入狱后却不紧张，他想了个完美的计策，让自己脱罪：他让党羽怂恿办案人员，给自己定罪时，不提谋反和贪污，只提迫害杨继盛的事。

杨继盛是著名谏臣，曾弹劾严嵩，却被严党诬陷下狱，遭严刑拷打而死。当时嘉靖宠信严嵩，处置杨继盛的旨意，其实是他亲自下达的。如果办案人员用此事给严世蕃定罪，就是暗指嘉靖包庇严家，嘉靖必定震怒。所以倒霉的，会是办案人员，严世蕃因此被保住也有可能。

但此计被徐阶识破，他对司法人员说，想要严世蕃死，就绝不能提杨继盛。所以最后拟定的奏疏，只讲了谋反和贪污的事。嘉靖阅后，派人核实案情，然后下令将严世蕃斩首。

严世蕃死后，严家家产被抄没，严嵩被削职为民，不久便在贫病交加中去世。

后果

严世蕃被处死：1565年，严嵩子严世蕃以谋反罪被嘉靖下令腰斩。

结论：严嵩死后，徐阶、高拱、张居正相继掌权，三人都为治世名相，让明朝政局呈现中兴之相。