鸠摩罗什的徒弟僧睿说：“《法华经》者，诸佛之秘藏，众经之实体也。”作为佛教“十三经”中之一，《法华经》有着重要的地位。“佛所得法，甚深难解，有所言说，意趣难知。”（《法华经·方便品》）因为佛法深刻难解，故而《法华经》采用了譬喻的形式来讲解佛教最核心的道理。其中最出名的7个譬喻被称为“法华七喻”。

火宅喻

“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏，常有生老病死忧患，如是等火，炽然不息。”

在一座城中有一个老人，钱多得数不过来，田地和仆人众多。他的家非常大，住着有 500人，但是门只有一个。一天，家里突然起火了，这个老人的30个孩子正在宅子里玩耍。（原文100，200或500人，10、20或30子，这写数字都各有譬喻，我们这里暂不区分）老人看起了大火，赶紧对儿子们说：“着火了，你们快走！”孩子们沉迷于游戏中，不搭理老者。

“尔时长者即作是念：‘此舍已为大火所烧，我及诸子若不时出，必为所焚，我今当设方便，令诸子等得免斯害。’父知诸子、先心各有所好，种种珍玩 奇异之物，情必乐著。而告之言：‘汝等所可玩好、稀有难得，汝若不取，后必忧悔。如此种种羊车、鹿车、牛车，今在门外，可以游戏。汝等于此火宅、宜速出 来，随汝所欲，皆当与汝。’尔时诸子闻父所说珍玩之物，适其愿故，心各勇锐，互相推排，竞共驰走，争出火宅。是时长者见诸子等安稳得出，皆于四衢道中、露 地而坐，无复障碍，其心泰然，欢喜踊跃。”

孩子们逃出来后，就向他们的父亲要那些好玩的大车，老者便给了每一个孩子超出他们想象的好的车子。

这里的老者便是佛陀，孩子们便是我们，起火的宅子就是三界，羊车为声闻乘（亲自听到佛陀教导尔觉悟得道），鹿车为辟支佛乘（无师自悟，自我修行而得道），牛车为大乘（自利、利他，度一切众生）。这个比喻意在说明众生贪图虚幻世间的快乐，如来用权益方便法门诱导众生出三界火宅。这里也体现了《法华经》的核心要义“会三归一”。

穷子喻

出自《信解品第四》。

一个富翁家的孩子，离家出走，流浪四方。他花光了所有的钱，只能到处乞讨，一直到50岁。同时，父母只有他这么一个儿子，苦于财产无人继承，也在到处找他，换了一座又一座城。一天，儿子流浪到了自己父母所住的城市。他看到自己的父母生活富足，父亲身着各种宝物，高坐在狮子座上，感到害怕，心想：“这家主人这么威严，可能是个国王吧。我还是去找个平常人家做个雇工谋生吧。不能再这里待太久，不然会被威逼去做工。”他正要快步走开，就被宝座上的父亲一眼发现了，他当即就派人把儿子抓了回来。儿子看到抓他的人，一位自己小命不保，就晕倒了。父亲见状，命人将儿子用冷水浇醒，没有和他相认，而是让人告诉他，他可以愿意去哪儿就到哪儿去。于是这个穷儿子就高高兴兴地跑到贫穷的地方谋生了。

富翁暗地里派了两个人跟着自己的儿子，让他们告诉他，来自己这里清扫粪便可以有两倍报酬，穷子同意了。一天，父亲看到自己儿子肮脏不堪，便自己也脱下华服，换上脏衣服，扮作监工，对其他人说：“你们不要偷懒。”尔对自己的儿子说：“你做得好，应该i给你加工钱。以后你需要什么我都可以给你。你就把我当成你的父亲，我就把你当成我的亲生儿子，不用忧愁了。”富翁给儿子换了新的名字，儿子很高兴，但是还是把自己当作除粪工，富翁于是也还安排他做除粪的工作，做了20年。这位穷小子在家中越来越行走越来越自如，没有拘束，然而工作照旧。

