这些早期的音乐先驱们大多都有留学背景，而且在出国学习时，音乐也不是其主修专业。但是，出于对音乐的爱好和对祖国教育事业的责任，他们后来纷纷投身于“学堂乐歌”创作和传播之中，为中国普通音乐教育的创始做出了重要的贡献。

代表人物

一、李叔同

李叔同（1880年10月23日－1942年10月13日），又名李息霜、李岸、李良，谱名文涛，幼名成蹊，学名广侯，字息霜，别号漱筒。是著名音乐家、美术教育家、书法家、戏剧活动家，亦是中国话剧的开拓者之一。他从日本留学归国后，担任过教师、编辑之职，后剃度为僧，法名演音，号弘一，晚号晚晴老人，后被人尊称为弘一法师。代表作品有《送别歌》、《南京大学校歌》、《三宝歌》等

二、沈心工

沈心工（1870~1947），学堂乐歌的代表人物之一，中国音乐教育家，江苏上海人。原名沈庆鸿，字叔逵，笔名心工。沈心工是中国近代普通学校音乐教育初创时期最早的音乐教师，一生作有乐歌180余首，多数是采用外国歌曲的曲调，少数采用中国传统民歌填词或专门作曲，为学堂乐歌运动做出了突出贡献。代表作有歌曲《体操─兵操》（又名《男儿第一志气高》）、《黄河》等，出版乐歌集《学校唱歌集》等；此外，沈心工还创设唱歌课，并且多处教授、推广。

三、曾志忞

曾志忞[mǐn]（1879-1929）号泽民，上海人。其父曾铸，1905年任上海总商会会长。1901年曾偕夫人曹汝锦赴日留学。次年参加沈心工发起组织的“音乐讲习会”，1903年于东京编印出版的《江苏》杂志上，连续发表《乐理大意》和《唱歌及教授法》。其中以五线谱和简谱对照刊印了《练兵》、《游春》等6 首歌曲，这是能见到的最早公开发展的学堂歌曲，也是现能见到的中国人正式使用简谱的最早记录。

四、柯政和

柯政和（1889－1979），字安士，原名柯丁丑，中国台湾嘉义人，我国著名音乐教育家。曾任北京师范大学音乐系教授，对音乐教育及音乐理论领域贡献良多。1945年8月抗战胜利后。因为曾支持日军与汪伪政权而遭公诉。后因为台籍身分遭到释放。仍从事于音乐教育工作。他的主要作品有《拜尔钢琴教科书》、《哈农练习曲》、《柯政和编钢琴独奏曲》、《口琴如何吹奏》、《初小模范音乐教科书》、《高小模范音乐教科书》、《音乐通论》、《女声合唱一百曲集》、《提琴音阶练习书》、《初等风琴教科书》、《世界名歌一百曲集》等著作，都对20世纪上半叶的中国音乐教育起到了重要作用。

部分作品

《男儿第一志气高》

这是中国的第一首学堂乐歌，诞生于1903年的上海。100年前，在新式学堂里，已经开始接触到现代文明，新式教育的目标就是培养健康的身体，健全的头脑。1904年全国的新式学堂已经有四千两百多所，学生约二十六万人。

《送别》

《送别》是李叔同作词的一首清凉歌，也是李叔同学堂乐歌的代表作品之一。作曲者原本是美国通俗歌曲作者自约翰·P·奥德威，歌曲的名字叫《梦见家和母亲》。由于此曲十分优美，日本歌词作家犬童球溪便依其旋律填写了一首名为《旅愁》的歌词。

《送别》是李叔同从日本留学回国后创作的，此时他已开始接触佛教，并对佛学有很深的研究。从《送别》词中，我们或许可以感受到李叔同对当时社会的态度和对人生的思考，通过对人生悲欢离合的认知，加上学佛的历程，作者已悟出“一切有为法，如梦幻泡影”之道理，使听者也悲切地与作者产生强烈的共鸣。《送别》后来被我国电影《早春二月》、《城南旧事》作为主题歌和插曲。该曲诉说一种离别之情，唱起来如怨如诉。