前因：雍正继位；后果：《红楼梦》问世。
文/全历史 张君恪
前因
雍正继位：1722年，康熙去世后，第四子胤禛继位，改年号为“雍正”。
公元1728年，江宁织造郎中曹頫（fǔ）（正五品）因贪腐导致巨额亏空，被雍正治罪抄家。
雍正继位时，户部存银仅有八百万两，朝廷财政极其困难。雍正决心整治吏治，对官员贪腐和亏空现象进行全面清查。长期执掌江宁（今南京）织造的曹家是雍正的重点关注对象。
雍正帝
织造是与关差（负责在关卡收税的岗位）和盐政并称的“三大肥缺”之一，负责购买生丝原料并加工成皇室用品送往京城。康熙晚年，江南的三大织造（江宁、苏州、杭州）贪腐严重。
雍正继位不到两个月，就以亏空的罪名罢免了苏州织造李煦。当时江宁织造的负责人是李煦的外甥曹頫，虽然江宁织造亏空也十分严重，但曹頫当时并没有被治罪。
曹家地位显要，曹頫的父亲曹寅在江宁曾多次接待康熙南巡，有密折专奏权，负责替皇帝监视江南百官，与皇室关系匪浅。
江宁织造署复原模型
雍正考虑到曹家为皇室服务多年，给了曹頫一个补救的机会，让他在三年内补上江宁织造的亏空。但曹頫非但没有补上亏空，还接连犯错。
1726年，江宁织因进奉的织品质量粗糙，份量不足，被立案追查，曹頫被罚俸一年。事后他又亲自到京送交补赔织品，才没有被进一步追究。
织品质量粗糙的问题后来又时有发生，雍正逐渐对曹頫失去了耐心。后世也有分析认为，雍正早已决定对曹頫开刀，才在织品的问题上小题大做。
因为此前雍正就已下令让两淮盐课（负责两淮地区盐政的机构）停止支付江宁织造府银两，导致江宁织造府日常运作的资金短缺。他还下旨停止让曹頫承造马鞍、撒袋等物件。
雍正是一个十分勤俭的皇帝，不像康熙那样对江南的织品有那么大的爱好。他的这一系列举措说明，不管有没有亏空问题，江宁织造府不可能再享有从前那样崇高的政治地位了。
曹頫没有意识到危险的来临，反而一错再错。两淮盐课停止支付江宁织造府银两后，曹頫本应退还八万五千两白银给两淮盐课，但他一直拖着不退。雍正得知后还是放了他一马，没有再追究。
曹雪芹雕像
1727年，曹頫在押运皇室用衣进京途中，经过山东长清县（今济南市长清区）等地时，向当地驿站勒索钱财，被山东巡抚塞楞额举报给了雍正帝。
找驿站勒索钱财是明清官场的惯例，况且曹頫是位高权重的江宁织造。之前驿站都不敢得罪他。
但这次曹頫遇到了一个较真的地方官——泰安州知州王一夔。他为人正直，得知曹頫勒索驿站后，立马上报给了山东巡抚塞楞额。
塞楞额是协助雍正整顿吏治的心腹，他直接将这件事捅到了雍正那里。雍正立即下令严查，将曹頫关进了牢房。曹頫被抓后，不仅没有主动承认自己的罪过，反而是派人传话到家里，让家人暗地里转移财产。
曹頫这种不忠诚的表现彻底惹恼了雍正。雍正马上下令让两江总督（正二品）范时绎查抄了曹家的财产，捉拿了曹頫的家人。红极一时的曹氏家族就此衰落。
有学者认为，曹頫是曹雪芹的父亲，曹家家道中落在《红楼梦》中有所体现。
后果
《红楼梦》问世：乾隆年间，曹雪芹创作的《红楼梦》开始在民间流传。
结论：曹頫被抄家，表明了雍正整顿贪腐的决心。此后江宁织造府不再承担皇室监视地方的政治任务，这也是雍正在全国推广密折专奏的结果。