富翁身染重病，自知将死，于是对穷子说：“我的金银财宝不计其数，都装不下了。现在都托付给你，你要小心看管。”儿子按照吩咐，安排各种开支费用，管理仓库，都十分妥帖。此时他自己仍然住在佣人的住处，还有下劣的心理。又经过了一段时间，父亲看到了儿子已经通泰，成就大志，能反省原先鄙陋的心态，于是召集亲族和王公大臣富商巨贾，告诉大家：“这是我的儿子，如今我的财富都由他继承。”儿子听了非常欢喜，想道：“我本无心有所希求，今此宝藏自然而至。”

在这个譬喻中，富翁就是佛陀，穷子是“迷误众生”，除粪便就是方便法，也即小乘，二人是“二乘之教”，最终交付家产是“契悟实相”。

《圣经·路加福音》第15章描述了著名的浪子回头的故事，与这个故事有很多相通之处，这里不赘述。

药草喻

“迦叶，譬如三千大千世界、山川溪谷土地，所生卉木丛林、及诸药草，种类若干，名色各异。密云弥布，遍覆三千大千世界，一时等澍，其泽普洽。卉木丛林、及诸药草，小根小茎、小枝小叶，中根中茎、中枝中叶，大根大茎、大枝大叶，诸树大小，随上中下、各有所受，一云所雨，称其种性而得生长，华果敷实。虽一地所生，一雨所润，而诸草木、各有差别。”

同样的雨，开不同的花，结不同的果。这里的雨就是如来佛法，三种草木就是根性不同的三种众生。基督教《圣经·马太福音》第13章有耶稣所言的“撒种的比喻”，与这一篇可做一比较。

化城喻

一群人行走在险难恶道上，将近懈怠不能前进的时候，一个智慧的导师在中途变化出一座虚幻城市，众人看到远处有城，立刻充满了信心，继续前行。到了那座城市后，导师又用方便神力灭掉化城，带领大家继续前进到藏宝处。

佛知道众生的信念脆弱，因此设方便法门引导众生，否则众生可能会因路途遥远艰险而放弃成佛之路。

这个故事我们是不是似曾相识？《三国演义》中曹操望梅止渴的故事就源自这里。

衣珠喻

“譬如有人至亲友家醉酒而卧。是时亲友官事当行。以无价宝珠系其衣里与之而去。其人醉卧都不觉知。起已游行到于他国。为衣食故。勤力求索甚大艰难。若少有所得便以为足。于后亲友会遇见之。而作是言。咄哉丈夫。何为衣食乃至如是。我昔欲令汝得安乐五欲自恣。于某年日月。以无价宝珠系汝衣里。今故现在。而汝不知。勤苦忧恼以求自活。甚为痴也。汝今可以此宝贸易所须。常可如意无所乏短。佛亦如是。为菩萨时教化我等。令发一切智心。而寻废忘不知不觉。既得阿罗汉道。自谓灭度。资生艰难得少为足。一切智愿犹在不失。今者世尊觉悟我等。作如是言。”

这里的宝物就是一乘佛法，朋友就是佛陀，世间的衣食为诸小乘。我们身怀大宝而不自知，却为诸杂事而陷入烦恼。

髻珠喻

出自《安乐行品》。

此喻讲一转轮王平时赏赐人们各种东西，而最珍贵的宝珠却藏在发髻中，不轻易示人。而有一天士兵立了大功，转轮王便将发髻中的宝珠赐给士兵。

《法华经》就是这样的一颗宝珠，“是诸如来第一之说，于诸说中最为甚深，末后赐与。”

医子喻

出自《如来寿量品》。

一位良医有很多儿子。有一天他从外面云游治病回来，发现自己的儿子都中了毒。他马上位儿子们求好药草，色香而味美。神智清醒的儿子立刻就服了药，药到而病除。而神志不清的儿子们因为中毒深，则不愿服下父亲的药。父亲只好采用方便权宜之法，对儿子们说：“我近衰老，死时已至。我把好药留下来，你们喝了就能好。”然而他就又去别的国家了，让人给家里报信，说自己已经去世。儿子们知道父亲死了，感到孤独悲伤，觉得自己再也没有依靠了，于是赶忙把药喝了，身体就痊愈了。

这个故事中，医生便是如来，诸子为众生，好药是一佛乘，这里也宣示了如来法身常住不灭。

（完）