文/全历史 老三诺夫娜

前因

雍正征讨准噶尔：1729年，雍正打算对准噶尔用兵，为提高行政效率，特设军需处，作为处理军务的核心机构。军需处成为军机处的前身。

1738年，乾隆帝宣布，恢复雍正时设立的内廷部门军需处，更名为军机处，作为秘书班子，协助自己处理军国大事。

其实，三年前乾隆刚即位时，就觉得军需处是为处理战事临时设立的，没有其他用处，所以将其取消。后来，又设立总理事务王大臣，作为新的内廷机构，协助自己处理政务。但久而久之，乾隆发现，总理事务王大臣这个机构，对自己行使皇权有很多掣肘。

总理事务王大臣的权力很大，几乎可以代皇帝办理一切事务，这就给了有权力野心的人可乘之机。让乾隆最有危机感的，是自己的叔叔，庄亲王允禄。

允禄是康熙十六子，他跟乾隆有一段特殊的渊源。乾隆作皇孙时，颇受康熙喜爱，被带到宫中抚养，平日就住在允禄的母亲宫中。允禄因为这层关系，跟乾隆关系很好，所以乾隆一登基，就让他担任总理事务王大臣之首，还免去他对自己的跪拜之礼。

如此这般，允禄觉得自己的地位非同一般。而且乾隆初即位时，境遇也不理想，因为雍正秘密立储，乾隆之前没有皇太子名号，也就没有自己的党羽。这种情况下，允禄觉得自己是乾隆少有的自己人，所以越发忘乎所以。尤其是在他主管的宗人府，乾隆想给宗室们改善待遇，允禄竟不允乾隆插手，独断专行，全按自己意思给宗室亲眷定了新的待遇标准。

如此情形，乾隆才理解，为什么父亲当时要成立军需处：军需大臣只是皇帝的秘书，协助皇帝乾纲独断。雍正当年在九子夺嫡中险胜，虽然最终取得大位，但朝中还充斥着不服气的皇子，比如八阿哥胤禩（yìnsì），以及这些皇子的支持者，比如内阁成员大学士马齐。

这种情况下，雍正在处理朝政时，常常会被掣肘。比如要给青海的军队批粮食，但因为八阿哥党羽要借青海兵乱，看雍正出丑，所以要求批粮的题本在内阁经过多次讨论，走了十道手续，才最终落实。

后来雍正要用兵准噶尔，不敢再拿这种效率冒险。所以，他在内廷成立专门处理军务的军需处，一切事务不经外朝，直接由他批复，军需大臣按他的意思拟定处理意见。而当时的军需大臣，是雍正最信赖的股肱之臣，比如大学士张廷玉。如此密切的配合，让军务异常高效，前方奏报到京后，最快只需十天，反馈意见就能回到前方将士手中。

乾隆也需要这样一个忠于自己的秘书班子了，于是他以服丧期满、不再需要总理事务王大臣协助为由，将其解散，然后成立跟军需处几乎同等性质的机构——军机处。乾隆为了让军机处做好自己的秘书工作，将允禄这种有特权的宗亲排除在外，保留鄂尔泰和张廷玉这样没有强大背景，又勤勉忠诚的前朝老臣，另给他们配备几十名章京做助手。

跟雍正军需处不一样的是，乾隆的军机处不只处理军务，还要协助皇帝处理日常政务；军机处也由原来的临时机构改为常设，成为法定的，跟外朝抗衡的内廷机构。

所以这样的军机处，比雍正时的军需处显眼，因为明目张胆地分化外朝权力，很快招来不满。

有言官上书，说各地收成的奏报，不应该用密折上报军机处，而应该用常规的本章，交给内阁处理。乾隆将这条意见驳回，理由是如果通过传统的本章，就免不了被多个部门传阅，而地方收成这样的敏感数据，一旦公开，会引起各地攀比之心，对朝政不利。

乾隆知道这是外朝在争权，为安抚人心，也适当做了让步。比如言官提出在京官员的奏折，可交由内阁处理时，他虽然没答应，但准许以后军机处处理完的奏折，由专人誊写摘要，送交内阁保存。

除了外朝，被夺权的宗室也颇为不满，比如允禄。后来弘皙（康熙时的废太子胤礽之子）谋反，在自己的王府按照朝廷规格，仿制各种礼制。允禄协助弘皙操持一切，甚至跟他一起策划趁乾隆出巡进行刺杀。此事被乾隆探知，弘皙被圈禁，允禄被削爵。

后果

弘皙（xī）谋反案：1739年，康熙时的废太子胤礽【réng】弘皙谋反，被乾隆发现，被圈禁削爵。

结论：乾隆时期，军机处因为广泛地处理各种政务，被学者称为军机处权力的巅峰。