在古典音乐文化的世界里，“流行”一直以来是个带有贬义的词。似乎要有人说某部作品太流行，能被普通人听懂，就是过于通俗或者格调不够的意思。而普契尼的歌剧就常常被人以这一点来诟病。

虽然绝大多数听众都为普契尼创作的华丽旋律、极具戏剧性的音响效果和独创性的和声而感到振奋，但批评他的人也常常认为那些不过是廉价的娱乐节目，是装模作样为大众量身打造的流行歌曲大杂烩，称不上伟大。

不管你持什么观点，有一个事实是不容否认的，那就是从普契尼第一部成功之作《曼侬·雷斯戈》出版和首演后，他的歌剧几乎从未让观众失望过。他的歌剧吸引了全世界不同文化背景和国籍的人。虽然普契尼的音乐并不复杂，但它却能触动听者的内心，无论他们的社会地位或生活经历。

普契尼是歌剧史上的巨人之一，说他天生就是为音乐的人，这一点也不夸张。

普契尼的父亲米歇尔·普契尼是一位作曲家、管风琴手，也是意大利托斯卡纳卢卡市圣马蒂诺大教堂的唱诗班指挥，米歇尔曾担任过卢卡帕契尼音乐学院的校长。普契尼的家族一直扎根在这里，祖上可以追溯到18世纪早期。他的曾祖父也是一位风琴手，而他的祖父多梅尼科·普契尼是一位相当成功的歌剧作曲家。

1864年，父亲去世时，普契尼还不到6岁，他的母亲阿宾娜很早就直觉到儿子的音乐天赋，便把普契尼送到叔叔福尔图纳托·麦琪那里去学习钢琴和声乐。16岁时，普契尼进入帕契尼音乐学院学习作曲，师从卡洛·安杰洛尼。普契尼同时也成为了一个熟练的风琴手，并在当地的教堂工作。

当时，普契尼迷上了意大利人最喜爱的消遣之一——歌剧，他对歌剧着迷到什么程度呢？据说为了看威尔第的《阿依达》，他从卢卡走到比萨去，这路程大约是三十多公里，在那个年代，这可是个不小的考验。

普契尼很有幽默感和创造力，他喜欢把那些著名的歌剧曲调拿来即兴再创作，并以这种“杂烩”而小有名气，但这并没有让他在一群神职人员中赢得朋友。

1880年，普契尼以一首《光荣弥撒》从帕契尼音乐学院毕业。这是一个明智的创作，因为家族关系以及卢卡这座城市一直以来作为创作神圣宗教音乐的中心，这首作品在评论界和公众面前都取得了成功。虽然《光荣弥撒》没能让普契尼出名，但却让他受到了关注。

毕业后，普契尼获得了玛格丽塔王后的津贴并移居米兰，随后开始跟阿米里尔·庞基耶利和安东尼奥·巴兹尼学习作曲。他创作了自己的第一部歌剧《维利》（villi）去参加比赛，但因为作品被认为太通俗易懂而不合格，所以未能获奖。

幸运的是，这部作品吸引了一些有眼光的杰出人士的注意力，因此它得以于1884年5月在米兰的威尔姆剧院首演。《维利》虽然没有取得压倒性的成功，却为普契尼在当地带来了一定的赞誉，也引起了著名出版商朱里奥·里科迪的兴趣。这位颇具影响力的音乐出版商坚信普契尼未来能成为威尔第歌剧的继承人。于是二人建立起了深厚且持续一生的联系。

里科迪给普契尼提供了一笔津贴，让普契尼得以继续创作他的下一部歌剧《埃德加》，这部歌剧也没有取得成功，但是里科迪对这部音乐的精华有着敏锐的嗅觉，他不仅没有因此而放弃普契尼，相反，他更支持普契尼了。

接下来，梦想照进现实的时刻来了。1893年2月，普契尼的第三部歌剧《曼侬·雷斯戈》在都灵皇家歌剧院首演，普契尼因此获得了光明的未来。这部作品的出版让他获得了不菲的版税和收入，成了有钱人。一次又一次的成功也接踵而至。《波西米亚人》同样在都灵皇家剧院首演，这部作品获得了比《曼侬·莱斯科》更大的国际赞誉，让普契尼赚得盆满钵满。《托斯卡》于1901年初在罗马科斯坦齐剧院进行了盛大的首演。

当然，成功之后容易遭人眼红，普契尼著名的作品《蝴蝶夫人》在斯卡拉剧院首演时就不料以惨败告终，很多观众在观看时发出喝倒彩的嘘声。

这很可能是因为里科迪和他的竞争对手爱多尔多·桑佐诺长期以来不和，导致争夺市场主导地位而造成的结果。桑佐诺利用《蝴蝶夫人》的上演来煽动敌对情绪，尤其是那些被里科迪边缘化的年轻作曲家。

