前因：马拉塔帝国建立；后果：第一次马拉塔战争。
作者：翟书宁 / 编辑：陆伯让
前因：马拉塔帝国建立
1674年，马拉塔人贾特拉帕蒂·希瓦吉击败莫卧儿军队，建立起马拉塔帝国。
1761年1月14日，阿富汗的艾哈迈德·沙·杜兰尼彻底击败了马拉塔人，摧毁了印度面对西方侵略时唯一一支可能进行有组织抵抗的力量。
马拉塔人是生活在印度中部的一支古老的印度民族。他们信奉印度教，坚决维护印度传统，反对莫卧儿王朝的统治。
同时，马拉塔人还能征善战，勇猛刚毅，以印度教守卫士著称。
趁莫卧儿帝国衰落，马拉塔首领贾特拉帕蒂·希瓦吉一举击败莫卧儿军队，建立起独立的马拉塔帝国，希望能够重振古老的印度文明。
马拉塔所处的位置
可惜，马拉塔人并不是莫卧儿王朝衰落的唯一获益者。
在印度西北部，阿富汗也对富庶的印度虎视眈眈，国王艾哈迈德沙甚至南下入侵印度，攻陷了首都德里。
这让马拉塔人意识到，要想捍卫印度，当务之急是要保卫祖国免受阿富汗人的侵略。
就这样，马拉塔帝国开始了驱逐阿富汗人的斗争。
首先要做的，就是将阿富汗人从印度的首都德里赶出去。
当时统治德里的是阿富汗国王的儿子铁木尔。马拉塔人联合起锡克人，轻而易举地将铁木尔赶出了德里。消息传回阿富汗，艾哈迈德沙大为震怒，发誓要狠狠地给他们一个教训。
艾哈迈德沙立刻组织起6万大军，再度南下印度。马拉塔人也组织起一支规模庞大的军队，希望毕其功于一役，一举将阿富汗人赶出印度。
马拉塔军队人数有大约30万人，又是本土作战，首先就比远征而来的阿富汗军队占据优势。
现代阿富汗的版图逐渐形成，艾哈迈德沙被视为阿富汗国父。
指挥马拉塔大军的是马拉塔帝国皇帝的年轻的侄子，名叫巴奥。
巴奥只有30岁，但是一个充满活力的年轻人，他跃跃欲试，要将阿富汗人一网打尽。
1760年，双方军队在德里附近相遇。
艾哈迈德沙却并不急于求战，而是下令让阿富汗大军退到朱木拿河畔。此时正值雨季，泛滥的河水成为一道坚固的屏障，将马拉塔人阻隔在河对岸。巴奥急于求战，但也无计可施。
随后，艾哈迈德沙瞅准时机，派出一波军队试探性地进攻马拉塔人。没想到，马拉塔军队因为没有做好战斗准备，首战不利，竟很快败下阵来。
巴奥见势不妙，下令军队撤退到帕尼帕特平原。阿富汗军队随后赶来，将马拉塔人围困起来。
围困持续了整整三个月，马拉塔人的粮草消耗殆尽，30万大军饥肠辘辘。巴奥别无他法，只好孤注一掷，寻求决战。次年1月，马拉塔人率先对阿富汗军队发起进攻，挑起战争。
艾哈迈德沙也不甘示弱，立即用炮轰予以回击，双方爆发了激烈的战斗。阿富汗骑兵都是生长在中亚游牧民族，打起仗来十分凶悍。
马拉塔人也毫不畏惧，他们敢于冲锋，奋力杀敌，竟没有让阿富汗军占到一点好处。
马拉塔人服装
渐渐地，马拉塔人凭借人数优势占据了上风。
巴奥见此情景，内心非常激动，仿佛胜利已经近在眼前。于是，他下令所有的马拉塔士兵一起进攻，试图通过全面进攻一举将敌人击溃。这个致命地错误彻底扭转了战局。
原来，艾哈迈德沙还有2万多名精锐骑兵没有投入战场，而是在等候时机。见巴奥将所有军队都投入战斗后，马拉塔人后方营地空虚。
艾哈迈德沙当机立断，立刻将精锐骑兵派出，目标正是马拉塔人的阵地。一些之前被俘虏的阿富汗士兵也趁机杀死守军，从背后对马拉塔人发动了进攻。
战争局势瞬息万变，马拉塔人没有料到敌方还留有一手，这支军队的投入令他们应付不及，马拉塔军队突然崩溃了。
当时阿富汗杜兰尼王朝的士兵
他们疯狂地向后方撤退，阿富汗军队穷追不舍，指挥官巴奥也被斩杀。阿富汗人大获全胜，连无辜的马拉塔平民也不放过。
马拉塔帝国在这场战争中的伤亡人数达到了10万人以上。此战之后，马拉塔帝国一蹶不振，实力被大大削弱，再也无力反抗外来侵略者。
后果：第一次马拉塔战争
1775年，英国东印度公司与马拉塔帝国爆发战争，马拉塔战败，签订《萨尔培条约》。
结论：第三次帕尼帕特战争中，马拉塔人被阿富汗彻底击败，国力大伤。作为唯一能够抵挡西方侵略者、守卫印度国土的卫士，马拉塔人的衰落给予英国殖民者以可乘之机。