如今看来，约瑟的彩衣很难说是一种祝福，而没有彩衣荣誉的约瑟，却用自己的努力赢得了新的“彩衣”。
雅各有两个妻子，拉结和利亚，雅各更爱拉结。拉结在雅各老年的时候才生下一个儿子，名字叫约瑟。雅各也就是以色列，很宠爱自己的儿子约瑟，因为约瑟是老年得子，雅各专门为约瑟做了一件彩衣。约瑟有十个同父异母的哥哥，哥哥们见父亲爱约瑟胜过爱他们，就恨约瑟。再加上约瑟总是把哥哥们的恶行告诉雅各，哥哥们就更不和约瑟说和睦的话了。
有一天约瑟做了一个梦，就告诉他的哥哥们：“请听我作的梦，我们在田地里捆禾稼，我的捆起来站着，你们的捆来围着我的捆下拜。”他的哥哥们回答说：“难道你真的要做我们的王吗？”他们就因为约瑟的梦和约瑟说的话，更加恨他。
赛罗林莱斯·米卡卢修斯，约瑟的梦
后来约瑟又做了一个梦，也告诉了他的哥哥们，说：“我又做了一个梦，梦到太阳、月亮与十一个星星向我下拜。”约瑟又把这个梦告诉他父亲，他父亲就责备他：“你做的这是什么梦！难道我和你母亲、你弟兄都要来俯伏在地，向你下拜吗？”他哥哥们都嫉妒他，他的父亲雅各却在心里留意约瑟的梦。
约瑟的梦
约瑟的哥哥们到示剑去放羊，以色列对约瑟说：“你哥哥们不是在示剑放羊吗？你来，我要打发你往他们那里去。”约瑟说：“我在这里。”以色列说：“你去看看你哥哥们平安不平安，群羊平安不平安，回来报信给我。”
马克·夏加尔（Marc Chagall），约瑟，一个牧羊人
于是约瑟就出希伯伦谷，往示剑去了。有人看到约瑟在田野中迷路了，就问他说：“你找什么？”约瑟说：“我找我的哥哥们，求你告诉我他们在何处牧羊。”
那人说：“他们已经走了，我听到他们要往多坍去。“
希伯伦、示剑、多坍的大致位置
约瑟就去追赶自己的哥哥们，约瑟的哥哥们远远地看见约瑟，趁他还没有走到跟前的时候，大家聚在一起商量：”你们看，那做梦的来了。来吧！我们将他杀了，丢在一个坑里，就说有恶兽把他吃了。我们且看看他如果死了，梦将来会怎么样。“
詹姆斯·迪索（James Jacques Joseph Tissot），约瑟向他的弟兄们展示他的梦
大哥流便听了，想要救自己的弟弟，就说：“我们不可以伤害他的性命，也不可以流他的血。我们把他丢在野地的大坑里，不要下手害他。”流便的意思这样可以趁机让约瑟逃走，好向父亲交代。
詹姆斯·迪索（James Jacques Joseph Tissot），约瑟被丢在坑中
约瑟到了哥哥们那里，他们就剥下来他的外套，就是以色列给他做的那件彩衣，把约瑟丢在坑里，坑是空的，里面没有水。约瑟的哥哥们坐下来吃饭，举目观看，见有一伙儿米甸的以实玛利人从基列来，用骆驼驮着香料、乳香、没药，要带到埃及去。
乳香，是一种由乳香属植物产出的含有挥发油的香味树脂，其采集方法是在乳香树皮上割开伤口，流出乳状汁液，接触空气后变硬，成为黄色微红的半透明凝块，点燃之后会有奇异的香味。（图为乳香）
没药，一种据说有神奇疗效的药物，希伯来人将没药树枝制作成各种芳香剂、防腐剂和止痛剂。旧约时期，常被做成油膏，涂抹在伤口，促进伤口愈合。
哥哥犹大对众兄弟说：“我们杀我们的兄弟，藏了他的血有什么益处呢？不如把他卖给以实玛利人，不可下手害他，因为他是我们的兄弟，我们的骨肉。”其他弟兄们就听取了他的建议，将约瑟从坑里拉出来，讲定了二十舍客勒银子，将约瑟卖给以实玛利人，由他们带到埃及去了。
舍客勒是古希伯来人的钱币质量单位，一舍客勒大约有11.4克，二十舍客勒的价钱在当时比买一个奴隶还要低。
卡罗利·费伦齐，约瑟夫被他的兄弟卖为奴隶
流便回到坑边，发现约瑟不在坑里，就撕裂衣服，哭着说：“童子没了，我往哪里去好呢？”哥哥们宰了一只公山羊，把约瑟的那件彩衣染了血，打发人送到他们的父亲那里，说：“我们捡了这个，请认一认，是你儿子的外衣不是？”
委拉斯开兹（Diego Rodríguez de Silva y Velázquez），带给雅各约瑟的血衣
