文人之间有相互赠画、题诗的传统。《南山积翠图》即为王时敏晚年创作用以赠人祝寿之用。此图以“南山”为题，借苍松表示“积翠”，即寓“寿比南山”之意，同时也体现出王时敏提出“摹古是绘画最高原则”的理论。
从某种意义上说，王时敏重新发现并厘清了已经变得模糊的古典语言，从而推动了一场文艺复兴式的绘画复古运动，这在中国千年绘画史上是绝无仅有的。
——范景中
《南山积翠图》（局部）
文人的圈子是一个联系紧密的小世界，他们互为好友，互为师生，相互竞争又惺惺相惜，礼尚往来又各自独立。
晚明的江南文人，把自宋元以来形成的文人画传统发扬光大，直到明朝灭亡，清政权崛起，这个文脉并未断绝。
清初画坛以“清六家”为正统，他们之间就是亦师亦友的密切关系，而这里面的关键人物就是最年长的那一位——王时敏。
曾鲸绘《王时敏小像》
文人之间有相互赠画、题诗的传统。王时敏晚年时就有这么一幅用以赠人的祝寿之作——《南山积翠图》。
这幅画现藏于辽宁省博物馆，画的左上角有画家题款“壬子长夏写南山积翠图，奉祝蓉翁太老亲台七襄大寿并祈粲正。弟王时敏时年八十有一”。此图以“南山”为题，借苍松表示“积翠”，即寓“寿比南山”之意。
以“南山”寓高寿是由来已久的传统，很多画家都有相似题材的作品，如沈周的《庐山高图》，而每幅画又带着作者截然不同的个人色彩。
沈周《庐山高图》台北故宫博物院藏
王时敏的这幅《南山积翠图》，为晚年所作，技法已然十分纯熟，“祝寿”这一创作意图在画中得到充体现。
画面表现了云气笼罩下，高大挺拔的山峰千沟万壑，山间瀑布飞流，林木茂盛，山下屋宇若隐若现的理想化的山水情境。画面布置有序，笔墨清隽秀润，沉静淡雅，具有温厚而博大之美。
南山积翠图
传统中国山水画对空间的塑造分为三种：表现高度和深度的“高远法”，表现水平广度的“平远法”和强调进深、层次感的“深远法”。
《南山积翠图》体现出明显的“高远”特点，主峰居画幅正中且顶部留白很少，两侧山峰与主峰拉开些许距离，深寓“高寿”之意，山坡、山脚和溪流两岸高松林立，分外挺劲，也与祝寿之意相符。
山石环抱之中多有屋宇依势而建，虽不见人，却可以感知山中人烟的存在，使得画面虽山峰高峻却并不冷清。
主峰居画幅正中
这幅画近景、中景和远景是较为分明的，在较大的画幅中，将众多山石树木、瀑布溪流和屋宇房舍巧妙地排布起来，构图虽略微繁复但清晰有序，严格遵守“三远法”的造景思路。
此外，在笔墨造型上，也体现出山水画“南宗”一派的风格。
中景中的瀑布、房屋
如此大幅的山水画，如果缺乏细节，会使画面禁不起细细琢磨，所以我们能看到王时敏在细微之处的用心。
中景是大量的山石，但并不一味重复。山石的处理多矾头，描摹较为细劲严谨，造型也比较规矩，此处的画法主要师法黄公望。
远景山峰秀雅、疏松的长披麻皴看起来较为随意。从画中山石的点苔来看，层层叠叠的山峦以及繁盛密集的树木，又近于王蒙的画法，笔缜密却没有迫塞之感，墨色沉静淡雅，而毫无焦躁之气。这是王时敏画风较为突出的特点：严谨工致。
远景山峰秀雅
王时敏可以说是老牌“学院派”，学画功力深厚，一丝不苟。不同于王鉴的博采众长，王时敏对宋元名家的学习较为精专，他对元人黄公望十分推崇，很大程度上继承了董其昌发扬“南宗”的志向。
王时敏提出“摹古是绘画最高原则”的理论，这种“一意摹古，反对创新”的思想，将清初画坛的临古画风发展到了极致，甚至有时走向了刻板。
但他仍乐此不疲，竭力主张恢复古法：“迩来画道衰，古法渐湮，人多自出新意，谬种流传，遂至邪诡不可救挽”。
瀑布从高处倾泻而下
晚年的王时敏，随着人生阅历及绘画技法的不断沉淀，创作上更是渐入妙境，取得了较高的艺术成就。他是形成清初六家“正统”风格的关键性人物。
他是四位王姓画家中最年长的一位，王鉴与他同辈但小他六岁，早年二人同是董其昌的学生，两人交往甚密，对于王鉴来说，王时敏亦师亦友。
王原祁更不必说，是他的孙子，从小获得他的指点，也走上了董其昌一脉，以黄公望为宗的艺术道路。王翚、恽寿平和吴历也都一定程度上受到了王时敏的影响。
树木掩隐屋舍
秦祖永在《桐阴论画》中评价王时敏：“运腕虚灵，布墨神逸，随意点刷，丘壑浑成”，实际上王时敏在这个过程中已经发展出了个人风格，还开创了“娄东派”。
宋元诸家的创作灵感大多来自对于真山真水的观察和写生，王时敏本人虽以已将前代的画艺做出集大成的总结，但他放弃了亲自游历写生的习惯，成为书斋中研究画艺的学者。
他可以做到在摹古中创新，但毕竟不是每一个人都能成为王时敏，他的后辈在过于强调“摹古”的学画历程中难免会逐渐丧失创造力。
高松林立，分外挺劲
关于《南山积翠图》
王时敏晚年时赠人的祝寿之作；
“摹古”山水画代表之作；
画面表现了理想化的山水情境；
画作体现出明显的“高远”特点；
在笔墨造型上，体现出山水画“南宗”一派的风格。