前因

1604年林丹汗继任汗位，开始了统一蒙古之路。

1632年4月，皇太极率后金军，以及所有归附后金的蒙古部落共发兵10万，远征蒙古大汗林丹汗，但此时林丹汗治下的蒙古察哈尔部已经衰弱不堪，无力抵抗，之后林丹汗病故。三年后，皇太极征服了蒙古，蒙古灭亡。

林丹汗成为蒙古历史上最后一位大汗。

成吉思汗及其子孙后裔被人称为“黄金家族”。他们曾建立了幅员辽阔、影响深远的大蒙古帝国。

黄金家族的光环消失了吗？

公元1603年，察哈尔部林丹汗继位。

当时，蒙古高原早已四分五裂，其中有三个最强大的部落联盟：喀尔喀、察哈尔、卫拉特。 察哈尔部出身的林丹汗，怀着重现“大蒙古帝国”的远大抱负，登上了17世纪的历史舞台。然而林丹汗在重振蒙古旧日雄风的过程中所做的三个重大决定，却让蒙古一步步走向灭亡。

第一个决定：联明抗金。

林丹汗的驻地察哈尔位于蒙古诸部的中心，而且还是明朝与后金的中间地带，战略位置险要。

明朝面对后金崛起的威胁，极力拉拢林丹汗一同对抗在辽东新兴的女真政权；而努尔哈赤为了要稳固自己的地位，继续扩张女真的势力，也需要林丹汗这个盟友。

一时间，后金和蒙古都试图拉拢林丹汗。

然而这时候，林丹汗并没有将崛起的“新贵”后金放在眼里，反而看在大明“在广宁开放贸易互市”和十二万银两的“诚意”的份儿上，选择与大明联手。

1619年，萨尔浒之战爆发，林丹汗也派了援军支援大明。可是没想到，蒙古援军还没到，明朝就已经被后金军打得惨败。蒙军赶到后，也被气势如虹的后金军打得退回老家。

这一战，不但对林丹汗的威望是一个重大的打击，而且努尔哈赤还俘虏了喀尔喀的继承人，一下子就握住了喀尔喀联盟的命门。

林丹汗气极，为一血前耻，他在1622年前后协助明军不断与后金军斡旋。

努尔哈赤却打得明蒙联军毫无招架之力，林丹汗连与大明互市的基地广宁都被努尔哈赤拿下了。

“攘外”完全看不到任何希望，还空耗了蒙古的大量人力物力。

这时候，林丹汗做出了他的第二个战略转向——从“攘外”变为“安内”。

林丹汗的第一个“安内”目标，便是科尔沁部。

为什么选科尔沁呢？因为科尔沁离后金最近、力量最弱，而且跟努尔哈赤关系最亲。

科尔沁部的首领奥巴，虽然口头“效忠”察哈尔部，但实际早就跟努尔哈赤结成了姻亲关系。

1625年11月，林丹汗亲自率领内喀尔喀部分兵力，趁河水未结冰时发起进攻，双方在今天的辽宁开原附近发生交战。

科尔沁部很快抵挡不住，向后金求援。努尔哈赤怎么会让自己的岳家吃亏呢？当即命三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极率领5000名精锐骑兵，前来援助奥巴。

林丹汗一战即溃，被迫撤走。林丹汗走了，但努尔哈赤却没走。他在1626年四月，命大贝勒代善为先锋，兵分八路，直接拿下了喀尔喀蒙古。

林丹汗赔了夫人又折兵，内部统一也遇到了瓶颈，于是他下了第三个决策——西迁。

林丹汗的西迁之路格外残酷，对不服管教的蒙古诸部实施了铁血镇压。大棒政策让林丹汗的西迁之路出乎意料的顺利。

然而，林丹汗的顺利并没有持续多久。

蒙古西部对林丹汗大失所望，更多的蒙古部落反而投入后金皇太极父子的怀抱。自1628年到1632年这四年期间，阿鲁科尔沁部、四子部落、阿鲁伊苏特部等部相继归降后金，林丹汗众叛亲离。

此时努尔哈赤已经逝世6年，后金大旗由皇太极扛起。

1632年3月，皇太极对林丹汗进行了最后一次征讨，动用了加上归降后金的蒙古各部，总兵力达10万之众。

在皇太极的大军压境之下，林丹汗撤退到漠北的喀尔喀部，然而喀尔喀部不愿接纳他。林丹汗只得继续向西逃循，渡黄河、抵鄂尔多斯，最后来到大草滩（今甘肃境）一带安营扎寨，以图东山再起。

然而，常年的戎马征战令他身体每况愈下，两年后，林丹汗病卒。

1635年2月，皇太极命多尔衮、岳托、萨哈廉、豪格领兵1万，进入鄂尔多斯，继续进攻察哈尔余部。

林丹汗之子额哲奉母命献传国玉玺给多尔衮，归降后金。至此，漠南蒙古全部归顺后金。

后果

1636年5月15日，皇太极改国号为“大清”，改元崇德。

结论：皇太极大败林丹汗后，标志着大蒙古国的灭亡，包括察哈尔在内的漠南蒙古悉数纳入后金版图，一度强大的蒙古诸部变成了后金的附属，为今后后金建立的统一王朝——清朝打下了基础。