雅各认出来是约瑟的彩衣，说：“这是我儿子的外衣，有恶兽把他吃了，约瑟被撕碎了！撕碎了！”雅各撕裂衣服，腰间围上麻布，为他儿子悲哀了多日。他的儿女都起来安慰他，他却不肯受安慰，说：“我必悲哀着下阴间到我儿子那里。”
詹姆斯·迪索（James Jacques Joseph Tissot），雅各哀悼他的儿子约瑟
撕裂衣服，披麻布是中东地区表达悲恸的一种方式，圣经中多次出现这种表达悲痛的形式，例如《约伯记》《以斯帖记》。
米甸人带约瑟到埃及，把他卖给法老的内臣——护卫长波提乏。约瑟住在波提乏家中，因为耶和华保佑约瑟，所以约瑟就百事顺利。波提乏看到约瑟总是办事顺利，就很喜爱他。放心的派他管理家务，把家中大小的事情都交给约瑟料理，波提乏除了知道自己吃的饭是什么，家中别的事情一概不知。
詹姆斯·迪索（James Jacques Joseph Tissot），被卖到埃及的约瑟
约瑟长得秀雅俊美，又很能干。波提乏的妻子就对约瑟眉目传情，说：“你和我同寝吧！”约瑟不从，对这位女主人说：“看哪，主人那么信任我，家里一切的事务，他都不过问，全部交在我手里。在这家里没有比我权力更大的了。属于主人的只有你，因为你是他的妻子。我怎么可能做这么大的恶事，去得罪神呢？”
圭多·雷尼（Guido Reni），约瑟拒绝波提乏妻子的引诱
但是波提乏的妻子天天和约瑟说，约瑟不听她说的话，不跟她同寝，也不和她在一个地方待着。有一天，约瑟到屋里办事情，家里没有别的人在那个屋子，波提乏的妻子就拉住他的衣裳，说：“你和我同寝吧！”约瑟把衣服脱下来，丢在妇人的手中，跑到外面去了。
妇人看到约瑟把衣服丢下跑开，就叫了家里的人来，对他们说：“你们看！主人带了一个希伯来人进入我们家里，要戏弄我们。他到我们这里来，要与我同寝，我只好大声呼叫。他听见我放声呼喊，就把衣服丢在我这里，跑到外面去了。”妇人等到波提乏回来，手里拿着衣服，控诉约瑟的行为。
奥拉齐奥·真蒂莱斯基（Orazio Lomi Gentileschi），约瑟夫和波提乏的妻子
约瑟的主人听了妻子说的话，就很生气，把约瑟关到监狱里，就是法老的囚犯被关押的地方。因为耶和华要保佑约瑟，于是就让司狱喜欢约瑟。司狱把监狱里所有的囚犯都交给约瑟管理，囚犯们所办的事都是经约瑟的手，凡是约瑟经手的事情，司狱一概不察。
法老的酒政和膳长得罪了法老，法老就把他们关在监狱里，正是约瑟所在的那个监狱。护卫长把他们交给约瑟，约瑟就好好伺候他们。酒政和膳长在监狱里待了一段时间，有一天夜里，他们两个分别做了两个奇怪的梦。早上起来，约瑟见到他们二人，发现他们都是一脸愁闷。就问这两位大臣：“你们今天为什么面带愁容呢？”二人就说：“我们各自做了一个梦，但是没有人能解梦。”约瑟说“解梦不是出于神吗？请你们把梦告诉我。”
詹姆斯·迪索（James Jacques Joseph Tissot），约瑟在狱中解梦
酒政就把他的梦告诉约瑟：“我梦见在我面前有一棵葡萄树，树上有三根树枝，好像发了芽、开了花，上头的葡萄都成熟了。法老的杯在我手中，我就拿葡萄挤在法老的杯里，将杯子递到他的手中。”
约瑟说：“你做的梦应该这样解，三根枝子就是三天。三天之内，法老必提你出监，叫你官复原职。你仍要递杯到法老手中，和之前一样。但是你得到好处的时候，你要记得我，要在法老面前说起我，我是从希伯来人的地方被掳过来的，我在这里也没有做什么坏事，他们就把我关到监狱里。”
酒政和膳长的梦
膳长见约瑟解梦解的很好，就对约瑟讲了自己做的梦：”我梦见我头上顶着三筐白饼，上面的筐子里有为法老烤的各种各样的食物。”约瑟说：“你的梦是这样解，三个筐子就是三天，三天之内，法老必斩断你的头，把你挂在木头上，必有飞鸟来吃你身上的肉。”
亚历山大·伊万诺夫（Александр Андреевич Иванов），约瑟夫解释酒政和膳长的梦
到了第三天，是法老的生日，他为众臣仆摆设筵席，把酒政和膳长提出监狱，使酒政官复原职，他仍旧递杯给法老。但是把膳长挂起来，正如约瑟解梦时候所说的话。但是酒政忘记了约瑟，没有想起来答应约瑟的话。
