前因：莫尔斯发明电报；后果：爱迪生发明碳晶送话器。
作者：王四维 / 编辑：陆伯让
前因：摩尔斯发明电报
1837年，美国人摩尔斯发明电报，可即时远距离传递消息，莫尔斯又发展出一套摩斯电码，将数字和字母编成代码的方式，使消息的传递变得更加方便简单。
1876年，亚历山大·格拉汉姆·贝尔发明的第一部电话投入使用，并在美国获得了电话发明的专利权。
19世纪，用电报这种新型通讯设备传递消息是一种新的潮流，但它不能同步传递消息，科学家们都想发明出一种新的机器，能够让两个人即使远隔千里，也能同时听到对方的声音，贝尔也是其中之一。
贝尔想到了让声音传播的方法，但是真正开始试验离不开两个人的帮助。
1873年，贝尔拜访了史密斯学会的科学家亨利。
这个学会是一系列博物馆和研究机构联合组成的，亨利更是电磁学方面的权威人物，发现过电磁感应现象，比法拉第还早一年，但是可惜他当时没有发表。
贝尔看到电流的振动与声波的振动很相似，所以想用电流模拟声音的方式传播。可身边的人都不看好他，贝尔听到身边人的冷嘲热讽，一时之间自己也拿不定主意。贝尔请教这位科学家，通过电磁片传递人声的方法究竟靠不靠谱。
约瑟夫·亨利是以电感单位“亨利”留名的大物理学家。在电学上有杰出的贡献。他发明了继电器（电报的雏形），比法拉第更早发现了电磁感应现象，还发现了电子自动打火的原理。但却没有及时去申请专利。
亨利一听到贝尔的想法，立即称赞这是个伟大发明的萌芽。
虽然贝尔缺乏这方面的知识储备，但有了亨利教授的肯定，贝尔在缺乏足够实验设备的和理论知识的情况下，磕磕绊绊地研究着电话。
第二年，贝尔又遇到了经验丰富的电气设计师沃特森。
沃特森一听说贝尔的思路就被吸引住了，要是成功了，这可是当时的大发明。当下，沃特森成为了贝尔的助手。有了沃特森，贝尔也可以弥补设备和经验上的不足，两人既是挚友，又是工作上的好拍档。
在研究过程中，两次偶然事件给贝尔带来了惊喜。
贝尔虽然有了用电流模拟声音的设想，可两人的研究持续了一年都没什么太大进展，这时候，第一个偶然事件出现了。
1875年6月2日，沃特森不经意间拨弄了一个簧片，站在金属丝另一端的贝尔听见了簧片振动产生的声音。贝尔立即意识到，这就是他一直苦苦寻找的声音传递的枢纽。
他之前一直在用多个簧片尝试，没想到一个簧片就足以解决问题。借用这个原理，贝尔只要把他听到的声音放大，让声音传播后依然保持足够的清晰度，电话就可以问世了。
贝尔和他的电话
第二次的偶然事件，记录下电话通话成功那一瞬间。
这天，贝尔正在照常做实验研究，手一抖，不小心将硫酸溅到了身上。匆忙之间，他下意识地对着听筒另一头的沃特森大喊：“沃特森，快来帮我！”
贝尔本没有期待得到沃特森的回应，幸运的是，另一个房间的沃特森刚好听到了贝尔的求助，立即激动地回复：“贝尔，我听见了！”就是这次偶然的事故，带来了意外之喜，这两句对话成了人类第一次电话通话的记录。
两人趁热打铁，进一步改进他们的电话，并在1876年申请了专利。
贝尔几次改良的电话，经过测试，它可以在距离13公里之远的范围内通话，这也被称为世界上第一个长途电话，电话因此具有了商业价值。
贝尔好不容易发明出了电话，却不想，在申请专利的时候，又经历了一番波折。
跟贝尔同时代研究电话的科学家可不少，大家都在争夺发明电话的专利权。
德国发明家莱斯站出来指控贝尔抢走了他的专利，声称自己早就造出了传递声音的机器，1861年就曾经在法兰克福物理协会上当众展示过。
莱斯和他的电话发明
贝尔大方地承认了自己曾经参考过莱斯的成果，不过莱斯的发明有一个致命的缺点，他的电话只能单向传递声音，做不到实时对话。于是，电话的专利毫无争论地归贝尔所有。
另一位发明家格雷也来争夺电话的专利权。
原来，几乎同一时间，格雷也向美国专利局提交了一份电话的发明方案，格雷利用水传输器来传递声音。
格雷设计的电话效果也很清晰，但他的专利到达时间仅仅比贝尔晚了几个小时，就是这几个小时的时间差，让格雷错失了电话发明的专利权。
后果：爱迪生发明碳晶送话器
贝尔发明电话之后，爱迪生也投入到对电话的研究改良中来，1878年，爱迪生研制出了碳晶送话器，令电话的性能大幅提高。
结论：贝尔发明的电话成为了世界上第一部传递声音的机器，但电话的发明不仅仅是贝尔一个人的功劳。随后，包括爱迪生在内的科学家仍然致力于改良电话这种通讯工具，电话的性能也越来越好。