没有吕夷简，宋仁宗和范仲淹都会淹没在历史的长河中。
文/全历史 王莫失
庆历三年（1043年）10月3日，宋代名相吕夷简病故，享年66岁。
讣闻传入朝中，宋仁宗悲痛地哭道：“安得忧国忘身如夷简者。”为此，宋仁宗还辍朝三日，追赠吕夷简为太师、中书令，赐谥“文靖”。
关于吕夷简，人们可能不太熟悉，甚至有人没听过。但你一定听过他的老板宋仁宗，也一定知道他的对手范仲淹。而最让你想不到的是，假如没有吕夷简，可能就没有后来的宋仁宗，也没有人们熟悉的范仲淹。
我们先来看，吕夷简是如何帮助宋仁宗打败政治敌人——刘太后。吕夷简的操作，分三步走：
首先，获得刘太后的信任。
吕夷简出身贵族，老谋深算。宋仁宗即位时才13岁，刘太后垂帘听政，吕夷简深知刘太后对权力的欲望，所以他不像范仲淹（此处可a至1052年6月19日的徐州）等大臣那样，直接上书要求太后把朝政还给宋仁宗。
他总是满足刘太后对权力的欲望。明道二年（1033年），刘太后想学武则天，要求穿天子规格的衮冕（即礼服和礼冠）去拜谒太庙，如此违背祖宗礼法的行为，当时遭到了薛奎等大臣的反对，结果吕夷简想出了一个办法，他把服饰进行改造，把天子衮冕和皇太后冠服进行了融合。这既满足了刘太后的权力欲，又平息了朝中反对的声音。
正因如此，刘太后把持朝政的12年间，吕夷简一直稳坐宰相的位置。但是，若因此认为吕夷简是一个只懂阿谀奉承的人，那就错了。别急，我们继续往下看。
其次，赶走刘太后的预备继承人。
吕夷简也知道刘太后执政是兔子尾巴长不了，所以他讨好刘太后的同时，也在为仁宗日后亲政做准备。
他做了一件对仁宗日后亲政十分重要的事。
当时，虽然皇帝是仁宗，但是毕竟没有亲政，而富有心机的刘太后在宫中另外养了一个有皇位继承资格的男孩，真宗异母弟的孩子允初，这对仁宗日后亲政绝对是一个巨大的威胁。
而在这件事上，吕夷简做得十分漂亮，他不要求刘太后还政，但是坚持让刘太后把允初送出宫，为仁宗亲政排除了威胁。如果没有吕夷简的这项操作，后来仁宗亲政想必没那么顺利。
最后，化解仁宗与刘太后之间最大的隐患。
这件事与“狸猫换太子”有关（此处可a至1063年4月30日的开封）。
宋仁宗亲政后，得知自己的亲妈不是刘太后，怒不可遏，准备对刘氏一族治罪，结果跑到生母李宸妃的陵寝一看，尸骨是按照皇后的服饰和规格下葬的，仁宗这才消气。而这一切全都是吕夷简的功劳。
当年仁宗生母死的时候，狠辣的刘太后本打算按照宫女的规格把尸骨埋在宫外就算了，吕夷简知道后，当即进宫面见刘太后询问此事，刘太后也很愤怒，问吕夷简是不是要离间我们母子。
结果吕夷简说了一句：“倘念刘氏，丧礼宜从厚。”意思说要是还想你们刘家好，做事就别太绝，刘太后也不傻，一听就明白了，最后按皇后规格厚葬李宸妃。
此举可谓一举多得，既没得罪刘太后，又避免了日后的一场干戈，还让仁宗感恩戴德，更加重用吕夷简，这操作不服不行。
影视剧中的吕夷简
首先，二人因废后产生矛盾。
宋仁宗亲政后，一心要废掉刘太后为他选的郭皇后，而这个郭皇后有点碎嘴，曾经给仁宗吹枕边风，说吕夷简讨好刘太后的事，导致吕夷简被外放了6个月。
后来，仁宗还是放不下吕夷简，当他知道在自己生母李宸妃丧礼上做的事，就连忙又将吕夷简召回政事堂，官复原职。
过了几年，仁宗要废后，吕夷简认准了报仇的好时机，极力怂恿仁宗废后。但是耿直的范仲淹却不同意，在大殿之上跟吕夷简争论起来，结果吕夷简说不过范仲淹，而当时的仁宗太信任吕夷简，和吕夷简可以说是一个阵营，于是第二天就把范仲淹给贬了。
废后的事闹得朝廷沸沸扬扬，加上吕夷简怂恿仁宗搞跑了范仲淹，立即遭到了宰相王曾等重臣的反对，结果两边斗争越来越凶，最后没法收场，仁宗没办法，把王曾和吕夷简都给罢免了。
就这样过了三年，宋夏战争爆发，仁宗想到了吕夷简，找他回来继续当宰相，并让他选出一个人来指挥对西夏的战争。
结果连仁宗都没想到，吕夷简选出的人竟然是范仲淹。满朝文武都只以为吕夷简是一个老谋深算、有仇必报的人，没想到他会不计前嫌启用范仲淹。
范仲淹后来面谢吕夷简说：“过去因公事多有冒犯，想不到您还是这样奖拔！”吕夷简回答：“我岂敢以旧事为念呢！”
历史是一个大舞台，台上需要有形形色色的角色。
庆历四年（1044年）吕夷简死的时候，范仲淹的庆历新政正如火如荼进行着，他听闻死讯在千里之外写下：“心存目断，千里悲风。”
吕夷简虽然老谋深算、有仇必报，不像范仲淹那样耿直，也不像宋仁宗那样宽容，但他却深深影响了，甚至是成就了宋仁宗和范仲淹。假如没有吕夷简，宋仁宗和范仲淹都将是不完整的。
历代评价：
吕公方寸隐微,虽未可测,然其补过之功,使天下实被其赐。
——朱熹《朱子语类》
夷简之罪，莫大于因私憾而预瑶华之议，因北事而忌富弼之能。夷简之功，莫大于释仲淹之宿怨，容孙沔之直言。君子论人功罪，不相掩可也。
——吕中《宋史全文》