日本妖怪的特色就在于正邪互相转换，没有特定的立场，冤魂如果善加侍奉，也可以成为保护者。

——柳田国男

在日剧《大川端侦探社》中，小田切让扮演的探员抽烟、沉思、做梦的沙发背后骷髅背景画作，让人印象深刻，这幅咋眼一看让人恐惧的画作，是歌川国芳晚期的作品——《相马旧王城》。

宫崎骏吉卜力工作室1994年推出的动画片《平成狸合战》，在妖怪游行场景中，也有它的影子。

《相马旧王城》取材自小说家山东京伝的《善知鸟安方忠义传》。画作以日本平安时代中期的“平将门之乱”为背景，描绘的是源赖信的家老大宅光国，与操纵妖术的平将门遗孤滝夜叉姫对决的场面。

画中主要人物有三个，从左到右分别是：滝夜叉姫、大宅太郎光国、荒井丸。

画中左侧，滝夜叉姫手持卷轴，成功召唤骷髅，一副愤恨的表情，怒视两名男子。

画里上的大宅光国，虽然表情沉着，也露出一丝惊恐，但还是准备抽刀一战。

荒井丸的武器已被打落在地，本要保护主人的他反被制服，带着一脸忿懑之情。

《相马旧王城》最引人注目的就是画面这个大骷髅，它是日本民间传说中的妖怪，比人高15倍，却有一个可爱的名字——咔嚓骷髅。

骷髅的来源，有传说是来自战场上战死无人认领的士兵尸体，另一种说是来自饿死之人的尸骨。

为了表现小说中描述的上百具骸骨战斗的宏大场面，国芳用一具巨大的骸骨给观者造成视觉上的冲击。

画家以独特的全景角度，将巨大的骷颅占据了画面的三分之二，他的大半个身子破帘而出，正由上往下窥伺，使画面具有一种扣人心弦的力量，也给观者带来极大的冲击力。

虽说是三联画，但每一张也采用独立构图的作画手法，但将这种方式发挥到如此大胆的地步，也许只有国芳！

歌川国芳的鬼怪题材作品的创作，深受其热衷收藏的西方铜版画影响，因此，画家对骷髅的结构和动态，描绘得相当精准。

难怪胜原良太赞其：“歌川国芳对铜版画插图进行挪用，并在自己的作品中转换、消化，提高作品的原创性，具有这样非凡的本领”。

他还对作品的风格、构图手法和内容表达上，作出不同尝试。此外，还以西方绘画的阴影表现法，以白色、浅灰色和深灰色几个层次，增强形象立体感。

最终完成的画面，人物形态逼真，这种真实的写实性表现，也让江户时代的观者大为惊叹！

歌川国芳被认为是幕末时代三大浮世绘画师之一，被誉为“幕末第一人”。他想象力丰富，以新奇的画面，创作了许多天马行空的作品，突破浮世绘的框架，因此又被誉为“奇想的画师”。

实际上，歌川国芳最突出的成就是“武者绘”的创新，尤其是著名的“水浒传豪杰百八人”系列，在日本掀起一股水浒热，他因此被称为“武者绘国芳”。

国芳在狂画、戏剧画等领域也成就不斐，其天保时期的风景画、美人画也赢得众多赞誉，他还是一个经常在画面角落里画上猫的“猫奴”，可谓一位不折不扣的浮世绘全才。

《相马旧王城》是其最出名的妖怪题材代表作，也是其最著名的作品之一。三联式的形式，宛如电影场景的戏剧化构图，使得画面张力、魄力十足。

在日本的历史中，鬼、恶魔以及超自然的信仰，是习俗、宗教与表演艺术流行的主题。国芳的鬼怪题材浮世绘，是对日本妖怪文化的传承与创新，更有其自身的发展脉络与内在联系。

之所以热衷于表达鬼怪题材，与他当时处在的社会环境有着紧密的关系。

歌川国芳活跃于德川幕府末期，由于贫富落差扩大，天灾频发，社会不安，饥馑导致暴动频频，幕府力量节节衰退。

雪上加霜，美国海军培里率黑船叩关，混乱的局势、人心的浮动，统治阶层本身的问题导致各式各样的乱局，将人世间纷扰的状况归咎于无可解释的妖怪，造就一个“百鬼夜行”的时代，也造就江户时代妖怪文化的繁盛。

江户时代町人文化繁荣，鬼怪类题材成为歌舞伎、浮世绘绘画重要题材之一。出版市场的成熟，也直接促成了妖鬼文化、通俗文学的迅猛发展。

在幕府末期，明治维新即将开启的混乱时期。浮世绘因为幕府下达的各式命令，成为取缔风纪的对象。

国芳是典型的“江户人”，性情率直，他无视于严格的取缔政策，毫不屈服地创造出充满新意和多样性的浮世绘。

其鬼怪类题材作品就是其中一类，他让妖怪的传说，从文字成为图像式的想像。《相马古内里》等涉及妖怪题材的重要作品，影响巨大。

鬼怪的盛行，源自于社会的动乱，也来自于内容的恐惧与不安，燃烧的纸钱，堆积如山的祭品，到底是对鬼魂的供养，还是对无形世界的恐惧？

浮动的是鬼魂，到底是乱世的欢庆，还是人类的不安？

关于《相马旧王城》

歌川国芳最出名的妖怪题材代表作，也是其最著名的作品之一；

其鬼怪题材浮世绘，是对日本妖怪文化的传承与创新；

人世的纷扰，被归咎于无可解释的妖怪；

造成鬼怪题材绘画盛行的主要原因；

当今日本流行文化灵感之源。