文/全历史 夏虫虫语冰

前因

洋务运动

19世纪60年代，洋务派官员曾国藩、李鸿章等引进西方科技创办了一系列企业，用来挽救晚清的统治危机。

1866年，闽浙总督左宗棠奏请朝廷，在福建马尾创办了专门制造蒸汽舰船的近代化造船厂。船厂因在马尾，被叫做马尾船政局。历史上，一般称其为福州船政局。

福州船政局的建立，得益于左宗棠的独到眼光。

鸦片战争后，曾国藩、左宗棠等汉族开明官员，意识到了西方新式武器的厉害。他们也想引进西方的科技、机器，兴办洋务。

左宗棠在此时，意识到了蒸汽船的重要性，他说，西洋各国持其船炮，横行海上，“以彼之有傲我所无”。

基于这个忧虑，左宗棠就给朝廷上了个奏折，请求设局造船。朝廷了解后，觉得可行，就批准了他的奏请。

左宗棠时任闽浙总督，正管着福建。他就近在福建闽县（今福州）马尾选址，筹建造船厂。4个月后，朝廷因陕西回民起义，改任左宗棠为陕甘总督，让他去平定起义。左宗棠领命后，不得不离开了福建。

建船厂的事，就交给了船政大臣沈葆桢接办。

在沈葆桢的主持下，船厂很快就建起来了，被称为马尾船政局或福州船政局。福州船政局主要由铁厂、船厂和船政学堂三部分组成，其中的船厂，从1868年1月就开工造船了。

几乎同时，两江总督李鸿章也准备在上海创办江南制造总局，想造船和枪支弹药。

就在这时，朝廷内部的顽固大臣们却节外生枝。

1872年时，内阁学士宋晋给朝廷上了个奏折。他说，国家现在财政吃紧，而福州船政局却耗费了大量的资金。他希望朝廷下旨，命福州船政局、江南制造总局停止造船。

朝廷接到了这个奏章，也开始犯嘀咕：自己造船，每年都要耗费数百万两银子。有这么大一笔钱，还不如直接从国外买船呢，外国人的船又好又便宜。

不过，朝廷并没有直接叫停造船，而是把宋晋的奏折交给了两江总督曾国藩看。当时，谁都知道李鸿章是曾国藩的门生；而左宗棠又是曾国藩的同乡，二人被并称为“曾左”。

朝廷此举，就是想试探“幕后大佬”——曾国藩，以此征求他的意见。如果他同意了，那么李、左二人还会有什么异议呢？

曾国藩看到奏折后，当然不答应。他有自己的考虑：于私，造船和枪支弹药，是武装湘军所必需的。此前，他和左宗棠、李鸿章等人创办了湘军、淮军，在镇压太平天国中起到了决定性的作用；于公，曾国藩等人确实想学习西方的先进技术，摆脱洋人的控制，抵御外辱。

朝廷看到曾国藩的回复后，一时陷入了为难的境地。

随后，左宗棠和李鸿章又给朝廷上了奏折。

李鸿章还针对顽固派官员，指责他们目光短浅，说你们这些士大夫只是囿于章句之学，却看不到现在的千年未有的大变局，你们忘了之前的疼痛了？如果现在还苟且偷安，那千百年后怎么“安内而制外”？

同时，李鸿章还表示目前不管多困难，都必须把办厂造船坚持下去。否则， “不独贻笑外人，亦且浸长寇志”，意思是外国人会笑话我们，贼寇（反清势力）的志气也会增长。

朝廷官员们听了这些话后，没有应对之词了，最终福州船政局得以继续造船。

此事过后，福州船政局发展得很快。它制造出了镜清号巡洋舰和平远号钢甲舰等，为近代中国海防提供了支持。

同时，它的福建船政学堂还成为了航海、海军教育的基地。

学堂分为两部分，一部分为制造学堂，一部分为“法语学堂”。前者培育船舶制造人才；后者教法语、解析几何、微积分、机械学等课程。

后来北洋海军的高级将领，如邓世昌、刘步蟾等人，几乎都是从这毕业的，甚至后来很多反对洋务的大臣，还攻击这些人为“闽党”，说朝廷的海军牢牢被“闽党”控制。

启蒙思想家严复也是学堂的第一届毕业生，毕业后，还被派到英国的皇家海军学院进行深造。正是因为他的留学经历，才让他后来翻译出了《天演论》，提出了“物竞天择”的思想。

福州船政局共经营了40多年。直到1907年时，因经费短缺，才被清政府下令停止了造船。

后果

轮船招商局的创办

1872年，直隶总督李鸿章得到朝廷允许，在上海创立了中国第一家近代轮船航运公司——轮船招商局。

结论：福州船政局是清政府经营的制造兵船、炮舰的新式造船企业，也是东亚第一造船厂，它为近代海防和海军教育贡献了不可忽视的力量。