在那个年代，音乐出版界几乎可以控制哪些作曲家可以获得成功，而那些即使有才也完全没戏。所以《蝴蝶夫人》的首演失败很可能是遭遇了敌方水军。

是金子就一定会发光，1904年5月，经普契尼修订了的《蝴蝶夫人》在再次获得上演机会，引起极大的轰动。之后，普契尼最具独创性的歌剧《西部女郎》在纽约大都会歌剧院举办了首演。

普契尼的最后一部歌剧是著名的《图兰朵》，但他只完成了两幕半的创作，便于1924年11月25日，因喉癌在布鲁塞尔去世了。《图兰朵》最后由他的学生弗朗哥·阿尔法诺完成，并于1926年4月25日在米兰斯卡拉剧院由普契尼相爱相杀的好友指挥托斯卡尼尼指挥首演。

普契尼的个人生活就像他的歌剧一样，充满着纠缠不休的戏剧性。普契尼终其一生都是个好色之人，风流韵事很多。

1886年，他遇到了艾薇拉·杰米尼亚尼，但当时艾薇拉已为人妇。因为艾薇拉长得太美，普契尼迷恋上了她，随后便开始了一段认真的恋情。由于艾薇拉的丈夫不同意离婚，她只能被迫与普契尼非法同居。1886年，她给普契尼生了一个儿子托尼奥。在艾薇拉的丈夫1904年去世后，她和普契尼才得以正式结婚。

他们的感情道路经受了许多坎坷。和托斯卡一样，艾薇拉也有很强的嫉妒心，尽管她的嫉妒也不是毫无理由的，毕竟普契尼有那么多风流韵事。不过艾薇拉自己对感情中的坎坷也负有一部分责任，因为她时常无法控制自己的脾气。她对普契尼喜欢打猎、划船、玩车和打牌的爱好十分不满。极度多疑的本性激发了她最坏的一面，甚至有时候表现出精神错乱的行为。

1909年，艾薇拉怀疑他们家的女仆多莉亚和普契尼有不正当关系，于是艾薇拉解雇了这个可怜的女孩，并跟踪她。更糟糕的是，她向村长和当地名人告发多莉亚，并公开诽谤她，甚至威胁要把她淹死在湖里。

考虑到艾薇拉是一个国际著名作曲家的妻子，人们当然对她不敢怠慢，即使有些人并不是特别喜欢她。艾薇拉这么一闹，多莉亚因为这个丑闻感到十分沮丧和痛苦。因为不堪重负，几天后竟然喝毒药自杀了。最不可思议的是最后多莉亚的尸检显示，她死时还是处女。

多莉亚的家人愤恨至极，便起诉了普契尼夫妇，最后艾薇拉被判以罚款和5个多月的监禁。但因为普契尼的社会地位和关系，这件事最终在庭外和解。

普契尼和女人的复杂关系都可以开单独的研究课题了……据说他去多莉亚墓前祭奠她时，称多莉亚为“小蝴蝶”。在普契尼的一生中，他一直是很受女人欢迎的男人，只不过在他生前把这些韵事掩盖得很好而已。

在普契尼创作的歌剧中，除了像《西部女郎》里的米妮等几个少数例子之外，很多歌剧中的女性形象往往都是容易冲动、意志薄弱、喜欢依赖他人的人。她们的控制欲极强、要求也很苛刻，总是会让她们生命里的男人垮掉，无论是由于命运的安排，像曼侬、蝴蝶夫人、咪咪、玛格达，还是因为纯粹的绝望，像托斯卡和图兰朵等等。

至于这些作品能不能反映作曲家对女性的一种个人倾向，还是仅仅因为素材很好，我们就不得而知了。但可以推测，普契尼的性格决定了他乐意选择以这类妇女为特征的文学作品进行歌剧创作。

普契尼创作的作品很流行，像《我亲爱的爸爸》《今夜无人入睡》等热门金曲深受全世界人民的喜爱。不可否认，普契尼的音乐是富有想象力的，更重要的是，普契尼对什么是好的戏剧有着不同寻常的敏锐直觉，他很清楚公众的审美情趣，知道什么会吸引公众。因此，他的才华超越了纯粹的音乐领域，从而得到市场的认可。

普契尼通过创作为自己带来了巨大的收益，他拥有迷人的大House、豪车快艇等等奢华的一切，这使他以一种独特的方式区别于当时的其他艺术家，比如李斯特、瓦格纳和勃拉姆斯等人，虽然这些人也获得了巨大的成功。

普契尼的作品虽然流行，但却依然充满创新。普契尼除了丰富的旋律天赋之外，他对管弦乐色彩的鉴赏力是首屈一指的。他就像一个拥有许多画笔和不同寻常的色彩的艺术家，通过不同的乐器组合和大胆的对比，在眨眼间创造出完全不同的情绪或性格。