前因：

建造亚历山大城

公元前332年，亚历山大进军埃及，受波斯人压迫的埃及人，列队欢迎亚历山大的军队。在尼罗河西侧支流经过的马留提斯村，亚历山大用白色的大麦粉，在黑色的土地上划出一个战袍形状的城市轮廓，他告诉身边将领，“这将是以我名命名的城市，亚历山大城。”

亚历山大城由此而建。可惜，短短9年之后，亚历山大就死了，托勒密成为埃及总督，他立刻将亚历山大的尸体迎到亚历山大城，并将亚历山大墓建于城内。公元前313年，托勒密在得知亚历山大四世的死讯之后，立刻将亚历山大城，确定为埃及的首府。公元前305年，托勒密建立王朝，亚历山大城自然成为王朝的首都。

托勒密对亚历山大城的热爱，还有另外一个原因，在亚历山大为城市划定轮廓后，一群鸟衔来了数十根稻穗；祭司们认为，这意谓城市将被谷物堆满，永远不会缺少粮食。祭司们的解读，也是托勒密将此城定为首都的原因之一。

战略因素也是其中之一，在建立都城时，曾经有人提议把都城定在尼罗河三角洲的孟斐斯，但是被托勒密否决了，孟斐斯与亚历山大城只有208千米的距离，但亚历山大城距海更近，而且孟斐斯是一片低地，亚历山大城的城南有丘陵，虽然是海边城市，却也易守难攻。

亚历山大城依海而建，在对河道进行一番修整后，基本解决了河水带来的淤泥问题。托勒密征战四方时，他留下的行政长官克里奥米尼把亚历山大城的建设完成。

这座依靠大海而建造的城市，早比当年亚历山大用小麦粉勾勒出来的范围要大的多，城市主建筑群，自西向东，坐落在河水的入海口以及笔直的海岸线旁。

托勒密将亚历山大城定为都市，最初的目的，是为了强调他亚历山大继承者的合法性，城市因为亚历山大而建，亚历山大墓也在这里。到了托勒密二世时，国王把国家建设成一个以亚历山大城为中心的军事帝国，托勒密王朝的船只从亚历山大城出发，船上载满步兵，去进攻巴勒斯坦、叙利亚和塞浦路斯等地。

在称王之后，托勒密一世决定对埃及进行希腊化的改造，这样有利于他的统治。他先是招募大量的希腊和马其顿退役士兵来到埃及，承诺给他们土地以耕种，这是托勒密的移民政策。

接着是文化政策，将希腊文化引到埃及，其结果是亚历山大图书馆的建成。

公元前295年左右，托勒密决定在王宫里建造亚历山大图书馆，收购大量的希腊语图书。但是很快，这座图书馆就被书籍堆满，托勒密只能在王宫外建造一所分馆，专门用来藏书。

如此持续了十多年，托勒密一世在公元前282年去世。托勒密二世继承了父亲对于文化的热爱，他下令，凡是在亚历山大港卸货的船只，如果发现船上有图书，立刻将图书送往图书馆，由图书馆决定是否留下图书，如果留下，图书馆会作价补偿原主。

之后，到托勒密三世的时候，他以600千克（15塔兰特）银币做抵押，从雅典国家档案馆取得了埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯三大悲剧家的原始手稿。托勒密三世把原始手稿留在图书馆，交出复印品和罚金。

直至公元前180年，在诗人阿里斯提亚斯的书信中，提到亚历山大图书馆长与国王的对话。国王说道，“预算宽裕，尽可能收集全世界所有的图书。”馆长则答道，“陛下，已有20万册，我尽全力购买和誊写图书，以达到50万册的目标。”

此外，图书馆还会把世界各地的图书，翻译成希腊文。亚历山大图书馆因此成为希腊文化的象征；图书馆把希腊文化汇聚在一起，又一点点传播出去。这一切，又使亚历山大城在公元前3至前1世纪，成为希腊文化的中心

后果：

托勒密王朝的亚历山大城成为希腊文化中心

结论：托勒密王朝定都亚历山大城，并在城中建成了亚历山大图书馆，使亚历山大城成为希腊文化的中心，推动了西方世界的希腊化进程。