《新霓裳羽衣曲》是曾留学德国的萧友梅先生于1923年，为当时的北京大学管弦乐队的演出所创作的，编号为Op.39。 这是萧友梅从追求中国本土的民族风格，运用西洋作曲技法去表现“中国气质”的一次实践。

萧友梅是中国现代音乐史上开基创业的一代宗师、现代专业音乐教育的开拓者与奠基者；为中国音乐文化的建设与发展，做出了不可磨灭的历史性贡献，在中国近代音乐史上享有崇高的地位。

《新霓裳羽衣舞》是萧友梅先生回国后创作的一首钢琴作品，这首作品独具民族特色，自创作以来常常成为钢琴音乐会上的保留曲目，并广受听众的喜爱。

此曲的乐队编制为：一支长笛、两支单簧管、一支圆号、一支低音长 号、两个低音鼓、两组小提琴、一组中提琴、一组大提琴、一把低音提琴、一架钢琴，并且弦乐队的人数很少。乐曲完整的由钢琴演奏，各种乐器只是在重复钢琴的声部，没有演奏新的素材，更没有其独立的管弦乐个性。

“《新霓裳羽衣舞》第一”说

1923年12月17日，萧友梅亲自指挥北京大学音乐传习所管弦乐队演奏了他创作的《新霓裳羽衣舞》。但是这件重要的音乐史迹被湮埋了六十多年，直到80年代后期，华裔音乐学者韩国鐄运用他在海外寻找到的资料对“北大音乐传习所”进行系统深入的研究时，指出：萧友梅的《新霓裳羽衣舞》“是中国近代音乐史上第一首西式管弦乐曲”。

此后，“《新霓裳羽衣舞》第一”说很快替代了“《怀旧》第一”说，得到了音乐史界的广泛认同。这一“新说”将中国人创作的管弦乐曲的时间提前了六年。萧友梅的《新霓裳羽衣舞》的总谱手稿也被发现——这是由萧友梅的侄女萧淑娴保存并提供，由中国艺术研究院音乐研究所拍摄成显微胶卷保存下来的。

1923年8月萧友梅为作品作序：霓裳羽衣舞一曲，本为唐代之名作，然而失传久矣。唯其曲之组织大体，尚可从白居易之霓裳羽衣舞歌中忖度得一二；歌内有言“散序六奏未动衣”，足见此曲之有序（Introduction）又云“中序擘騞初入拍，秋竹竿裂春冰坼；飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊”，足见散序奏完，始入舞拍，且其舞为旋转舞矣（Valse）；又云“繁音急节十二遍……唳鹤曲终长引声”，足见此曲散序之后，有十二段，且其尾声为慢板长声。故此曲慢板散序之后，始入舞拍，分十二段，各段曲调均有变化，惟俱用快板，尾声用慢板长声以结此曲。惟白氏所云散序六奏之“六套”，如作六次解，为近代作曲家所不用（西乐曲每段至多复奏三次），故本曲散序只用六乐句，且不反复演奏，唯曲调内容，以用五声音阶为主，表示追想唐代之音乐也。

一些学者开始对这部管弦乐手稿进行了初步的研究。1992年6月王安国教授写的《萧友梅器乐作品研究》一文中，专有一节对《新霓裳羽衣舞》进行了音乐学的分析，称管弦乐曲《新霓裳羽衣舞》“从创作和首演的时间看，均早于黄自于1929年在美国创作的《怀旧》，因此，这部长达474小节(包括反复所占时值)的作品，实在应该算作中国的第一部管弦乐曲。”

王震亚教授在《萧友梅音乐作品分析》一文中对《新霓裳羽衣舞》进行了比较深入的研究后指出：“1923年我国还没有多少人知道什么是管弦乐，更谈不上管弦乐曲民族化的问题。萧友梅是探索创作民族化的管弦乐曲的一位先驱。”

“《哀悼进行曲》第一”说

“《新霓裳羽衣舞》第一”说从90年代一直维持到本世纪初。随着对萧友梅的研究进一步深入，萧友梅的新资料被进一步发掘了出来。目前已经有足够的资料可以推翻原先的“《新霓裳羽衣舞》是中国第一部管弦乐作品”的说法，而应代之“《哀悼进行曲》第一”说。《哀悼进行曲》是萧友梅1916年在德国留学时谱写的一首管弦乐作品。