前因：红丸案；后果：阉党逆案。
文/全历史 拓跋云
前因
1620年，朱由校的父亲朱常洛在位不足三十天便在红丸案之中暴毙。朱由校继任皇帝。
1620年，万历皇帝朱翊钧和泰昌皇帝朱常洛先后去世，泰昌皇帝的儿子朱由校继位，为天启帝。
这一年，年仅15岁的天启帝命运得到了改变，同时，已52岁，进宫30年的魏忠贤的人生也迎来了改变。
明熹宗的族谱
魏忠贤22岁进宫当了太监，被分配到了整个皇宫最底层的岗位上——倒净桶。只为混口饭吃的他，这一干就是十几年，获得的"傻子"这一称号。
然而魏忠贤忽然得到上天的垂青，被调往了东宫太子的一位才人身边，管理这位才人的伙食。这个东宫太子就是朱常洛，也就是后来的泰昌帝，而这位才人就是朱由校的生母，他们的儿子，即未来的天启帝。
魏忠贤从小没读过书，更无野心，他只知道忠诚。然而这一点就够了。
比如，朱由校爱好玩，魏忠贤让巧匠别出心裁地糊制了狮蛮滚球、双龙赛珠等玩物，成为小皇帝最好的玩伴。还有一次，朱由校落入水中，不会水的魏忠贤第一个跳入水中，努力划向小皇帝，差点与小皇帝一同淹死。
魏忠贤此时结交了朱由校的乳母客氏。魏忠贤与客氏的关系，有一个专有名词叫"对食"，多指宦官与宫女结合。据说朱由校对乳母恋恋不舍，断了奶之后仍然令客氏留在宫中服侍。
就这样，魏忠贤、朱由校和客氏之间，由于长时间的互相陪伴，产生了一种家人般的亲情，魏忠贤也因更加受宠。加之朱由校对于政治不感兴趣，政务就全权由魏忠贤这位他封的司礼监秉笔太监带领了。
明朝有祖制，太监不能干政。朝中大臣的劝谏就从来没停过。东林党人就在此时，正式以魏忠贤的对立面登上历史舞台。而被东林党人排挤的其他朝臣，则聚集于魏忠贤的帐下，被称为"阉党"。
东林党人的雏形是徐阶的“江南官僚集团”
1624年，东林党杨涟弹劾魏忠贤，希望皇帝能够远离奸佞。但天启帝朱由校呢？他考虑再三，一则他真的不愿意处理朝政；二则他更信任魏忠贤，深知魏忠贤毫无野心。心想与其让野心勃勃的权臣把持朝纲，还不如让自己能够掌握的魏忠贤处理政务。因此朱由校把魏忠贤保了下来。
而逃过一劫的魏忠贤，开始大规模打击镇压东林党人士。魏忠贤想起2年前的一件事，镇守辽东的熊廷弼在女真人的战斗中打了败仗，丢掉了城池，被判处死刑。东林党人，诸如汪文言、杨涟、左光斗等人上书鸣冤。
要说有冤吗？也在两可之间。熊廷弼的确算猛将，与袁崇焕等并列明朝盖世之才。然而女真人战斗力太强，加之前线出现叛逃，熊廷弼基于种种考虑并没有死守城池。
魏忠贤则认为这是报复的好机会。就借着杨涟等人曾为熊廷弼喊冤这件事儿，诬陷东林党人接受熊廷弼贿赂。阉党的冯铨又编造伪书《辽东传》陷害熊廷弼，称这本书是熊廷弼创作的，目的就是为自己开脱。
最终，包括左光斗、杨涟、周起元、周顺昌、缪昌期等东林六君子因熊廷弼事件一案遭到弹劾。
之后，号称东林七贤的周宗建、黄尊素、李应升等人，或被魏忠贤逼死，或被杀害。东林书院也被全部拆毁，讲学也被迫停止。至此东林党在北京朝廷中显露了的势力几乎被消灭。
于是，政治风气逐渐转变了。朝臣纷纷站在了魏忠贤的一方，"魏党"如滚雪球般越来越多。魏忠贤权势达到最高之时，据说被他的养子养孙们奉承为"九千岁"，再后来居然被称为"九千九百岁爷爷"。
影视剧中魏忠贤的形象。图为表演艺术家李丁扮演的魏忠贤
即便如此，朱由校还是没有一丝怀疑。因为，他和魏忠贤之间的没有政治，只有亲情。魏忠贤为他在权力场血雨腥风，他只需要守护这份亲情就够了。
客观来说，魏忠贤对于稳定朝局是做出一定贡献的。一直有一种说法，称魏忠贤和东林党人之间的争斗，本质上是政策之争。魏忠贤主张对工商业收税，而东林党人多为江南士大夫，恰恰代表的江南工商业主的利益，因此他们打着"不与民争利"的口号，主张税收应该以农业税为主。
魏忠贤只知道，朝廷有了钱，才能出兵打仗，做更多的事情。而魏忠贤旗下的人也并非全是阿谀奉承不学无术之辈，史载所谓"十孩儿"、"四十孙"中大部分都是三榜进士，朝中中级以上官僚。这些人或出于被东林党人排挤，或真心支持魏忠贤的政策。在这些人共同维持朝政下，国内财政还算稳定。
据记载，魏忠贤主政时，江南光茶税一项就有20万两进账，而崇祯帝的时候，连十万两都收不上来。而国内也仅仅出现过江南的苏州民变，却从来没出现过穷苦地区的农民起义。
后果
崇祯帝朱由检登基后，魏忠贤失宠。魏忠贤自知难逃一死，便悬梁自尽了。而阉党也难逃罪责，崇祯帝彻查了阉党逆案。
结论：总之，魏忠贤做事情只有一个逻辑，即为了天启帝朱由校。然而，也正因为此，在朱由校去世后，魏忠贤的阉党也瞬间灰飞烟灭。