过了两年，法老做了一个异梦，梦见自己站在河边，有七只母牛从河里上来，又美好又肥壮，在芦荻中吃草。随后又有七只母牛从河里上来，又丑陋又干瘦，与那七只母牛一同站在河边，这几只干瘦的牛吃掉了七只肥美的牛。法老从梦中惊醒了，自己思忖了半天，丝毫没有头绪，就又迷迷糊糊地睡着了。
法老的第一个梦
他又做了第二个梦：梦到一棵麦子上长了七个穗子，穗子又肥大又佳美。随后又长了七个又细弱又枯黄的穗子，这些细弱的穗子就吞掉了七个健康的麦穗。法老醒来之后，非常困惑，内心不安，差人召集了埃及所有的术士和博士来，法老把自己的梦告诉他们，但是没有人能给法老解梦。
法老的第二个梦
这时候酒政对法老说：“我想起了之前臣惹怒您，被关进监狱里的时候，曾经和膳长分别做了两个怪梦，有一个希伯来人的少年，也就是护卫长的仆人，把我们的梦圆解，说我的梦预示着自己官复原职，而膳长的梦预示着自己被挂起来，后来果然得到应验。”
法老遂差人去召约瑟，他们便急忙带他出监，给他剃头、刮脸、换衣服，带到法老面前。
劳伦斯·阿尔玛-塔德玛（Sir Lawrence Alma-Tadema），约瑟，法老粮仓的预言者
法老和约瑟讲述了自己的梦，约瑟对法老说：“这两个梦其实是一个梦，这是神给你的指示。七只健壮的母牛是七年，七只好麦穗也是七年，意味着七个丰年。后来出现的七只干瘦的母牛是七年，七只枯黄的麦穗也指的是七年，意味着七个荒年。合起来的意思是埃及地要迎来七个丰收年，之后要迎来七个荒年，饥荒会非常严重，甚至会让埃及地忘记了之前的丰收。
“法老应该找一个聪明有智慧的人，派他去治理埃及地。在七个丰收年的时候，征收埃及地产粮的五分之一，把将来丰年的粮食都聚敛起来，积蓄五谷，收存在各城里作食物，归在法老的手中。所积蓄的粮食可以用来防备埃及地即将到来的七个荒年，免得埃及地被饥荒灭掉。”
詹姆斯·迪索（James Jacques Joseph Tissot），约瑟为法老解梦
法老和臣仆听到约瑟说的话，都深信不疑，法老就任命约瑟为埃及的宰相：“我没有见过像你这样子又聪明又有智慧的人，你可以掌管我的家，我的民必须都要听你的话，只有在宝座上的我比你大，我派你治理埃及全地。”
法老摘下来手上打印的戒指，戴在约瑟手上，给他穿上细麻衣，把金项链戴在他的脖子上。又叫约瑟坐在他的副车，喝道（hèdào）的在前面喊到：“跪下！”。于是约瑟就正式成为了埃及的宰相。法老赐名给约瑟，叫撒发那忒巴内亚，又将安城祭司波提非拉的女儿亚西纳给他作妻子，约瑟就去巡行埃及地。
詹姆斯·迪索（James Jacques Joseph Tissot），在埃及的约瑟
七个丰年的时候，埃及地产出非常丰厚，约瑟将丰年里所有富余的粮食都聚敛在一起，将粮食积存在各个城里。约瑟积蓄的五谷非常的多，如同海边的沙，无法计算。
七个丰年过完了，七个荒年就来了，正如同约瑟预言的那样，各地都有饥荒，只有埃及全地因为约瑟的解梦而储备了充足的粮食。因为饥荒遍布了天下，其他地区的人们也饱受饥饿之苦，听说埃及有粮，就纷纷前往埃及找约瑟借粮。
詹姆斯·迪索（James Jacques Joseph Tissot），约瑟的荣耀
迦南地也遭遇了大饥荒，雅各一家因为饥荒没有粮吃，雅各就想派自己的儿子们去埃及借粮吃。约瑟会把粮食借给卖掉自己的哥哥们吗？因丧子而痛苦的雅各如果得知自己疼爱的小儿子还活着，会是怎么样的情形呢？这些故事，我们留着之后再讲吧。
约瑟凭借着自己的能力，从被卖到埃及的孤儿成为了管理埃及的宰相，以色列人也从此开始了在埃及生活的岁月，直到后来的新法老不再纪念约瑟救埃及饥荒的情谊，苛待以色列人，于是有了浩浩荡荡的出埃及记。约瑟的故事作为中间的一环，上承雅各的故事，下接摩西的故事，承接在《创世纪》与《出埃及记》两个文本之间，故事的重要性自然不言而喻。而约瑟故事中体现出来的复杂的人类情感，可能即使跨度千年，也会直抵今日的人心。