《E大调第七交响曲》创作于1881-1883年间，是继《第三交响曲》之后的又一部献给瓦格纳的交响曲。

1883年1月的一天，他突然预感到瓦格纳笼罩上了死亡阴影。他在写给朋友的信中说道：“有一天我回到家中，心里非常愁闷。我想大师未必还能活很长时间，这时候我就产生了一个慢板乐章的构思” 。

因此在1881年9月《第六交响曲》刚刚写成时，布鲁克纳就开始笔耕不辍地构思《第七交响曲》。

1883年2月13日，他正写到乐章升C大调高潮部分，此时传来了瓦格纳的死讯。布鲁克纳悲切地写完乐章最后一段。在这里，他运用了瓦格纳曾在《尼伯龙根的指环》中用过的四只大号，以表述自己真挚的哀思。

这部作品最终完成于1883年9月。与《第六交响曲》一样，都完成于布鲁克纳的故乡圣弗洛里安。似乎在故乡，布鲁克纳才能够获得内心的安宁与平静，他去世后也葬在那里。

1884年11月20日，这部作品在拥有大量瓦格纳崇拜者的音乐名城——莱比锡首演，且大获成功。《第七交响曲》的首演成为布鲁克纳人生中的一个重要转折点，自此作曲家开始受到命运女神的青睐。

布鲁克纳以往的作品想要获得首演的机会，总是非常困难。在首演最初的几部交响曲的时候，布鲁克纳甚至必须自掏腰包、自己担任指挥才能够获得首演的机会。

而这部作品在完成后第二年就获得了首演。这部交响曲不仅是首演时间与创作时间相隔最短的作品，而且此曲也为年近六十岁的作曲家带来了国际性的声望。

首演《第七交响曲》的指挥尼凯希曾回忆了当时布鲁克纳激动的情景：“他的双唇微颤，眼中含着泪光。老人抑住心中的激动。在他质朴正直的脸上，闪着幸福的光辉。这个充满善意的慈容，是不为失意而屈服的人才具有的。所有的人都惊奇地自问，为什么从前一直没能了解他的艺术。此曲真是1827年以来，最优秀、最杰出的交响曲作品。”

《第七交响曲》成为作曲家交响作品中演出最多、影响力最大的作品。即便是当代，《第七交响曲》也几乎成为每位指挥家必备的曲目，例如卡拉扬、切利比达克、巴伦博伊姆等很多著名指挥家都曾指挥过这部作品。