《洪湖赤卫队》是湖北省实验歌剧团于1950年代创作的一部六场歌剧。以1930年代保卫湘鄂西革命根据地红色政权的农民武装——洪湖赤卫队的武装斗争为素材，充分表现了革命斗争的艰巨性和英雄人物的飒爽英姿。
1958年冬，歌剧《洪湖赤卫队》完成剧本，同年首排。此部歌剧是湖北省歌剧团以梅少山、杨会君、张敬安、欧阳谦叔、朱本和为骨干的集体创作。音乐主要来自于湖北天门、沔阳（洪湖原属该县）、潜江一带的民间音乐。
歌剧《洪湖赤卫队》
洪湖地区位于洞庭湖的北面，经常发洪水，歌剧中《洪湖水，浪打浪》一段的音乐就是取自于襄河民谣《襄河谣》，唱的是人民饱受洪水之患的悲苦心情。作曲家张敬安收集到这段素材后为这段民谣的旋律所感动，在谱写歌曲唱段时，把它很自如的运用到歌剧中。当时他写这段音乐的旋律和前八句歌词一气呵成，后面的一段歌词是由欧阳谦叔补写。
剧情简介
1930年代，湖北沔阳县委把赤卫队撤离后，当地白极会头子彭霸天在国军的支持下企图卷土重来，赤卫队在乡党支部书记韩英和队长刘闯的率领下继续袭击敌人。刘闯有勇无谋，枪打密探而暴露目标。韩英在掩护队伍撤退过程中，与分队长王金标一同被捕。
国家大剧院版歌剧《洪湖赤卫队》，李琦饰演彭霸天
后来王金标叛变，韩英宁死不屈。敌人把韩英的母亲找来劝降，韩英母女互相勉励，坚贞不屈。敌人把叛徒王金标放回，想诱骗赤卫队进入伏击圈。此时彭霸天的副官展露了地下党员的真实身份，以自己的生命掩护韩英逃脱。韩英及时回到赤卫队枪毙了叛徒，配合红军作战，消灭了彭霸天。
国家大剧院版歌剧《洪湖赤卫队》
1959年，歌剧《洪湖赤卫队》由湖北省实验歌剧团首演于武汉，由于旋律优美、朗朗上口很快受到了人民的喜爱，后来到各地演出，在文革前创下连演800场、场场爆满的纪录。在歌剧《洪湖赤卫队》获得广泛的好评后，许多中国领导人，如周恩来、贺龙等都观看了这部歌剧，并极力促成将歌剧拍摄为电影，希望扩大其影响力。
电影版《洪湖赤卫队》
1961年，湖北电影制片厂与北京电影制片厂合作开始拍摄该片。电影基本采用了湖北省实验歌剧团的原班人马，情节也没有做特别大的改动。电影的传播为这部作品带来了更大影响力。在1966年批斗《洪湖赤卫队》时，批斗前放了一段电影，在场的群众都主动地跟着哼唱《洪湖水，浪打浪》，可见这部作品的优美旋律已深入人心。
如今《洪湖赤卫队》中的音乐被作为革命歌曲演唱着，但优美的旋律和歌词中所描绘的景色，让人更有亲切之感。后来歌剧重排上演依旧收到观众的好评。文革后，1977年1月23日，歌剧《洪湖赤卫队》重新公演。