铃是古代铜制乐器。形体似钟而小，腔内有铜舌，摇之发声，声音清凉，是中国最早出现的青铜乐器。其多与马具、兵器伴随出土，可见早期当悬于车马或膝(古时无铃为旗，有铃为膝)。

《诗·周颂》中有：“龙膝扬扬，和铃央央。”形容军旅的气势，也说明了铃的广泛应用。铙、钲、铎直到钟等古代青铜乐器，大体都可以视为是铃的发展。而铃本身的用途也逐渐多样起来，后来最常见的则为大型建筑物上的风铃。

《宋史·礼志》载：“门不设戟，殿角皆垂铃。” 铃在后世的发展、演化层出不穷。除作为伴奏乐器外，比较有代表意义是藏传佛教中的法器，铸造规范而精美。 考古发现的其他形式的铃有车铃、执铃、狗铃等。 车铃，即鸾，置于轭顶上，其状为一镂空的圆球，内含一小石，周边有环，下有一柄连铸一扁方銎，此扁方銎即套于轭上。

执铃多用于祭祀，《周礼·春官·巾车》记载：“大祭祀，鸣铃以应鸡人。”这种用于祭祀的执铃很少见，山西石楼出土有一例，长柄深腔，腔狭而圆，腔外及柄上套铸多个金舌，应该是用于宗教祭祀的铃。

法铃是道士作法事中的重要法器。又名三清铃、法钟、帝钟、铃书。由于道士学模拟它的声音，俗称师公钘或钘仔。一般高约二十厘米，口径约九厘米，用黄铜制造，有柄、铃内有舌。柄的上端称作剑，山字形，以象征三清之意。

《太清玉册》卷五：“道家所谓手把帝钟，掷火万里，流铃八冲是也”。以为具有降神除魔的作用，法师常以单手持，有节奏的不停摇动。《道书援神契·帝钟》：“古之祀神舞者执铙，帝钟铙之小者耳”。

西周晚期墓葬中曾出土成组的铜铃，一般认为是作乐器用的编铃。实际上，编铃作为陈设的乐器，其装饰性特点十分突出。如扶风庄白一号窖藏出土的编铃，体表就装饰着刻划细腻的兽面纹。两件成周铃设有花纹，且铭文风格粗犷。

铃身有铭文。铜铃出现的时间很早，出土数量较多。目前已知最早的铜铃出于山西襄汾陶寺遗址，属于龙山文化时期。二里头文化乃至商周的墓葬中，铜铃更为多见。但是，铃身有铭文的却极为稀少。目前已知的，除成周铃外，仅有商代晚期的亚疑铃。

另外，器铭“成周王令(铃)”四字也透露出了重要信息。西周初期的一项重要国策就是营建成周(今洛阳)。周人立国于今陕西周原，向东征服了商人。而今河南山东一带，是商人传统的势力范围，因此周人亟须建立在东方的统治据点。

古书记载，武王灭商后，夜不能寐，告诫周公要经营洛邑以巩固统治。武王崩后，召公、周公秉承武王遗志，营建了成周。成周铃从器型和铭文字体上判断，应该是西周早期器，作器之时应该正是成周草创之际，可以说它是西周王权的见证者。

除成组的编铃外，晚商至西周的铜铃还可单独用作乐器，又可用作佩饰、狗铃或车马铃。但这几种用途的铜铃在形制上没有明显的区别。在商代晚期的墓葬中，相同形制的铜铃或在狗骨附近出土，或出于车马坑中，或在墓室中与铜铙等乐器放置在一起。

西周时期的墓葬中，类似的铜铃或与车马器一同出土，或出在墓棺之内，有的还带有丝织品痕迹，显然被用作饰品。因此，根据形制很难判断成周铃的具体用途。但成周铃必然是周初礼乐制度的孑遗。其铭文雄浑的笔势，器身质朴的设计，让我们得以一窥周人的开国气象，可谓弥足珍贵。