“赤壁图”作为传统绘画中一个重要主题，被不同的历史时期文人墨客所喜爱。武元直的《赤壁图》，描绘了苏轼与友人泛舟赤壁之下的场面，无论从技法还是从意境，都是一件非常值得称道的作品，
壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章。少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。……
——苏轼《赤壁赋》
《赤壁图》（局部）
北宋神宗元丰五年（1082年）七月十六，秋风徐来，黄州城外的赤鼻矶，一只小船正横渡茫茫的秋江。
938年前的明月，照亮了赤壁之夜，那一夜的月色，注定辉映千古，只因那首《赤壁赋》。
苏轼47岁那年，是他开始自称东坡居士的第一年，也是他被贬到黄州的第三年 。
当年，他因为写了《湖州谢上表》，被诬陷作诗“诽谤朝廷”，因“乌台诗案”被贬至黄州期间，苏轼邀约好友，对酒当歌，畅游赤壁，留下千古名篇。
被贬黄州期间，虽是苏轼一生最为困顿的低谷时期，但他两次泛游赤壁，写下名垂千古的巅峰之作《念奴娇·赤壁怀古》与前、后“赤壁赋”。
文征明《仿赵伯骕后赤壁图》台北故宫博物院藏
东坡于此感叹“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。顿悟“人生如梦”，看清人生虚幻的本质。
《赤壁赋》通过主客问答的形式，将真实人生与梦境交叠混合，反映了苏轼由月夜泛舟的舒畅，到怀古伤今的悲咽，再到精神解脱的达观。
东坡的两次赤壁夜游自此化为永恒，成为后世文人的精神象征。前、后“赤壁赋”情韵深致、理意透辟，在中国文学上有着很高的文学地位，并对之后的赋、散文、诗产生了重大影响。
自苏轼前、后“赤壁赋”问世后，以此为题材的画作代有人来，众多的“赤壁图”，虽是用同一文字内容作为画作基石，各不相同，衍生出不同的绘画风格与图式变化。
仇英《赤壁图》辽宁省博物馆藏
仇英《赤壁图》(局部）
这一时期，崇拜苏轼的风潮，亦传至打败北宋的金国。金国虽然灭掉了宋，但是对宋的文化非常热衷，武元直就是其中一个代表性人物。
他创作的《赤壁图》，就是这个时期最具说服力的作品之一，正是金代苏轼潮流的产物。作品被历代藏家珍藏流转，现藏于台北故宫博物院。
武元直《赤壁图》为水墨山水短卷，采用单景式构图，以苏轼与友人泛舟赤壁之下为主题。
赤壁图卷全卷
画面中央，赤壁两岸石壁陡峭，山嶂如屏，耸立于江边，岩壁以斧劈皴砍出坚硬嶙峋的质感。画中长江宽阔汹涌，江水涡流，一小扁舟浮游其上，颇有《后赤壁赋》“江流有声，断岸千尺”之势。
小舟之上，苏轼与两位客人泰然而坐，谈笑风生，似在吟诗做赋，指点江山。恰如《前赤壁赋》中“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”的情境。
苏轼泛舟江上
画作以宏伟的北方山水，表现巨嶂式的峭壁和大江水面，突显苏轼在赤壁山水之前，深受震撼，以及把握当下、享受“造物者之无尽藏”的新人生观。
这样的构图和造景，在历代的同题材的画卷中是少有的，可见武元直本人也是一个眼界开阔、胸怀天下的画家。
作品通过人物的渺小，凸显山的高大。一叶小舟正行至画面正中，最高的峭壁之下，形势危急。画家如此处理，除构图需要之外，也象征苏轼当时的处境。
作者巧妙借喻，山势险峻、水波的汹涌和小舟的弱不经风形成强烈对比，幸运的是，小舟即将转过峭壁急流，行驶进到更为宽阔的大江之上，前面将是一片坦途。
巨嶂式的峭壁
画面近景的左右两岸，呈开合之势，冈坡崖石起伏，松树在此险绝之处，更加盘桓突兀、傲立不屈，使人肃然起敬。以此入画，除了松树的君子美誉、万古长青的象征外，画家对于苏轼的喜好也颇有暗指。
苏轼一生爱松，“少年颇知种松，手植数万株，皆中梁柱矣”。在《江城子·记梦》中写道：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘……料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”
可见画家是认真研究过苏轼生平的，不止对苏轼为官的赞许，对于苏轼的有情有义也很是敬佩，这在其它《赤壁图》当中少有见闻，所以武元直的这幅《赤壁图》有着非常特殊的意义。
近景中的盘松
武元直的《赤壁图》，有北宋北方画派的传统，用笔湿润，江水用流畅曲线，两出波纹，愈远愈淡。近山用浓墨的斧劈皴，再加淡墨直皴，竖斜交织，表现了山石的质感。
远山远树用淡墨画出，不点苔，略加皴染山石和树木，刚柔适中，立体感强，产生浓淡墨色的渗化现象。这种注重空气透视变化的画法，造就一卷颇具特色的作品。
武元直此图可视为苏轼舟游赤壁之象征，为单景式赤壁泛舟图式的滥觞。
远景江面开阔
画家林树中称，这是一幅十分成功的杰作。特别是在少数民族统治的金国，画家画出这样高水平的山水画尤为难能可贵，可以认为是今存金国最有代表性的山水面作品。
在北宋之际，金国虽然是武力上的胜利者，但是对宋朝文人的胸怀和才华赞许有加。画家如此处理画面，有意为之，既有对苏轼的赞许，也有自己刚正不阿的情绪抒发。
江中礁石
卷后有金代赵秉文行书苏轼《赤壁词》一阕，前隔水上明代大鉴藏家项元汴题曰：“北宋朱锐画赤壁图。赵闲闲追和坡仙词真迹。李天籁珍秘”。
因此题词，几百年来，该作一直被认为北宋朱锐所作。近人疑惑《赤壁图》用笔和北宋时期画家风格有所差异，后来在金代元好问所著《遗山集》中发现——“题赵闲闲书赤壁词”一条，末云：“《赤壁图》，武元直所画”，于是鉴定家马衡著文，将此图归于武元直名下。
武元直，活动于公元12世纪，号广莫道人，字善夫，北平（今北京市）人，生卒年不详。金章宗完颜璟明昌（1190－1196）时中进士，善画山水，曾画过《雪霁早行图》、《巢云霁雪图》、《风雨归舟图》等，惜皆散佚。
卷后赵秉文大行书
亦悲，亦恐，亦豁达，东坡于赤壁所阐发的人生观照，引发历代文人共鸣。
“赤壁图”也成为传统绘画中一个重要作品题材，在历史的演变中，从宋代画面构图的千人千面，到明清轻松飘逸侧重叙事，赤壁图一直被不同的历史时期文人墨客所喜爱。
武元直的《赤壁图》，无论从技法还是从意境，都是一件非常值得称道的作品，特别是在少数民族统治下的金国，作品的历史、艺术与学术价值，都不容忽视。
李嵩《赤壁图》（团扇）
宋人《赤壁图》（册页）北京故宫博物院藏
乔仲常《后赤壁赋图》
马和之《赤壁赋》
关于《赤壁图》
是历代非常流行的题材；
作品正是金代苏轼潮流的产物；
成为汉文化影响少数民族统治下的金国的佐证；
作者有所争议，后证实为金国画家武元直；
是今存金国最有代表性的山水面作品。