孔子的时间地图
公元前492年，有一位穿着寻常布衣的老人，站在郑国都城新郑的城门口。他望着城门外，似乎在等待什么。从相貌看来，这似乎是一位有智慧的老人，只是这落魄的模样，让郑国路过的农夫都笑着说是“丧家之犬”。而这位落魄老人，就是方才从宋国一路向西逃亡的万世师表——孔子。
《史记·孔子世家》：“东门有人，其颡似尧，其项类皋陶，其肩类子产，然自要以下不及禹三寸，累累若丧家之狗。”
在后世的记载中，关于孔子的样貌有一些神格化的形容，比如类似尧帝的凸额，或是夏朝贤臣皋陶（gāo yáo）的脖子等等。这一切，其实都是后世给孔子附加的赞美，让孔子与先贤比肩。
由于孔子在宋国时，遭到了司马桓魋的追杀，情急之下，孔子赶紧换了便服，与弟子一同逃窜。孔子在一连串的逃往中累得人仰马翻，也有一部分弟子与孔子走散了，于是大伙只得在新郑城门等待走散的弟子汇合。
郑武公的族谱
新郑，是郑国郑武公在位时才建立的都城。武公先是护送周平王前往雒邑后，再灭虢国、郐国而迁都的首都。至孔子的时代，已经是一座历时近300年的老城。那么，看起来像丧家犬的孔子当时究竟是依靠在什么样的城墙边上呢？
郑国北城墙遗址
2016年，郑国的北城门遗址考古发掘工作展开，在经过考古工作者的努力后，郑国古城址的样貌终于重现于世人眼前。根据现今考古发掘的情况，可以得知，孔子当时依靠的郑国城门前，可能有一道很大的护城河。虽然孔子是在东门等待弟子汇合，但根据北城门的大小，也大约得知东门的体量。
郑国故城除了已经发掘的北城门遗址，还有一处郑国三号车马坑也一同进行发掘，从车马坑中可以得知原为春秋小霸的郑国，一直到春秋晚期也还是相当强盛。
郑国三号车马坑
失魂落魄的孔子，在墙边等待许久。终于，那些失散的弟子们找到了孔子。当然，他们边走边问，得知了新郑城门有个相貌不凡的“丧家之犬”，这才找到了孔子。子贡等人也很老实的告诉孔子农民们嘲弄的笑话，孔子也欣然接受了这样的揶揄。
《史记·孔子世家》：“子贡以实告孔子。孔子欣然笑曰：‘形状，末也。而谓似丧家之狗，然哉！然哉！’”
其实，孔子周游列国的行动，绝大部分都是孔子的门生去运作的。孔子只是这群人的主导，有很多关键性的工作都分配到几个孔子著名的门生之中。子路本是街头霸王，所以体力劳动等工作他自是驾轻就熟。而子贡善于商事，孔子周游列国时有许多经济上的帮助都来自子贡。其余还有颜回、子牛等门生，都是周游列国中非常重要的一环。
终于在郑国门口汇合的一行人，却没有得到郑国国君的接见。孔子心里明白，尽管郑国仍旧强盛，但在世道纷乱的春秋末年，他们并不需要孔子这样主张以仁义治国的儒士。因此，孔子只得转道向南前往陈国。
《史记·孔子世家》：“孔子遂至陈，主于司城贞子家。岁馀，吴王夫差伐陈，取三邑而去。”
《说苑·至公》：“是孔子尝厄，主司城贞子，为陈侯周臣。”
终于，在经过一连串的意外后，孔子一行人有惊无险的到达了陈国。孔子在陈国，居住在司城陈侯周家中，并作为一位谋臣。孔子虽然在陈国安定下来了，但这段时间并不太平。陈国，是一个夹杂在大国之间的小国。南面的楚国、东面的吴国，都时常侵扰陈国。此时的吴国，正值夫差当政，国力盛极一时。孔子来到陈国一年多，就遇到了吴国侵略陈国的事件。当然，陈国根本无力招架，只得失去三座城邑换取和平。
后来，陈国的情况每况愈下。孔子在陈国的日子里，正好碰上了晋楚争霸。夹在两国之间的陈国，一下被晋国打，一下挨楚国批，东面的吴国还时不时来参与一下。长久下来，孔子也受不了了，于是，他便起了离开陈国的心。
但是，孔子离开陈国，又能去哪里呢？曹国、郑国根本不接待他，宋国司马还急切得要他的老命。思来想去，只有卫国了。实际上，卫国对孔子相当宽容。卫灵公在位时，孔子多次离开卫国，但受阻后却又无处可去，只得回到卫国。所以孔子一直处于这种嘴上批评卫国，却又离不开卫国的矛盾状态。
不过，孔子离开陈国后，又在前往卫国的路上碰上了新一轮的灾难。
周游列国故事集：
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