文/全历史 锦灰堆

公元75年9月5日，东汉明帝刘庄逝世。

刘庄是东汉开国皇帝刘秀的儿子，比起父亲光复汉室之功和宽仁待下的光辉形象（此处可a至25年6月22日的鄗城），刘庄在历史上并不出名。

但实际上，他却完成了许多刘秀未竟的事业。

刘庄在位期间整肃官吏，与民休息，使国力迅速恢复，史称“明章之治”。他又北征匈奴，重设西域都护府，将统一大业更进一步。

历史上，一些君主本来颇有建树，但因为上一任有开创之功或是过于伟大，对比之下，就被遮盖住了，往往变得寂寂无名，甚至显得平庸无能。

唐高宗开启了永徽之治，但在父亲李世民的光辉下，显得庸庸碌碌（此处可a至628年7月21日的长安）。宋太宗确立文官政治，使宋代的思想文化极大繁荣，但在哥哥赵匡胤的战功下，显得懦弱胆小，无所作为。

那么，如果拨开光武帝刘秀的光芒再来看刘庄，他又是怎样一个人呢？

第一，他是不杀谋反宗亲的精明君主。

汉代以仁孝治天下，刘秀厚待功臣，为自己塑造了仁慈君主的形象，刘庄为了凸显自己比父亲还要宽厚大度，在同宗兄弟谋反时，也只降爵，不诛杀。

刘庄继位的原因之一是母亲阴丽华得宠，山阳王刘荆同为阴丽华所出，因此对刘庄继位极不服气，于是策划谋反，未成事就被人告发。

谋反之事，放在哪个朝代都是死罪。不过，刘庄对弟弟的封国实力了如指掌，知道此事不足为惧，而他又不想落下残杀胞弟的名声。于是，刘庄并不追究刘荆的罪责，甚至将谋反的事掩盖下去。

后来刘荆又几次暴露反意，刘庄也只是降低刘荆的爵位，一应待遇如故。这样的处置让刘荆越发觉得憋屈，但又无力还手，最终在封地自杀。

楚王刘英联合其他诸侯王谋反，被手下告发而未成事。刘庄派人严查此案，发现是外戚郭氏从中联络生事。于是，刘庄没有诛杀各诸侯王，再次只作降爵处置。但与此案有所牵涉的人，无论涉事大小，均被下狱。

最终，因楚王刘英案受到处罚的有千人之多。

第二，他是严控官吏的冷面领导。

刘庄曾直言指出父亲用人选官有“选举不实”“权门请托”的弊病，以至于与民休息的政策不能真正发挥作用。于是，刘庄接手江山后，极力杜绝这些现象，并对在职官吏严格要求，不容有错。

刘庄选任地方官时，会亲自面试候补者，从中选择熟知地方民情又敢说真话的人。一次，刘庄的姐姐馆陶长公主想给儿子谋一个地方官的职位，但刘庄送给外甥一千万钱，并没有答应赐官。

除了拒绝请托，刘庄对自己选拔的官员也要求严苛。

一次，刘庄赏赐西域使者十匹丝绸，负责记录的尚书郎药崧误写成了百匹，刘庄检查记簿时发现错误，大怒着抄起木棒要打药崧，药崧吓得藏到塌下，惊呼没听说过皇帝亲自打人。刘庄自觉有失体面，这才作罢。但之后，那根打人的木棒也没有撤去，百官看到都十分畏惧，做事也越发小心谨慎。

第三，他是引进佛法的铁杆儒生。

刘秀在位时，为了恢复文化教育，曾重设西汉的十四博士之学（此处可a至前156年7月14日的长安），提倡郡县设立学校。刘庄在父亲的基础上，进一步鼓励学术研究，不仅自己成为了儒学专家，还主动引进佛教，加强与西域地区的文化交流。

刘庄从小就是学霸，十岁能解读《春秋》，继位后又亲自修订了祭天祭祖的礼仪章程，专修礼仪的儒士也不及他的学识。不仅自修其身，刘庄还亲自主持儒家学术会议，他邀请自己的老师——名儒桓荣，为宗室子弟和百官授业解惑。

就是这样一个铁杆儒生，却主动派人到西域去求取佛教典籍，是为 “永平求法”。刘庄又建立白马寺，收藏所得经卷，之后译出《四十二章经》。

为什么刘庄要求取佛法呢？刘庄想以此体现自己对言论和思想的包容，并利用佛法维持其统治。楚王刘英曾建造佛塔，将佛与黄老一同祭祀。按照祖制祭祀异域神灵是不合礼制的，刘庄对此并不责怪，反而赏赐物品支持刘英继续崇佛。

另外，刘庄有心重置西域都护府，因此以求法为名派人出使西域，与西域各国取得联系。之后，西域的鄯善等国归附，纷纷送质子到洛阳居住，佛法成了中西交流的手段之一。

汉明帝刘庄在位十八年，实现了许多光武帝刘秀未曾完成的事业，但后人谈及东汉王朝往往只能想到开国皇帝刘秀，而鲜少提到“皇二代”刘庄和他的功劳，这充分验证了占据头部的个体往往有更大的影响力的头部效应（详见规律15 - 头部效应：强者为什么恒强）。

历代评价

明章之后，天下无事，务在养民。至于孝和，人户滋殖。——杜佑