可能换一个人在石敬瑭的位置上，也不得不做“儿皇帝”。
文/全历史 锦灰堆
公元936年12月29日，原后唐节度使石敬瑭被辽太宗耶律德光册立为大晋皇帝，即为后晋高祖。石敬瑭是五代十国时期后晋的开国皇帝，而他更为人所知的身份是尊契丹君主为父的“儿皇帝”，是割让“幽云十六州”土地给契丹的“千古罪人”。
但其实，向强大的契丹寻求军事援助是当时地方政权谋生存的优选路径。或者说，藏于契丹的翼护之下是一种大势所趋，逆势而行者面临的或许就是死亡。
纵观中原地区历代的割据斗争，争取北方少数民族的帮助是由来已久的方法。东汉末，袁绍败亡（此处可a至202年6月28日的临漳），其子袁尚、袁熙就曾求助于乌桓。晋末八王之乱（此处可a至316年12月10日的长安），上至成都王司马颖，下至诸侯刘琨，纷纷引少数民族助力内部战争。北朝晚期，周、齐对峙（此处可a至537年9月4日的三门峡），双方为了消灭对手都积极讨好北方的突厥势力，周武帝还为此迎娶了突厥的阿史那氏为皇后。
李从珂起兵篡夺后唐帝位，唯恐石敬瑭如法炮制取代自己，便发动50万大军围剿石敬瑭。石敬瑭仅凭自己的实力无法抵挡讨伐的军队，便派人向契丹求助。结果，石敬瑭打赢了后唐大军，也因此当上了“儿皇帝”。
事实上，不只石敬瑭依靠契丹，相邻藩镇的节度使赵德钧也曾遣使联络契丹，只是契丹人选择了册立石敬瑭而非赵德钧。
对草原民族的统治者来说，入主中原并不困难，但如何治理一直是个问题。五胡十六国时期，匈奴人建立的汉赵政权采取胡汉分治政策，结果被后赵取代（此处可a至333年8月17日的临漳）；鲜卑人建立的北魏王朝实行汉化改革（此处可a至496年2月2日的洛阳），结果引发了六镇起义终致灭亡。
对于如何控制中原地区，契丹的打算是在中原政权中找一个听话的代理人。
众多向契丹示好的政权中，石敬瑭给出的条件最好，态度也最为谦卑的，因此被契丹看中。
其次，石敬瑭看出契丹势必向南扩张，提前归附契丹便是为自己挣得了一块免死金牌。
契丹曾兵至汴州（今河南汴州），之后又伺机向南扩充耕地。
石敬瑭知道以自己的实力无法抗衡契丹，于是，他提前用称子、割地的方式归附契丹，以求自保。石敬瑭被后唐大军围困时，赵德钧曾趁机落井下石，于是契丹军队在消灭后唐时，也将赵德钧一并清理了。反观此事，如果当初契丹选择支持赵德钧，那么现在被清理的就该是石敬瑭。所以，以厚利依附契丹的做法让石敬瑭又逃过一劫。
在石敬瑭送给契丹的厚礼中，为后人诟病最多的便是割地，那么，为什么石敬瑭愿意献出“幽云十六州”之地呢？
第一，幽云等地有一部分本不是石敬瑭的，而且这一地区不好统治，石敬瑭干脆将其送给契丹。
“幽云十六州”分为幽、云两部分，“幽”是赵德钧所辖地区，“云”是石敬瑭治下的一部分。因此，当石敬瑭对契丹许诺割地的时候，至少有一半是空头支票。
另外， 幽云地区自安史之乱（此处可a至755年12月16日的北京）以来一直是地方割据势力较强的地区，唐德宗时有幽州节度使朱滔等人反叛（此处可a至780年2月11日的长安），五代时期占据这一地区的赵德钧等人，也几乎独立于中原政权之外。
而这种独立性还表现在当地少数民族脱离北方外藩的倾向，让幽云地区更加不好管理。赵德钧占据幽州时，其军队中就有一支“契丹银鞍兵”用来对抗契丹本部。契丹消灭赵德钧之后，还是将幽州之地交给赵德钧的儿子治理，由此也可见一斑。
第二，石敬瑭称帝后，以后唐继承者自居，政治重心南移至中原地区，便不再需要幽云十六州了。
石敬瑭称帝虽是受契丹册立，但他登基时颁布的大赦制书中却称“应明宗朝所行赦命法制”，“明宗”是指后唐明宗李嗣源。在改年号时，诏书直言“改长兴七年为天福元年”，其中的“长兴”也是李嗣源的旧年号。
石敬瑭用这样的方式表明自己是后唐政权的继承者，以此想要重掌后唐在中原的地盘。为了加强对南边地区的控制，石敬瑭舍弃了自己常驻的大同，搬迁到黄河以南的洛阳定都，而这里也是原先后唐的首都。幽州等地虽然富庶，但因为石敬瑭将主要精力南移至中原地区，因此幽云十六州对他而言就变得不再重要了。
如果石敬瑭可以与其他相对弱势的政权结盟，或许可以与强大的契丹相抗衡，但石敬瑭选择了依附契丹，去对抗其他弱势政权，稍有不顺契丹之处，最终也难逃身死国灭的结局。这恐怕是因为违反了弱势结盟的规律（详见规律13-弱势结盟：如何选择队友）。
历代评价
1、称臣可矣，以父事之太过。厚以金帛赂之，自足致其兵，不必许以土田，恐异日大为中国之患，悔之无及。——刘知远
2、推诚弃怨以抚藩镇，卑辞厚礼以奉契丹，训卒缮兵以修武备，务农桑以实仓廪，通商贾以丰货财。数年间，中国稍安。——司马光