希伯来人结束了统一王国时期，进入了纷乱的南北两国时期，北国以色列和南国犹大。这两个分立的小国在强国不断兴起的动荡时代里，又该是怎样一种风雨飘摇的情形呢？
所罗门王国辉煌而短暂，所罗门逝世后，他的儿子罗波安没有力量再统一整个王国，以耶罗波安为代表的北部地区，拒绝接受罗波安的统治。罗波安无法用军事和政治手段安抚北部地区，所以王国很快就分裂为南北两国，北部地区的十个支派，以以色列作为国名。南部地区的犹大、便雅悯支派还依然支持大卫一族，称为犹大国。而利未支派从事祭司工作，没有土地，并且政治相对独立，散布于以色列和犹大两国之中。
BC9世纪犹大和以色列分布图
亚述帝国在BC1000左右，进入了新亚述时期，这一时期的亚述帝国不断扩张，经过两个多世纪连续不断的征战，最终建立起一个横跨西亚北非的帝国，将两河流域南部及埃及两大文明均置于统治之下。北国以色列的覆灭也是这一时期亚述帝国的扩张的产物。
亚述帝国最盛时期的扩张版图
亚述帝国的撒缦以色五世于BC725年征服以色列王国，他领兵包围了当时以色列的首都撒玛利亚，围困持续了三年，撒缦以色五世在撒玛利亚城被攻陷前去世了，由弟弟萨尔贡二世继承。
撒缦以色五世：Shalmaneser V
于是在BC721年，北国以色列破灭了，北国统治阶层的精英被掳走到亚述地区，亚述王又将其他民族安置在以色列境内，民族和宗教逐渐融合，北国以色列的十个支派逐渐消失在历史之中，再难找到清晰的史料记载，被称为“失落的以色列十部落”。
以色列国的历代君王
而南国犹大艰难的延续着。亚述也不断的侵袭北国犹大，西拿基立在BC701年攻打耶路撒冷，此时正是希西家统治犹大期间，希西家恪守律法、信仰耶和华、积极进行政治改革，圣经作者将其视为犹大最好的君王之一。
西拿基立的这次围剿并没有成功，《历代志下》中记载了这一事件发生的情形，当浩荡的亚述大军围住耶路撒冷的时候：”希西家王和亚摩斯的儿子先知以赛亚因此祷告，向天呼求。耶和华就遣一个使者进入亚述王营中，把所有大能的勇士和官长、将帅尽都灭了。亚述王满面含羞地回到本国，进了他神的庙中，有他亲生的儿子在那里用刀杀了他。“圣经作者站在宗教政治的立场上解释了这场战役，从描述看很有可能是亚述本国发生内战致使围剿失败。
西拿基立，Sennacherib，为亚述帝国的国王，统治时期BC705年到BC681年，也是萨尔贡二世之子。
但是犹大国也不会一直幸运，兴起的新巴比伦帝国于BC612年摧毁了尼尼微（亚述首都），亚述帝国走向没落。 尼布甲尼撒将巴比伦的影响向西亚扩张，BC605年的迦基米施战役，巴比伦打败了埃及和亚述联军，更是奠定了巴比伦的霸主地位。犹大从这时起成为了巴比伦的属国，风雨飘摇的犹大国在气势汹汹的巴比伦帝国面前，会是怎么样的情形呢？
迦基米施
分国期间，《圣经》中记载了很多的先知的言语和事迹，他们面对国内的衰败景象，振臂高呼，抨击国内民心动摇、人人自甘堕落、君主背弃信仰的景象，试图对江河日下的社会敲响警钟。这些先知的话语和言行成为了这一时期的犹太历史最重要的精神财富。
君王一览
犹大国列王更替，到了犹太国第十七代王约哈斯，他登基时二十三岁，在埃及法老手下做傀儡君王，他在耶路撒冷做王三个月，就被法老尼哥废除，被锁禁在哈马地的利比拉，又罚犹大国银子一百他连得，金子一他连得，法老尼哥立约哈斯的哥哥以利雅敬接续他做王，改名叫约雅敬，却将约哈斯带到埃及，令其死在埃及。
利比拉的大致位置
犹大国第十八代王约雅敬则显得更加遵守法老的规则，他遵着法老的命令向国民征取金银，按着各人的力量派定，索要金银，好给法老尼哥。约雅敬登基的时候二十五岁，在耶路撒冷做王十一年。约雅敬年间，巴比伦王尼布甲尼撒来到犹大，约雅敬服侍他三年后背叛了尼布甲尼撒。之后尼布甲尼撒用铜链锁着约雅敬，要把他带到巴比伦去。尼布甲尼撒又将耶和华殿里的器皿带到巴比伦，放在他神的庙里。这是耶路撒冷第一次落入巴比伦手中。
尼布甲尼撒
这一部分所对应的历史事件应该是尼布甲尼撒在BC601年，出征埃及时被埃及军队打败，损失惨重，约雅敬可能觉得有机可乘，便背叛了尼布甲尼撒。
约雅敬焚烧书卷
这个故事记载在《耶利米书》之中，约雅敬听到先知耶利米的书卷中预言了耶路撒冷的覆灭，就用刀将书卷割破，扔在火盆之中。但是这并不能阻止耶路撒冷的倾颓之势。
