前因：拉菲尔跟随佩鲁吉诺学画；后果：萨克森国王奥古斯都三世购买《西斯廷圣母》。
文/全历史 李曳白
前因
拉菲尔跟随佩鲁吉诺学画：拉菲尔跟随画师佩鲁吉诺学画，为了提高绘画技巧，模仿佩鲁吉诺创作了大量的圣母画，为其创作《西斯廷圣母》打下基础。
公元1516年，意大利画家拉斐尔创作完成名画《西斯廷圣母》。
《西斯廷圣母》展现的是抱着耶稣的圣母形象，与很多同时期画作中庄严、高不可攀的圣母形象不同的是，这个圣母看起来恬静美好，不像是神明，更像是人们身边的美丽女子。
画作由教皇利奥十世委托他进行创作的，作品完成后，拉斐尔拿到了报酬。画作中的圣母美好温柔的形象，也得到教会人士的一致赞赏。但只有拉斐尔知道，他画的不是圣母，而是他自己的女朋友韦拉塔。
拉斐尔以女友韦拉塔为模特创作的画像《披纱巾的少女》
接受为西斯廷教堂绘制宗教画像的委托时，拉斐尔正在和女友韦拉塔热恋。韦拉塔是面包师的女儿，因为美貌芳名远播，很多年轻人跑到她家的墙头偷窥。
有次，拉斐尔也去偷看，恰好看到韦拉塔在洗脚，被韦拉塔发现后，拉斐尔自报家门。美丽的姑娘听说对方是知名的年轻画家，不由得大为惊讶。双方由此相识，随即产生了爱情。
接到利奥十世的委托时，拉斐尔沉浸在和韦拉塔的热恋中，可工作也不能不考虑，到底该为教堂画一幅怎样的画？这成了困扰拉斐尔的问题。
思前想后，拉菲尔决定画圣母画像。他早年追随师傅佩鲁吉诺学习，拉斐尔经常模仿老师的人物画，里面有很多圣母形象，他总是拿来临摹，画圣母的技巧就越来越好。
但时间一长，拉斐尔就有了疑问。他的困惑是老师画中的圣母形象，到底是不是真的？谁都没有见过圣母，画中人不过是人们想象的结果。此后拉斐尔总是习惯性地观察女性，想要在她们身上找到灵感，进行圣母画地创作，可最后画出来的形象，大都不尽人意。
拉斐尔画像
几年过去，拉斐尔找到了一些创作圣母形象的好办法，他习惯性的做法是把女性身上的优点综合起来，创作成一个人。但拉斐尔认为这种创作方式也有问题，因为这样画出来的圣母，
完全是自己虚构出来的。此时接到教皇的委托，他开始为如何画圣母感到头疼。
拉斐尔冥思苦想没有找到办法，决定去找女友韦拉塔。韦拉塔宽慰拉斐尔说，没必要这么愁眉苦脸，你是有才华的画家，一定会想出办法。拉斐尔听到女友的劝慰，突然在韦拉塔身上找到了灵感。
拉斐尔觉得，如果人间真有和圣母一样温柔美好的女子，那绝对非韦拉塔莫属。于是，他跑回画室，仿照韦拉塔的样子，绘制了西斯廷教堂的圣母画像。为了能够保持创作灵感，他总是频繁地跑去看望韦拉塔，把她和心中的圣母结合起来。到最后，拉斐尔直接把韦拉塔叫来画室，让她成了自己的模特。
拉斐尔认为韦拉塔是美的，圣母同样应该如此，所以他绘制的圣母形象很美。不过，光是有美丽，还不足以和此前拉斐尔的创作的圣母画区别开来，他开始思考韦拉塔独特的品质。拉斐尔认为最打动自己的是三个主要的特点，那就是爱、纯洁和真实。
韦拉塔对自己充满爱意，单纯又美好，和上流社会的虚伪庸俗的女性不同，透着旁人没有的真实美丽。所以拉斐尔觉得，画中的圣母必然应具备这些品质。于是，为了表现圣母的这三个特点，拉斐尔还给圣母绘制的衣服，是红、白、蓝三色的衣服，从而让三种颜色象征着爱、纯洁和真实三种品质。圣母的形象再一次和韦拉塔实现了重合。
《西斯廷圣母》
为了保证画作的精美，并最大限度向世人展示韦拉塔的美，拉斐尔还在完后画作精心打磨，用了两年多的时间，才最终完成。这幅画最终被供奉在西斯廷教堂的神龛（kān）之上。
拉斐尔创作《西斯廷圣母》，和以往众多画家创作的圣母形象都不同，他没有将圣母描绘成高高在上的女神，而是展现出了一个富有人间气息的圣母形象。这幅画作也超越了拉斐尔此前的所有圣母画像，取材于真实生活中的爱人韦拉塔，从而更加凸显了人的美好品质和精神，成为文艺复兴时期的代表画作之一。
后果
萨克森国王奥古斯都三世购买《西斯廷圣母》：《西斯廷圣母》成为传世名画，后被萨克森国王奥古斯都三世购买，珍藏于德国德累斯顿。
结论：拉斐尔创作的《西斯廷圣母》以现实人物为基础，着重描绘了女性的温情和清纯形象，彰显了人的美好和价值，成为文艺复兴时期人文主义思想的代表性作品之一。