前因：山东受灾；后果：川楚教乱。
文/全历史 夏虫虫语冰
前因
山东受灾
1747年，山东开始爆发多次天灾，很多州县受到水雹等灾害，致使民不聊生。朝廷曾多次赈济寿光、安丘等州县。
1774年，山东寿张县( 今阳谷东南)农民王伦，利用清水教（白莲教的支派）号召当地农民，掀起了反清起义。起义持续了一个月，最终被清朝镇压下去。
王伦和一般的农民起义首领不同，他并不贫苦。其家里有一百多亩的田地，是个十足的小康之家。
乾隆十六年（1754年），王伦因偶然的机会接触到了清水教，随即加入了这个教派。王伦入教后，开始招收徒弟。经过几年时间，王伦就传有五代弟子，拥有徒众二三百人。这些信徒们平时里传授符箓、运气练功，非常拥护王伦。
由此看来，王伦的日子过得很滋润了。那么，他为什么还要冒着杀头的危险领导起义呢？
乾隆帝
原来，王伦信的清水教是白莲教的一个分支。白莲教当时宣扬“千禧年信仰”，这个信仰简单来说，就是认为乾隆年间要迎来一个“千年盛世”，“救世主”要下凡，使乾坤颠倒。
王伦身为教主，就想借着“千年盛世”的特殊时机，实现自己的抱负。他长期处于教徒们的拥护中，渐渐地自诩为”救世主“一类的角色。相传，有一个叫樊伟的和尚，曾和王伦聊天。他对王伦说，我算你十年内就会当君主，你的姓上会加个白字，成为皇帝，你千万不要耽误了自己。这个足以说明，王伦对于当皇帝是具有信心的。
恰巧当时山东地区又频发天灾，盗贼四起，百姓怨声载道。王伦就想借机，利用自己的影响力反抗朝廷。
正式起事前，王伦做了很多准备。他利用清水教，给徒众们做了充分的心理建设。
他向大家传授了一套口诀，叫“求天天助，求地地灵；枪炮不过火，何人敢挡我。”他说，这套口诀可使人刀枪不入，连手握火器的清军都无可奈何。信徒们听后，顿时信心爆棚。
影视剧中的白莲教教徒
王伦还根据起义的需要，给徒众们封了很多官职，有军师、元帅、总兵等。
正当王伦筹划起义时，却突发了意外情况。原来，有人走漏了风声，让寿张县县令知道了。县令立即下令，对王伦等众人进行搜捕。无奈中，王伦只得提前起义。
他带领众人，在寿张县当家庄起义。起义军头裹白巾，手持大刀、长枪，趁着夜色，向寿张县城发起了猛攻。守城的士兵们，没有丝毫防备，被起义军打得四散溃逃。王伦等人很快就占领了寿张县，杀了县令。
不久，王伦又攻占了阳谷县、堂邑县。起义军还抢劫了官府的库存银子，把银子分给了众人，并打开监狱，释放了犯人。大家都非常高兴，拿着银子过起了潇洒肆意的日子。
不久，起义军又北上，再向临清挺进。
乾隆皇帝听说消息后，大为惊慌。他考虑到临清是南北水路交通的枢纽，是要冲之地。一旦被起义军占领，后果不堪设想。
乾隆皇帝马上命大学士舒赫德为钦差大臣，围剿王伦。舒赫德指挥人马，带着鸟枪等火器，向王伦等人扑去。不久，他们就在临清把起义军包围了。
乾隆皇帝不放心，又命直隶总督周元理、河道总督姚立德等派兵助剿。
王伦面对多路清军的围剿，并没有胆怯，马上派兵列队迎战。
起义军非常英勇，和清军进行了殊死搏斗。可是，他们手里拿的净是短柄枪、顺刀、扑刀等简陋兵器，哪能敌得过清军的鸟枪、劈山炮、佛朗机等先进火器？起义军在对方强大的火力下，最终全军覆没。
舒赫德
同时，清军经打探，得知了王伦的藏身之地。清军立即派侍卫英济图前去擒拿王伦。英济图找到了王伦，两人一见面，就扭打在了一起。正当二人打得不可开交之时，王伦的手下眼疾手快，用短矛刺中了英济图，救了王伦一命。
王伦幸存了下来，但得知自己的起义军被全歼，因而心灰意冷。他知道自己已无退路，活下来也只能是朝廷手里的死囚了。王伦索性放了一把火，自焚而死。
王伦死后，舒赫德因镇压起义有功，得到了乾隆帝的认可。当时正值冬天，乾隆皇帝特意赏给他一顶貂尾帽子、一件狐狸马褂。
舒赫德随后又给乾隆帝上书，说依照这次剿匪经验，恳请朝廷禁绝民间的鸟枪。乾隆皇帝认为舒赫德未雨绸缪，就批准了奏折，并命各地收缴鸟枪等火器，私藏者按律处治。
此外，乾隆皇帝还加强了各地的保甲制度。他想利用保甲的连坐法，禁止民间宗教结社，防范起义。不过，白莲教等秘密宗教仍未禁绝，尤其是在山东地区，随着清朝日益衰落，秘密宗教不断发展，最终演变成了后来的义和团运动。
后果
1796，湖北地区的白莲教首领张正谟、聂杰人掀起了反清起义。起义被称为川楚教乱，持续了九年，是清代中期规模最大的一次农民起义。
结论：王伦起义是在康乾盛世时爆发的，乾隆帝因此对宗教秘密结社提高了警惕，但并不能使之禁绝。它预示着清朝的盛极而衰，为日后的大规模宗教起义埋下了隐患。