之后尼布甲尼撒大量补充损失的战车和兵员，于BC598年，派兵攻打耶路撒冷，这时约雅敬去世了，他的儿子约雅斤接续他做王。约雅斤登基的时候，只有十八岁（《历代志下》说八岁），在耶路撒冷只做了三个月的王。尼布甲尼撒的军队攻到耶路撒冷，围困城，巴比伦王尼布甲尼撒也亲自来了。犹太王约雅斤和他母亲、臣仆、首领、太监就一起出城，投降巴比伦王。巴比伦王将耶和华殿和王宫里的宝贝都拿走了，将以色列王所罗门所造耶和华殿里的金器都毁坏了。又将耶路撒冷的众民和众首领，并所有的勇士共一万人，还有一切的木匠、铁匠都掳了去，除了国中极贫穷的人之外，没有剩下的。将约雅斤和王母、后妃、太监，于国中的大官，都从耶路撒冷掳到巴比伦去了。这是巴比伦第二次攻陷耶路撒冷，史称犹大国的”第二次被掳“。
威廉·布莱克（William Blake）所绘的尼布甲尼撒
犹大王约雅斤被掳后三十七年，巴比伦王以未米罗达元年十二月二十七日，也就是BC562年， 巴比伦王使约雅斤抬头，提他出监，给他脱了囚服，又对他说恩言，使他的地位高过与他同在的巴比伦众王的地位。约雅斤终生常在巴比伦王面前吃饭。王赐他所需用的食物，日日赐他一份，一辈子都是这样。
约雅斤
约雅斤被掳走之后，巴比伦王尼布甲尼撒立约雅斤的叔叔玛探雅代替他做王，给玛探雅改名叫西底家。西底家于BC597年登基，此时他二十一岁，在耶路撒冷做王十一年。《圣经》作者指出耶和华也并不喜爱西底家。表面服从的西底家后来背叛了巴比伦王，西底家做王的第九年十月初十日，也就是BC589年10月10日，尼布甲尼撒率领全军来攻击耶路撒冷，对城安营，四周筑垒攻城。于是耶路撒冷城被围困，直到西底家王十一年。
围困的第十八个月，也就是西底家王十一年四月初九日，即BC587年4月9日，城里出现了大饥荒，百姓都没有粮食。
尼布甲尼撒围困耶路撒冷，城中百姓经历大饥荒，甚至开始出现吃人的现象
尼布甲尼撒将城攻破之后，城内的一切兵丁就在夜间纷纷逃跑。迦勒底人也就是巴比伦人正在四周攻城，王就向亚拉巴逃走。迦勒底的军队追赶西底家，在耶利哥的平原追上他，他的全军就离开他四散了。
耶利哥的大致位置
迦勒底人就拿住王，带他到利比拉巴比伦王那边审判他。在西底家的面前杀掉了他的众子，又剜去了西底家的眼睛，用铜锁链锁着他，带到巴比伦去。
在西底家面前杀掉他的众子
巴比伦王尼布甲尼撒十九年五月初七日，也就是BC586年，巴比伦王的护卫长尼不撒拉旦来到耶路撒冷，用火焚烧了耶和华的殿和王宫，又焚烧耶路撒冷的房屋，各大户家的房屋。跟从护卫长迦勒底的全军，就拆毁耶路撒冷四周的城墙。
圣殿被毁
那时护卫长拿住大祭司西莱雅、副祭司西番雅和三个把门的，从城中拿住一个管理兵丁的官，抓了城中看到的常见王面的五个人和检点国民军长的书记，以及城里遇见的国民六十个人。护卫长尼布撒拉旦将这些人带到利比拉巴比伦那里，巴比伦王就将他们击杀在哈马地的利比拉。护卫长尼布撒拉旦又将城里所剩下的百姓，并已经投降巴比伦王的人，以及大众剩下的人，都掳过去了，这样，犹太人就被掳去离开本地。但是护卫长留下些民中最穷的，使他们修理葡萄园，耕种田地。
尼不撒拉旦焚毁耶路撒冷
耶和华殿的铜柱，并耶和华殿的盆座和铜海，迦勒底人都打碎了，将那铜运到巴比伦去了；又带去锅、铲子、蜡剪、调羹，并所用的一切铜器、火鼎、碗，无论金的银的，护卫长也都带去了。
至于犹大国剩下的，就是巴比伦王尼布甲尼撒掠夺之后所剩下的。巴比伦王立了基大利做他们的省长。众军长和追随他们的人听见巴比伦王立了基大利做省长，于是，军长尼探雅的儿子以实玛利，加利亚的儿子约哈难等人，都来见基大利。基大利对他们和追随他们的人起誓说：“你们不必惧怕迦勒底臣仆，只管住在这地服侍巴比伦王就可以得福。”
七月间，尼探雅的儿子以实玛利，带着十个人来杀了基大利和与他同在的犹太人和迦勒底人。于是众民无论大小，连众军长，因为惧怕迦勒底人报复，都起身往埃及去了。
基大利之死
之后犹大人散居在两河流域，度过了”巴比伦俘囚“时期。直到居鲁士大帝创建了波斯帝国（波斯统治时期BC539年到BC333年），犹太民族的命运才逐渐好转。居鲁士对留居在耶路撒冷的和散居在波斯帝国境内的犹太人施行怀柔政策，甚至可以允许犹太人回耶路撒冷重建家园。
南北分国、圣殿被毁、巴比伦俘囚的经历，成为了构造犹太民族特质的重要组成部分，而在这一时期愤起呼吁百姓振奋的各位先知，也成为这段灰色历史进程中启明星一样的存在，清晰而坚定的辨别着未来民族的方向。