前因：普拉西战役；后果：孟加拉总督的设立。
作者：唯唯 / 编辑：陆伯让
前因：普拉西战役
1757年普拉西战役孟加拉战败，英国东印度公司随即建立起米尔•贾法尔傀儡政权，在孟加拉地区实行殖民统治。
1770年，孟加拉地区发生严重的饥荒，饿死了几乎一千多万人，占当时孟加拉总人口的三分之一，被称为“孟加拉大饥荒”
孟加拉位于印度东北部的恒河三角洲，靠近恒河和布拉马普特拉河，土地肥沃，是印度的重要农业基地。
季风性气候造成干旱，使得农业歉收，在孟加拉历史上并不常见，在前一年出现干旱预兆时，人们已经有预感会带来一场饥荒。
但是没有人想到会是一场绝无仅有的严重大饥荒。
孟加拉位于亚热季风气候区，夏季风从海洋吹向陆地。
1769年，从海洋带来水汽的季风迟迟没有吹来，孟加拉的田地已经许久没有迎来雨水，几个月之后，绝望席卷了整个孟加拉。
一个布尔德万省的土邦王公占有大片领地，但土地绝收，因饥饿而死，非常凄惨。
他的儿子为了能让父亲下葬，有个像样的葬礼，把家里的金属盘子都熔炼了。之后，他走投无路，向东印度公司申请了贷款。
十几年后，这位年轻的王子还不起贷款，最后变成了一个囚犯，被囚禁在自己的宫殿里，只有财政空虚的领地。
但至少这位王子挺过了饥荒。
饥荒的肆虐导致了人口和耕地的遗弃，孟加拉三分之一的耕地被荒废，大量的房屋被废弃，乡村变成了丛林。受灾地区渺无人烟，万籁俱寂。
在一个叫杜巴的地方，从1770年6月，已经有活人开始吃死人了。
伴随着饥荒而来的就是瘟疫，疾病的四处蔓延再次威胁着幸存的人们。
为什么这一次饥荒如此严重？
这是天灾，也是人祸，而人祸之中还有一番曲折。
五年前，孟加拉最后一位本土穆斯林总督贾法尔去世，孟加拉的管理混乱了起来。
因为这位总督是英国扶植起来的一个傀儡，东印度公司击败孟加拉王公后，这个贾法尔判投英国人，孟加拉逐步被移交到英国人手里。
东印度公司在孟加拉摄取了大量财富
他一死，英国人觉得没有再立一个傀儡，便把这些地区以高价包税给了当地商人及公司职员。
这是一种特殊的管理体制，由东印度公司与当地孟加拉王公组成的双重政府：东印度公司的官员负责税收，当地官员管理行政和司法。
这样一来，就是使得孟加拉地区没有明确的统治者，税收混乱。
这是个私人发财的机会，代理人任期有限，拼命捞取自己同胞的财富，农民破产，土地大量荒芜，农业生产都难以维持。
英国人同时推广罂粟、靛蓝的种植，粮食种植的减少也是个隐患。
一场干旱的到来，终于将孟加拉推向了万劫不复的境地。
孟加拉是季风性气候，干旱导致歉收也不是没有，当雨水稀少的兆头一处，熟悉当地气候的人向英国人建议，可能会有旱灾和饥荒，要早做准备。
但是，英国人没有在意。
或者说英国人也不知道怎么办。
那些包税人只负责自己的税收，这时的孟加拉没有明确职责的管理人，谁来做调度？
拖延之中，孟加拉的干旱已经造成了严重的饥荒。
而英国东印度公司没有及时调度，开展有效的挽救措施，只是简单地在3000万人中发放9000英镑。怎么分配都不清不楚。
最终，每16个人中间就有6个人饿死。
1770年底雨水终于缓解了孟加拉的饥荒。
但是产生饥荒的因素继续发挥作用。大饥荒使孟加拉地区经济萧条、人口凋敝，为了完成任务，收税人比饥荒前更加疯狂，几乎是明抢。饥荒前的能收上82万英镑，饥荒后却高达234万英镑。
显然，这场灾荒的责任要归咎于东印度公司的政策。
此后，孟加拉多次发生大饥荒，图为1943年大饥荒照片，同样是因为英国调度不周，导致饥荒严重。
这种局面不是英国政府愿意看到，必须做出相应的调整。
1772 年英国任命黑斯廷斯担任孟加拉总督，他上任后着手进行改革，摆脱双轨政府。
英国议会又接连颁布了《调整法案》和《印度法案》，监控东印度公司的治理情况，及时对其管理做出调整。
但是之后孟加拉仍然遭遇了数次饥荒，显然这种管理仍有重大缺陷，印度人民争取独立的决心越发坚定。
后果：加尔各答的崛起
1772年，英国东印度公司为了管理孟加拉，将加尔各答确认为自己的首府和统治中心，从此，这座名不见经传的城市一跃而起，发展成印度最繁华的大都市。
结论：孟加拉大饥荒成为了孟加拉人永远的噩梦的同时，也成为了英国政府改变对该地区统治政策的一个契机，1772年之后的法案政策，加强了英国殖民者统治印度乃至孟加拉的基础。