顾恺之以张华《女史箴》为参照而创作的《女史箴图》，真实而生动地再现了当时妇女的面貌与精神，无论她们的身姿、仪态，还是服饰、装扮，都合乎被绘者的身份和个性，现已经成为大英博物馆亚洲馆区的镇馆之宝。
《女史箴图》横卷，在刘有方家，人物三十余。以上笔彩生动，髭发秀润。
——米芾《画史》
1903年1月7日，克拉伦斯·约翰逊上尉致大英博物馆一封信，他想以25英镑的价格转让一幅中国画，这是他在1900年侵华战争期间获得的一件画作。
4月8日，作品正式“入住”大英博物馆。让这位上尉意想不到的是，馆方不久后证实：这幅以25英镑卖掉的画作，是已有一千多年历史的稀世珍品——《女史箴图》！
《女史箴图》是现存已知最早的中国画长卷之一，也是世界上最著名的中国画作品之一，BBC纪录片《展示世界历史的100件文物》中，此作位居第39名。
这幅画到底画的什么？在什么背景下完成的？顾恺之为什么要画这样一件作品？这件作品的图像意涵是什么？
画作的内容，还得从西晋张华的《女史箴》说起。这篇文学史上的名作，完全被顾恺之的《女史箴图》抢了名头。
晋武帝时历任要职的官员张华，目睹贾皇后专权善妒，在后宫大开杀戒，使得人心惶惶。
张华见此情形，担心贾后过度干政而祸乱朝纲，因此专门为贾后撰写此箴，讽谏贾后要让她注意自己的言行，同时也作为宫中女性的道德规范。
《女史箴》作为宫廷女性道德教育的经典文章而流传千古。到了东晋顾恺之时期，这篇文章已经成为被朝廷推介的官方经典。
为了切实地达到教育的目的，以图文并茂的方式传播推广，《女史箴图》便应运而生。而顾恺之颇负画名，其名下的《女史箴图》也因此成为一代经典为后世传移模写。
唐至两宋时期，这件作品不断被宫廷内府所临摹复制。一是为了保留古迹的面貌，二是为了流传于宫中作为女德教育的教材。
如今流传于世上的摹本仅存两卷，一为唐摹本，也就是大英博物馆的一卷，绢本设色，现只存自“冯媛挡熊”至“女史司篇敢告庶姬”共九段。
这九个片段分别为：冯姬挡熊、班婕辞辇、山水寓理、修容饰性、家族欢聚、同衾以疑、爱极则迁、静恭自思、女史司箴。
《女史箴图》的另一卷为宋摹本，绢本水墨，藏于北京故宫博物院。该版本多出樊姬、卫女二段，共计十一段。
虽真迹不存，然而从这些摹本之中，我们也能体会原作当中画家的匠心独运。
比如，“玄熊攀槛，冯媛趋进”，讲的是汉元帝身边的嫔妃冯媛为了保护皇帝，挺身而出，阻挡熊獾的故事。
画家为了表现冯媛的英勇，不仅将其置于侍卫之旁以衬托其英勇，还将其他嫔妃置于汉元帝之后以躲避畏惧之姿，一进一退之间，画家将烘托与反衬的手法使用得颇有心思。
“班妾有辞，割欢同辇”则是历史上著名的故事“班妾辞辇”：汉成帝在后花园游玩，欲让班婕妤与自己坐同一辆车，班婕妤义正言辞拒绝汉成帝，并且苦口婆心劝说皇帝要与贤臣圣人亲近，而不要耽于享乐。
画家在表现这一历史片段的过程中，通过皇帝的人多势众，与班婕妤的形单影只形成对比，从而在环境上把班婕妤塑造成一个“孤臣”、“直臣”的面貌。
反观皇帝身边有众人抬辇，成帝居于其中颇有松懈之态，与班婕妤严肃的面貌形成了鲜明对比，一多一少，一刚一柔，是非曲直在画中立现，颇有四两拨千斤的效果。
作为现存最早的人物卷轴画和最成功的劝诫类画作，《女史箴图》已经呈现出古人对于画意的巧妙运用。难怪此作被誉为中国绘画史的“开卷之图”。
什么原因，让这件作品如此受欢迎？
恐怕还得从它的“名誉作者”——顾恺之说起。
顾恺之，字长康，小字虎头，晋陵无锡人。东晋杰出画家和绘画理论家。时人称之为三绝：画绝、文绝和痴绝。至于“文绝”和“痴绝”，世人多已不知，然而唯有“画绝”则是光照千古，福泽后世。
顾恺之笔下的人物，神形兼备，眉目传神，在笔尖游丝之下，人物栩栩如生，又若天仙一般毫无凡俗之气。
通过《女史箴图》，我们便可领略人们对于顾恺之画风的感叹。
这件作品的本幅共分成9段，每段皆有《女史箴》原文一段分割开，画中共计38人，端详其中每一个人物，莫不是神态各异，有临危不惧者，有同仇敌忾者，有义正言辞者，也有眉头紧蹙者，轻慢懈怠者。
每个人的眉宇之间，观者都可以深入画境，读出每个人的微妙的表情。能在咫尺之卷，作出如此细致精彩的描绘，画家的写像功夫可见一斑。
更令人叹为观止的是，画中人物、衣纹、毛发、器具、舟车，莫不是造型严谨，比例恰当。
笔下线条尤其值得观者的品味——绵连不绝、细致劲健，虽婉转而无绵软之意，画家全程挥毫迅疾，却无一处稍显错乱，笔笔稳健。
这种描法细若游丝，能够深入地刻画细节，因此在后世备受推崇，得名曰：高古游丝描。《女史箴图》与顾恺之名下的其他画作一样，成为了高古游丝描最好的注解。
关于《女史箴图》
存世最早的人物卷轴画；
作品以张华《女史箴》为参照而创作；
呈现了顾恺之的画风；
作品是高古游丝描最好的注解；
画作真实而生动地再现了当时妇女的面貌与精神；
自摹本诞生以来，深受后世宫廷、文人追捧；
作品现为大英博物馆镇馆之宝。