宋元以来，我国的传统戏曲日趋成熟、完善，渐渐步入了它的黄金时代。与此同时，曾经滋养了戏曲艺术的说唱伎艺依然活跃在田间地头和大街小巷，并不断产生出新的品种，在老百姓的精神生活中发挥着重要作用。在这些说唱伎艺中，“货郎儿”是影响较大的一种。“货郎儿”采用[货郎儿]等民间曲调，摹仿挑担货郎一边摇鼓，一边吆喝的方式说唱故事，形式别致、独特，曾经深受人们喜爱。

演出方式

“货郎儿”不在勾栏瓦舍演出，没有固定的场所和舞台，主要是沿街挨户说唱、到人家中表演或在街市或村庄的热闹处做场。

这种演出方式有一个好处，那就是表演与接受之间没有间离，比较随意，便于艺人与听众的感情交流。艺人与听众融合成一个有机的整体，共同完成了一次成功的演出。由此可见，“货郎儿”演出时，听众可以随时发表感想，提出要求。艺人也能够及时了解听众的想法和需求，以便临场发挥，尽量取得令人满意的演出效果。

表演内容

说、唱是“货郎儿”最为主要的表现手段。其中，说又分韵白和散说。诗词用韵白，即吟诵。说白一般用在过渡段落，只是点缀于唱词之间。由此可见，“货郎儿”应该是以唱为主，穿插说白或念诵。既然是以唱为主，一般都有伴奏。“货郎儿”不用弦索伴奏，多用蛇皮鼓（或串鼓）控制节奏。表演开始时，艺人要先“做排场”、“敲醒睡”，以表示演出开始，集中观众的注意力。然后，一边摇鼓，一边说唱。

“货郎儿”表演的故事可分两个部分：入话和正文。从的演出结构来看，它曾经受到“说话”的影响。“货郎儿”可以唱人间新近希奇事，也可以唱历史故事，还可以唱爱情故事等等。如此看来，“货郎儿”的演出以说唱故事为特征，题材广泛。容量很大，可以说唱较长篇幅的故事。

曲调唱腔

“货郎儿”常用的曲牌主要有两个：[货郎儿]和[转调货郎儿]。其中，[货郎儿]是单独的只曲。[转调货郎儿] 是套曲，有[九转货郎儿]和[三转货郎儿]之分。[九转货郎儿]是由一支[货郎儿]和八支以[货郎儿]为首尾又穿插别的不同曲调形成的[转调货郎儿]组成的套曲。

北杂剧和传奇的不少作品都曾吸收[货郎儿]等曲调，编入正宫或南吕演唱。根据《元曲选》、《元曲选外编》和《长生殿》中[货郎儿]和《转调货郎儿》等曲调的唱词，“货郎儿”的唱腔应该是曲牌体，而不是板腔体。

风格特点

“货郎儿”的表演风格有两个特点：其一是简便，随意。“货郎儿”不需要固定的舞台，沿街挨户说唱，可以随时随地为民众服务；串鼓或蛇皮鼓是货郎担儿招揽顾客的物什，不需要特别制作；艺人“与别人无伙伴”，只有一个演员出场，不需要考虑与其它演员配合的问题。对演员的性别、资质和年龄没有特别的要求，不管是“没甚的艳色娇姿，又不会卖风流弄粉调脂，又不会按宫商品竹弹丝”的“穷村寡妇”，还是白发苍苍的老汉张撇古，都可以唱“货郎儿”为生；说唱内容也是可长可短，还“纽捏来无诠次”。这都说明“货郎儿”对表演条件的要求很低，随意，朴素，具有浓厚的的民间性。

其二，风格多样。《货郎旦》中的张三姑说唱李家家破人亡的故事，具有悲剧性，但这不能代表“货郎儿”的全部风格，周守备请“货郎儿”艺人，目的是调笑逗乐，排遣庞春梅的悲痛；张三姑也认为自己的表演没有什么特别之处，“倒也会动的人心谐的耳，都一般喜笑孜孜”。蒲松龄的[南吕调九转货郎儿]表现一个视书为仇雠的书生从“考牌忽到”、临阵磨枪、进入考场到草草交卷的全过程，着意突出人物的心理活动，写得滑稽可笑，令人捧腹。这都说明“货郎儿”的表演风格丰富多样，但以风趣为主要特征，具有很强的娱乐性。

创作和传授

“货郎儿”艺人既是演出者，又是脚本的创作者。《货郎旦》里的张撇古将李家的故事编成二十四回说唱，就是最好的例子。艺人表演有时依据已经编好的底本，有时是即兴创作，“唱几句韵悠悠信口腔儿”。和张三姑跟随张学撇古学艺一样，“货郎儿”艺人都要从师学艺，他们演唱的曲子多是师傅口传心授。

“货郎儿”的独特之处有二：其一，以货郎招揽顾客用的鼓儿伴奏；其二，或不断反复单曲[货郎儿]，或运用[九转货郎儿]，通过九支富有变化的曲子说唱曲折动听的故事。形式新颖、别致，又贴近听众，富有娱乐性和故事性，符合民众的趣味，因此，“货郎儿”不仅能够得到深受广大百姓的喜爱，还为戏曲作家所摹仿。借用“货郎儿”的表现形式的作品有：《货郎旦》、《女弹》、《长生殿》、《女弹词》等。这些作品采用[转调货郎儿]曲牌，通过九支曲子，又穿插对话来叙述故事，渲染气氛，抒发感情，增强了作品的表达效果。可以说，“货郎儿”丰富了戏曲的表现手法，对杂剧和传奇的发展起到了积极的作用。

“货郎儿”是民间音乐与说唱伎艺互相结合的产物，在它发展的过程中，曾受到说话等伎艺的影响。另一方面，“货郎儿”又为戏曲艺术输送养分，在一定程度上提高了戏曲的表现力。可以说，“货郎儿”是各类艺术互相影响和促进的生动范例。